Пираты неба (Операция «Снегопад») - Антон Первушин

– Вижу озеро… Вижу город на берегу… Большой… Красивый… Дома из камня… Вижу дорогу… На дороге – повозки… Их тянут за собой большие лохматые животные… Рыжие… Рыжие… Цвет шерсти – рыжий… И бивни… Большие бивни… Вижу людей… Они управляют этими животными… Они одеты… одеты в шерсть и кожу… На повозках – бочки с рыбой… Повозки везут рыбу в город…

На несколько секунд Черников-старший замолчал, и мы, обеспокоено переглянувшись, подошли ближе. Тело лежащего на земле шамана выгнулось, на лице застыла страдальческая гримаса.

– …Небо темнеет… – вновь забормотал он. – Это летит Куйва… враг саами… я вижу его… я вижу его… он – чёрный демон… его взгляд сжигает… даже боги боятся его… Я вижу, как Куйва приближается… Ветер и рёв… Люди на дороге… кричат… разбегаются… На дороге – пламя… горят повозки… горят животные… они бегут… бегут и горят…

Черникова-старшего трясло крупной дрожью, но он продолжал говорить:

– …Люди боятся Куйву… но старый нойд знает… нойд знает, как изгнать Куйву… Я вижу старого нойд… он проводит обряд… он обращается к Айеке[35]… Айеке… Айеке… Айеке бросает вызов чёрному демону… Я вижу… полыхает небо… гремит гром, и сверкают молнии… Айеке и Куйва бьются насмерть… Я вижу их крылатые тени… Ночь сменяет день… день сменяет ночь… Айеке и Куйва продолжают битву… Я вижу… на город сыплется зола… люди бегут… рыжие животные бегут… Но Куйва ослабел… он не может драться… Айеке наносит ещё один удар… Я вижу… Куйва падает… он падает… падает… падает…

Шаман затих.

– Это всё? – спросил я по прошествии пяти минут, которые мы с Игорем провели в полном молчании, наблюдая за успокоившимся и словно заснувшим Черниковым.

Игорь пожал плечами.

– Не знаю, – ответил он. – Может быть, всё… Наверное, всё.

– Не густо, – сказал я разочарованно. – И что-то мне эта легенда напоминает…

Парнишка с искренним недоумением воззрился на меня:

– Какая легенда?

– Ту, что рассказал нам сейчас твой дед.

– Это не легенда, – обиделся Игорь. – Он видел то, что происходило когда-то на самом деле.

– Ну-ну, – я не стал спорить, хотя уже твёрдо решил, что потратил четыре бутылки водки зря: устроенное на моих глазах шоу таких капиталовложений не стоило.

Поскольку мы стояли очень близко к «спящему» шаману, а делать было совершенно нечего, я принялся изучать разложенные на коврике «орудия». Подобрал газету, с помощью которой Черников-старший окуривал самого себя. Развернул. Это оказался старый номер «На страже Родины» – пожелтевший, мятый, а кое-где надорванный. В глаза мне бросилась фотография – улыбающееся лицо, скрытое до половины защитными очками лётного шлема.

И тут шаман снова вскочил на ноги. Он сделал это так быстро и пружинисто, что я не успел отреагировать, и через секунду Черников-старший стоял вплотную ко мне и держал меня грязными толстыми пальцами за отвороты куртки.

– Ты! – произнёс он громко и вполне по-русски, дыхнув мне в лицо перегаром. – Я видел тебя…

Я посмотрел шаману в глаза и содрогнулся. Такой взгляд сымитировать попросту невозможно – остановившийся, тёмный, нечеловеческий взгляд.

– Ты… ты… – шаман затрясся и выпустил меня. – Ты… Айеке… – наконец выговорил он.

После этого Черников-старший отступил и вдруг медленно опустился на колени. Склонил голову. И замолчал.

Игорь ухватил меня за рукав.

– Идёмте, идёмте, – позвал он. – Теперь нужно уходить.

– Но почему? – воспротивился я, мне казалось, что начинается самое интересное.

Однако парнишка был непреклонен.

– Нужно уходить, – настаивал он и уже тащил меня вдоль берега к посёлку, а я оглядывался на ходу, пытаясь разглядеть, что же такое будет вытворять шаман, чего мне не положено видеть.

Черников-старший оставался в той же позе и никаких признаков того, что он сейчас снова «пустится в пляс», я не заметил.

Когда мы отошли достаточно далеко, Игорь остановился, внимательно посмотрел на меня снизу вверх и спросил:

– У вас сигаретки не найдётся?

Я развёл руками:

– Не курю. Да и ты молод ещё для этого.

Парнишка разочарованно вздохнул и отвернулся.

– Скажи-ка, Игорь, – обратился я к нему, – а что твой дед имел в виду, когда говорил, что видел меня… э-э-э… там… и называл меня Айеке?

– Не вас он там видел, – отозвался парнишка. – Айеке – бог, а какой из вас бог?

Я приосанился:

– Ну, в некотором смысле все люди – боги.

Игорь покивал с отстранённым видом.

– Вы не Айеке, – повторил он, – скажем так, вы его частица. Вы верите в силу неба, а значит, Айеке – ваш бог.

– Но я не верю ни в какого Айеке, – возразил я. – Или я тебя неправильно понял?

– Вы верите, – сказал парнишка очень серьёзно. – Нет людей без веры. Они могут ничего не знать о своей вере, но это ничего не значит. Всё равно все их желания, чувства, поступки опираются на эту веру. Ваша вера – небо. И где бы вы ни были, что бы вы не делали, эта вера сопровождает вас и управляет вами.

– Хорошо, – кивнул я. – Допустим, моя вера – небо. Но если ты так здорово разбираешься в этих делах, может быть, ты скажешь, почему боги, в которых мы веруем, столь жестоки к нам, людям?

Признаться, этим вопросом я рассчитывал загнать Игоря в тупик. Ну в самом деле, откуда четырнадцатилетнему подростку знать ответ на вопрос, которым на протяжении пары тысяч лет задаются мудрейшие из мудрейших, философы и теологи. Но парнишка не смутился:

– А кто вам сказал, что те боги, в которых вы веруете, существуют на самом деле?

Я поперхнулся:

– А кто тебе сказал, что Айеке существует на самом деле?

– Дед сказал. Он видел Айеке своими глазами, а значит, Айеке существует на самом деле.

Я всплеснул руками:

– Не понимаю!

– Боги, которых вы обвиняете в своих бедах, выдуманы людьми. Люди вообще склонны обвинять в своих бедах кого угодно, только не себя – вот и придумывают жестоких богов. Русским лучше – они на распутье, а потому ближе к истинным богам.

Я ошалел:

– На каком распутье?..

– А вы этого не видите? Всё, что происходит сейчас, – это распутье. Общей веры нет, есть много маленьких вер – тех, что создаются душой, а не помутнённым от страха разумом. У русских есть выбор. А это всегда хорошо, когда есть выбор…

– Ну, мальчик, быть тебе академиком, – подытожил я.

На этом наша беседа завершилась.

Минул ещё один день, и в посёлок снова прибыл вертолёт.

– Как успехи? – полюбопытствовали вертолётчики.

Я пожаловался на горькую судьбу, которая разлучила меня с экспедицией.

– Хоть у Черникова побывал? – спросил командир экипажа.

– Откуда вы знаете?..

Вертолётчики зашлись от смеха.

– Да у него все уже побывали. Пользуется популярностью, что твоя Шарон Стоун. Потому и не просыхает – «горючим» всегда снабдят.

– А что, Черников тебе подарка не сделал? – поинтересовался командир экипажа.

– Какого подарка? – удивился я.

Командир с понимающей улыбкой подмигнул:

– Не хочешь показывать? Ну-ну. Мы-то знаем, что он всем подарки дарит, и каждый со смыслом, потому не все и показывают.

Я пожал плечами. И только по прибытии на базу, разбирая рюкзак, обнаружил, что вертолётчик был прав: Черников никого не отпускает без подарка – сделал он подарок и мне. В одном из карманов рюкзака лежал маленький бумажный свёрток. Внутри свёртка я нашёл рукотворную поделку. Это была вырезанная из кости мамонта, грубая, но вполне узнаваемая модель истребителя «МиГ-23»…

– Вот так, Руслан, – закончил своё повествование Громов. – В этом суть нашей веры. Она незаметна только потому, что состоит из великого множества маленьких вер, у каждого – своя; эти веры часто вступают в противоречие, и со стороны мы, наверное, кажемся безалаберным народом с беспорядочным мировоззрением и противоречивыми убеждениями. Возможно, это язычество, но более достойное человека, чем слепая вера в единого для всех Бога, приказывающего убивать.

Лариса вздохнула восхищённо:

– Как хорошо вы рассказываете, Константин Кириллович.

– Да, забавная теория, – согласился Гена. – Многое объясняющая.

– Бред, – высказался Рашидов; говорил он медленно, с некоторым трудом. – Фантазии чокнутого патриота, – но было видно, что и его рассказ Громова задел за живое. – И вообще хватит. Либо пытайте, либо дайте поспать. Где находится база, я вам всё равно не скажу.

Громов и сам чувствовал огромную усталость. Столько событий за один день, три раунда игры со смертью, сверху почти литр разбавленного спирта – это слишком даже для закалённого майора.

– Давайте спать, – согласился Громов. – Мы все устали, а утро вечера мудренее.

– Мы его посторожим, – заявил Гена, кивая на связанного Рашидова. – Я и Лариса будем дежурить по очереди.

– Как хочешь, – Громов откинулся на подушку и закрыл глаза. – Всё равно он никуда не денется…