Компас черного капитана - Юрий Погуляй

- Я даже не знаю… Расскажи поподробнее о городе. Я никогда тут не был…

Фарри был угрюм, но возможность поговорить отогнала от него безнадегу.

- Все просто. Мы находимся в самом бедном районе Шапки. На севере земли гильдий, жилые дома, цеха, академии. Туда нам с тобой путь заказан. Хотя ты можешь попытаться, но я постараюсь держаться подальше оттуда. Шарренвейн далеко, но люди "моей" гильдии нередко путешествуют. Я бы не хотел встречаться со знакомыми. Да и с рыбаками Шапки тоже…

- А дальше? Мы же не на острове, да? - я видел к северо-востоку возвышенность, облепленную заснеженными домами. Отсюда они казались крошечными. Невероятно, но идти туда нужно не менее двух часов, если по хорошей погоде. А на севере так и вовсе вздымалась в небо укутанная снегом гора.

- На острове лишь район знати и часть центрального. А тут припай, но и сюда Темный Бог вряд ли доберется. В самой горе расположен рабочий район, - Фарри продолжал вещать, и голос его становился увереннее. - Там можно попытать счастья, но для этого нужно пересечь торговый квартал, а туда без знака торговца или специальных проходных отметок никак не пробраться. Только если тайком. Конечно, лазы везде есть, но если вдруг увидит стража - легко не отделаемся… Так что нам суждено крутится либо в Трущобах, либо идти в район Гильдий. Сам понимаешь, выбор не велик. Хотя тебе то чего мучатся, иди к гильдийцам, ты чистый. Найдешь работку подмастерья. Платить, конечно, будут мало, но пока мы живем с Эльмом…

Он замолчал.

В последние дни силач все чаще возвращался в номер пьяный, а один раз приволок с собой развязную женщину и выставил нас за порог, наказав сидеть внизу в зале. В тот вечер Лайлы не было, и потому мы просто торчали в углу, наблюдали за постояльцами и пытались угадать, кто и чем занимается. Потому что наслаждаться игрой угрюмых бардеров без голоса той девушки мне не удавалось…

Она никак не шла у меня из головы.

- Пока мы живем с Эльмом, у нас есть хотя бы кров и пара кусков волчатины или бродунины на ужин, - закончил, наконец, он. - Или оленины, если повезет.

Мимо по каналу ледоходов прокатился кораблик. Я увидел сквозь стекло кабины молодую и богато одетую женщину. На миг ее взгляд коснулся меня, и в нем не было ничего кроме смертной скуки. То место откуда она ехала, и куда направлялось - не вызывали в ней никакого интереса. Гораздо любопытнее были чувства ее спутника, сидевшего за штурвалом.

Женщина стояла позади него, чуть отстранившись, а тот злился на нее и очень хотел добраться до дома, чтобы…

Я покраснел, почувствовав, что он думает о своей спутнице. Для подростка это непростое понимание, что иногда акт так называемой любви оказывается завуалированной местью.

- Явно знатные, - заметил мой интерес Фарри, и его губы скривились в печальной улыбке. - Хорошо им, наверное, живется.

- Не думаю, - я не хотел рассказывать про свой дар.

- Поверь мне, хорошо. Когда-то давно… - он умолк. Меня никак не укололо это "давно" из уст пятнадцатилетнего мальчишки.

- Куда пойдем?

- Предлагаю по трактирам, я обошел с пяток, но есть ведь и еще. Снег убирать, дерьмо носить. Должна ж найтись хоть какая-то работенка, а? А если повезет, то сможем и комнату получить. Потом выкупим твой компас…

Фарри больше не держался за Эльма. Их дружба зачахла после нашего спасения из поселка рыбаков. Может быть, виной тому случилась перемена с силачом. Сейчас я понимаю какую же травму он, человек, единственный талант которого - мощь рук и тела, получил после схватки с Ледовой Гончей. Но вряд ли это оправдывало такие изменения.

Позавчера Эльм, пьяный, ударил Фарри за то, что тот попросил так не напиваться. Едва держащийся на ногах мужчина отбросил мальчика в сторону, приложил его здоровой рукой к стене, а затем сунул к носу воспаленный обрубок.

- Это сделал твой собачий дружок. А выходит и ты. Что хочу - то и делаю. Хватит, вы уже наделали делов. Я с вами вожусь только потому что у меня перед вами собачий долг. Но как только вы выплатите мне ваш… Я буду рад сказать вам: прощайте, собачьи выродки!

Потом он посмотрел на меня, скривился от ярости:

- Ищи деньги за компас, малец. Остальное меня мало волнует. Не успеешь - я попытаюсь его продать. Может быть, мне перепадет билетец в соседний район. А, как тебе такой расклад, собачья дрянь?

Я тяжело вздохнул, вспоминая ту беседу. Зарабатывал Эльм неплохо, для вышибалы, но половину спускал на выпивку. Я и не знал, что он сторонник столь пагубной привычки, но Фарри рассказывал, что и в цирке пару раз у Эльма были неприятности из-за его страсти к шаркунке и белой водке.

- Идем. Работа сама к нам не придет, - бодро сказал Фарри, и мы зашагали по дорожке вдоль парапета. Я никак не мог оторваться от корабельных рвов. То тут, то там через канал были перекинуты обледеневшие мостки. Так, чтобы мачты грузовозов не достали их и не сорвали с места.

Мне так хотелось прокатиться на корабле по каналу. Когда слева и справа от тебя ледяные стены, а наверху, над твоей головой ходят зеваки и провожают тебя, моряка Пустынь, восхищенным взглядом.

Мечты… Я тяжело вздохнул и вернулся к реальности.

От Трущоб веяло бедностью и разрухой. Многие дома, даже общинные, в которых жило несколько семей сразу, почти разваливались. Кое-где снег продавливал крыши, кое-где заносил входы, откуда можно было выбраться только ползком. Пару раз я видел отчетливые щели, чуть прикрытые старыми смерзшими тряпками. Как только они не мерзнут там, внутри? Энга в городах дешевле и ее значительно больше чем в местах, где один шаман на сотню лиг, но неужели они всегда топят именно ей?

Странная логика для бедняков. Особенно вспоминая, как мы прекрасно согревались в пустыне, во временных хижинах, составленных из ледяных блоков.

Люди тут тоже были странные. Прохожие с подозрением и явно недружелюбно косились на нас, двоих подростков блуждающих по городу.

- Чужаков нигде не любят, - пояснил Фарри. - Когда на одном месте живешь много лет - всегда смотришь волком на незнакомца.

- У нас в деревне гостям всегда были рады.

- Это не деревня, - отрезал парень. - В городах, в местах подобного типа, всегда ждешь опасности от любого, даже знакомого человека.

Он будто раздулся от важности знатока. Но все равно в каждом слове Фарри чувствовалась боль. Я твердо для себя решил докопаться до того, что же случилось с ним в детстве. Почему он считает, что не заслужил такой жизни и сам, в принципе, недолюбливает людей, несмотря на то, что в общении с незнакомцами всегда улыбчив и добродушен.

Странные мне попались спутники… Но в отличии от Эльма, Фарри пытался примириться с миром, а не гнул его под себя.

Весь день мы бродили по городу в поисках хоть какой-либо работы. Порою нас гнали прочь такие же соискатели как мы, только они были взрослыми, крепкими, и что-то да умеющие. А что умел я, кроме мелкой работы по дому, да фермерских знаний?

- А тут есть теплицы? Я слышал, что они есть! - пришло мне в голову.

- Есть, - кивнул Фарри. - К югу от квартала знати. Но это считай и не город уже. Вот только чтобы туда попасть - нужно через торговый район идти. А ты понимаешь, что это бессмысленно. Но ничего! Мы обязательно что-то найдем!

С каждым отказом он как расцветал, в отличие от меня. Я смущался, когда Фарри, который взял на себя роль переговорщика, говорил с очередным нанимателем. Люди слушали его с усталостью, с раздражением, и я всегда знал, что они нас не возьмут, но мальчик расписывал свои и мои умения так ярко и красочно, что мне попросту было стыдно за столь откровенную ложь.

Фарри искренне верил, что нам повезет. Я чувствовал его. Он был из тех людей, что никогда не сдаются.

Но нам не повезло. Ни в первый день, и ни во второй, ни в течение этой недели, ни в течение следующей. Больше месяца мы болтались на улицах Трущоб, тщетно разыскивая хоть какую-то возможность раздобыть немного денег. Каждое утро нас будил Эльм и отправлял на поиски работы, а когда мы возвращались ни с чем - зло цедил:

- Долг растет.

За недели поисков я уже смог ориентироваться в городе один. И знал, что среди кожевен можно нарваться на неприятности - местные работники грубо чурались незнакомцев и набирали людей только из гильдии Кожных Дел. А в узких, часто занесенных улочках между жилыми домами можно вступить в только что выплеснутые нечистоты, потянуть ногу или и вовсе пропасть. Пару раз я видел, как стражники, суровые бородатые воины с белыми воротниками и в медвежьих шапках, вытаскивали из лабиринтов мертвецов. Пять раз меня пытались ограбить, а одним вечером я еле сбежал от шайки враждебно настроенных подростков. Жизнь в Трущобах оказалась непростой. Даже днем можно было наткнуться на неприятности, когда тебя сталкивали с толпы в переулок и бесцеремонно обыскивали, ища хоть что-то ценное, но разочаровавшись, сопровождали тумаками обратно и ждали следующую жертву. Стража в таких местах почему-то не появлялась.