Удивительный мир Кэлпурнии Тейт - Жаклин Келли

– Ничего ты в жизни не понимаешь, – она мерзко хихикнула. Убила бы!

– А вот и неправда! Я много чего понимаю.

– Ну да. Ты кучу всего знаешь, чего и знать не стоит. Жуки да тритоны. Кому это надо?

Я с трудом сдерживала ярость.

– Скажешь тоже! Это очень важно. Дедушка говорит…

– Еще один старый дурень. Зачем ты с ним водишься, скажи на милость?

Я ее чуть не стукнула. Но тогда точно начнется вагон и маленькая тележка неприятностей. Нет, так мне от нее ничего не добиться. А дело важное. Я собрала свою волю в кулак и постепенно успокоилась.

– Если ты меня научишь, я смогу заработать немножко денег.

– Значит, ты хочешь потратить деньги, чтобы их заработать?

Когда она так говорит, получается и вправду глупость.

– Сколько ты мне заплатишь?

Этот вопрос я уже давно обдумала.

– Целый доллар. Наличными.

– Не так уж много. Мне нужно два.

Я попыталась прикинуть шансы: хорошо известно, устный счет – моя сильная сторона. Может, припугнуть ее слегка? Скажем, змеей? Это бы помогло. Но она нажалуется маме, и мама прикажет Альберто изловить и убить змею. Несправедливо убивать невинное создание ради наживы. Можно, конечно, попытаться давить на жалость, да только жалости в Агги ни на грош. Поскольку в голову ничего не пришло, пришлось сказать правду.

Я сглотнула:

– Целый доллар – это для меня ужасно много, Агги. Может, для тебя это и не так. Но для меня – ужасно много.

Она оглядела меня придирчиво, ясно было, что теперь она вычисляет в уме.

– Доллар пятьдесят.

– Договорились, – мы пожали друг другу руки. Больше, чем я собиралась платить, меньше, чем она надеялась получить. – Когда начнем?

– Как только ты заплатишь. Да, и купишь новую ленту. Мою использовать не дам.

Просто ужасно, но пришлось вынуть два доллара из сигарной коробки, дать Агги полтора доллара, а за пятьдесят центов заказать по каталогу ленту для пишущей машинки. Конечно, мистер Сирс знаменит тем, что быстро доставляет заказы, но все равно придется ждать. Буду пока упражняться в терпении. Сил никаких нет.

Чтобы немного отвлечься, я набросилась на уроки. В школе мы добрались до великих географических открытий. Христофор Колумб, Фердинанд Магеллан и капитан Кук – доблестные исследователи, отправлявшиеся из Европы в неизведанные части света в то время, когда многие еще верили, что Земля плоская и по краям ее водятся драконы, только и мечтающие проглотить проплывающий мимо корабль. Мисс Харботтл сказала, что во время плавания капитаны ориентировались «по звездам», но, когда я попросила ее объяснить, как именно, она так и не ответила. Мне почему-то показалось, что она сама плохо разбирается в этом вопросе.

Разумеется, я отправилась за разъяснениями к дедушке.

Он вытащил глобус и поставил его на стол:

– Вот посмотри на эти линии, параллельные экватору. Ими обозначается «широта». А те линии, которые тянутся от полюса к полюсу, – это «долгота». Такое деление Земли воображаемыми линиями очень полезно. Пересечение широты и долготы определяет любую точку на планете.

– Но как найти долготу и широту по звездам?

– Я тебе вечером покажу. Но сначала надо сконструировать морскую астролябию. Поищи все, что необходимо, – большой кусок картона, транспортир, длинную бечевку, картонную трубку и тяжелую гайку или винт. Возвращайся, когда стемнеет, и мы займемся навигацией по старинке.

Через десять минут у меня уже были картонка, трубка, бечевка и гайка. Но где взять транспортир? Как назло, единственный транспортир, о котором я знаю, принадлежит самому противному брату – Ламару. Он получил его в подарок на Рождество, вместе с компасом и стальной линейкой в красивом кожаном футляре. (А я тогда же получила книжку под названием «Наука домоводства». В этом мире нет справедливости.) Не могу идти к дедушке без транспортира. Он мне часто напоминает, что я способна на многое, и не хочется, чтобы он во мне разочаровался.

Какие есть варианты? Проще всего попросить у Ламара, но я прямо слышу, как он говорит «нет», да еще таким гаденьким голосом. Можно, конечно, «позаимствовать», а ему ничего не говорить. И что в этом плохого? (Впрочем, если он меня поймает, легко я не отделаюсь.) Я подумала о постоянно формирующихся и с необычайной скоростью трансформирующихся альянсах, союзах и коалициях между братьями. Иногда даже уследить нелегко, кто, когда и с кем. Но один из братьев верен мне всегда.

– А зачем он тебе понадобился, Кэлли? – спросил Тревис.

– Мы с дедушкой собираемся построить морскую астролябию, а этого нельзя сделать без транспортира.

– А что такое астролябия?

– Это научный инструмент, я тебе его потом покажу. Добудешь мне транспортир?

– А почему ты сама Ламара не попросишь?

– Тревис, не будь дураком. Он мне ни за что не даст, хоть сто раз проси.

Да, способность моего брата обо всех думать только хорошее иногда действует мне на нервы.

– Так ты хочешь, чтобы я его попросил за тебя?

– Нет, я хочу, чтобы ты его мне… принес. И не говори ему ничего.

– Украл, да?

– Не украл, позаимствовал.

– И мы потом его вернем?

– Безусловно.

Я уже готовилась к следующему вопросу, но он только кивнул.

После ужина он подобрался ко мне в коридоре и произнес зловещим шепотом:

– Вот он.

Металлический инструмент холодил пальцы. Я спрятала его в карман фартука и отправилась на поиски дедушки в библиотеку. Туда никаким любопытным носам некоторых назойливых братьев не добраться.

Под дедушкиным руководством я вырезала полукруг из картона. Затем разметила с помощью транспортира каждые пять градусов вдоль окружности. Проткнула дырку в серединке, чуть отступив от плоского края, протянула через нее бечевку и привязала на конце гайку. Приклеила трубку вдоль плоского края. Теперь астролябия выглядела вот так:

Когда я закончила, дедушка осмотрел мою работу.

– Примитивный инструмент, но должно получиться. Пойдем, посмотрим, где Полярная звезда. Нужно немного света, но не слишком много, чтобы звезды были видны.

Он зажег лампу, и мы вышли во двор. Цикады замолкали, заслышав наши шаги. Время было позднее, но маме обычно не хотелось входить ни в какие обсуждения с дедушкой, так что если мы с ним были заняты работой, мне всегда доставались лишние полчаса.

Дедушка прикрутил фитиль лампы, теперь она светила не ярче светлячка. Хор цикад снова застрекотал. Гончая Матильда завыла где-то в отдалении. В остальном – ночная тишина.

– Где Полярная звезда, знаешь? – спросил дедушка.

Где север, где юг, все знают, так что я смогла по крайней мере махнуть в нужном направлении.

– Там где-то.

Дедушка вздохнул, без сомнения, сраженный моим невежеством.

– Давай начнем с начала. Можешь показать Ursa Major, созвездие, известное под названием Большая Медведица или Большой Ковш?

– Конечно, это я знаю, – я гордо указала на созвездие. Его не пропустишь – вылитый ковш. – Но на медведя совсем не похоже.

– Ты права. Однако древние его так назвали. Посмотри на ковш. Видишь? Теперь продолжи линию через стенку этого ковша, пока не доберешься до довольно яркой звезды. Она – последняя в ручке Малого Ковша, он же Ursa Minor, Малая Медведица.

– Нашла!

– Это Полярная звезда, ее еще называют Северной звездой. Все остальные звезды в небе как будто вращаются вокруг нее – это происходит из-за вращения Земли. А Полярная звезда словно стоит на месте. Если ты окажешься на Северном полюсе, она будет у тебя прямо надо головой. Ось, вокруг которой вращается Земля, показывает почти прямо на эту звезду, поэтому-то и кажется, что она не движется, пока наша планета совершает суточное вращение. Шекспир триста лет тому назад написал в одной из пьес: «Но неизменен я, как неизменна Полярная звезда». Определив, где север, ты теперь, естественно, знаешь, где другие стороны света. В южном полушарии моряки не видят Полярной звезды и вместо нее используют Южный Крест. Не важно, где ты находишься – если ты потерял дорогу, эти звезды всегда доведут тебя до дома. Моряки считают, что они приносят удачу, от этого и возникло выражение «звезда удачи».

Финикийцы, египтяне и викинги, смелые моряки, которые управляли кораблями, ориентировались по одной и той же звезде. Я будто коснулась их, услышала через века их голоса, я, девочка из города Фентресса в штате Техас, которая никогда моря не видела и, наверно, никогда не увидит. Я почувствовала себя частью истории, и, по правде говоря, мне стало немножко грустно.

– Полярная звезда, – продолжал дедушка, – не только показывает, где стороны света. Моряки уже две тысячи лет определяют свое положение в море именно по этой звезде. Но сперва надо найти нашу широту. Погляди через трубку на Полярную звезду.

Легче сказать, чем сделать. Трубка узкая, и звездочка все время мигает – нелегко ее найти. Но в конце концов у меня получилось.