Отомщенный любовник - Дж. Уорд

Роф посмотрел на ковер из бумаг.

– Сам справлюсь.

Голливуд доказал, что капля мозгов у него все-таки имеется, не став спрашивать еще раз и не сказав «уверен?». Он просто выскользнул за дверь и закрыл ее.

Пробили напольные часы, стоявшие в углу на другой стороне комнаты. Еще один привычный звук, на который Роф обычно не обращал внимания, но теперь, когда он сидел в одиночестве в своем кабинете, звон разносился так, словно не обошлось без огромных колонок.

Он опустил руки на подлокотники хилого, хрупкого кресла, но те были слишком малы для поддержки. По размеру сиденье подходило скорее женщине, которая могла бы присесть в него перед сном, чтобы снять колготки.

Но это был не трон. Именно поэтому он использовал его.

В течение трех сотен лет ему по стольким причинам не хотелось принимать корону, быть Королем по праву рождения, а не по желанию или воле обстоятельств. Но когда в его жизни появилась Бэт, и все изменилось, он наконец-то отправился на встречу с Девой-Летописецей.

Это было два года назад. Две весны, два лета, две осени и две зимы.

Тогда, в начале, у него были грандиозные планы. Грандиозные, удивительные планы на то, чтобы собрать Братство вместе, поселить всех под одной крышей, объединить усилия, выстоять против Общества Лессенинг. Победить.

Спасти.

Восстановить.

А вместо этого была уничтожена Глимера. Еще больше гражданских мертвы. А Братьев стало даже меньше.

Прогресса не было. Они отступали.

– Мы все здесь, – снова заглянул Рейдж.

– Тысяча чертей, я же сказал, мне нужно немного…

Вновь пробили старинные часы, и, прислушавшись к количеству ударов, Роф понял, что сидит здесь уже час.

Он протер болящие глаза.

– Дайте мне еще минуту.

– Все, что пожелаете, мой господин. Не торопитесь.

Глава 13

Услышав «привет» от Ривенджа, Элена поднялась с подушки, на которой лежала, и проглотила проклятье… вот только потом она задумалась, почему так удивлена. Она позвонила ему, и согласно правилам этикета, применяемым в подобных ситуациях… люди, ну, перезванивают тебе. Ничего себе.

– Привет, – сказала она.

– Я не ответил на твой звонок только потому, что не узнал номер.

Боже, его голос был таким сексуальным. Глубоким. Низким. Каким и должен быть мужской голос.

В последовавшей тишине она подумала: а зачем, собственно, я ему звонила? Ах, да.

– Я хотела поговорить о твоем приеме. Оформляя выписку, я заметила, что тебе ничего не дали для руки.

– Вот оно что.

Она не могла истолковать наступившую паузу. Может, он разозлился, что она влезла не в свое дело?

– Я просто хотела убедиться, что ты в порядке.

– И часто ты так с пациентами?

– Да, – солгала она.

– Хэйверс в курсе, что ты проверяешь его работу?

– Он вообще осмотрел твои вены?

– По мне, так лучше бы ты позвонила по другой причине, – низко засмеялся Ривендж.

– Не понимаю, – напряженно произнесла она.

– Чего? Что кто-то мог захотеть встретиться с тобой вне работы? Ты же не слепая. Ты видела себя в зеркале. И, конечно же, умна, поэтому дело не только в очень приятной внешности.

Ей казалось, что он говорил на каком-то иностранном языке.

– Я не понимаю, почему ты не заботишься о себе.

– Хммм, – тихо засмеялся он, и она чувствовала это урчание так же, как и слышала его. – О… может я симулирую, просто чтобы увидеть тебя снова.

– Слушай, я позвонила только потому, что…

– Потому что тебе понадобился предлог. Ты отшила меня в смотровой, но на самом деле хотела поговорить со мной. Поэтому позвонила спросить о руке, чтобы я говорил с тобой. И вот теперь я на линии, – этот голос стал еще ниже. – Я правильно понял твои намерения?

Она молчала. Пока он не сказал:

– Алло?

– Закончил? Или еще хочешь побегать вокруг да около, в поисках причин моего звонка?

Повисла недолгая пауза, а затем он взорвался в низком богатом баритоновом смехе.

– Я знал, что ты мне нравишься больше, чем по одной причине.

Она отказывалась поддаваться его чарам. Но это не помогло.

– Я позвонила насчет твоей руки. Точка. Только что ушла сиделка моего отца, и мы с ней разговаривали о его…

Она замолчала, осознав, что именно рассказывает ему, словно споткнулась о своеобразный незакрепленный край ковра.

– Продолжай, – притягательно произнес он. – Пожалуйста… Элена? Элена… Ты там, Элена?

Позже, гораздо позже, она поймет, что эти три слова послужили краем пропасти. Ты там, Элена?

Они действительно стали началом всех последующих событий, стартовой линией мучительного странствия, замаскированного под простой вопрос.

Элена была рада, что не знала, куда это ее заведет. Поскольку иногда, единственное, что помогает пройти через ад, – это знание, что ты погряз слишком глубоко, чтобы пойти на попятный.

***

Ожидая ответа, Рив настолько сильно сжал мобильный, что тот затрещал у его щеки, а одна из клавиш издала «Эй, чувак, остынь немного».

Электронное ругательство, казалось, разрушило заклятье, наложенное на них обоих.

– Извини, – прошептал он.

– Ничего. Я, эм…

– Мы остановились на…?

Он не ждал, что она ответит, но Элена… сделала именно это:

– Мы с сиделкой отца говорили о его порезе, из-за этого я вспомнила о твоей руке.

– Твой отец болен?

– Да.

Рив ждал большего, гадая, замолчит ли девушка от настойчивости… но она разрешила дилемму.

– Из-за некоторых своих медикаментов отец иногда теряет равновесие, поэтому натыкается на вещи и не всегда осознает, что поранился. В этом проблема.

– Прости. Должно быть, тебе тяжело о нем заботиться.

– Я медсестра.

– И дочь.

– Поэтому, дело в работе. Мой звонок тебе.

Рив улыбнулся.

– Позволь задать вопрос.

– Сначала я. Почему ты не покажешь руку врачу? И не говори, что Хэйверс видел твои вены. В таком случае он выписал бы тебе антибиотики, а если бы ты отказался, то в твоей карте появилась бы запись, что ты пошел против врачебных предписаний. Слушай, тебе нужны только таблетки, и я знаю, у тебя нет никакой лекарственной фобии. Ты принимаешь чертовски большие дозы дофамина.

– Если ты беспокоилась о моей руке, то почему тогда просто не поговорила со мной в клинике?

– Я говорила, не забыл?

– Не так, – улыбнулся Рив темноте и провел рукой вверх и вниз по норковому одеялу. Он не чувствовал его, но представил мех таким же мягким, как и ее волосы. – Я все еще думаю, что ты хотела поговорить со мной по телефону.