Сущность страха - Дэвид Понтьер

- Я спросил о другом, - сурово ответил Дзирт. Дзирт не стал повторять свой первоначальный вопрос. Если этот человек недостаточно быстро соображал, чтобы понять, что происходит и кто здесь главный, он не хотел тратить на него время.

Кэлу отчаянно нужно было вернуть себе преимущество в этом разговоре. Этот незнакомец знал, что делал, и исходившая от него уверенность была почти ошеломляющей. Кроме того, его акцент был совсем не похож на тот, который он когда-либо слышал раньше.

- Артемис - смертоносный убийца, который прибыл в этот город почти год назад, - ответил Кэл. - Он приехал с севера, но, по всем сообщениям, он был чужаком и там. Его происхождение неизвестно.

- Оно не неизвестно, - ответил Дзирт, - оно просто неизвестно тебе. Я хочу нанести ему визит. Где я могу его найти?

Кэл знал точный адрес Артемиса, и он также знал, что если он даст его этому странному человеку, это будет концом встречи и его шанса получить прибыль. Половина его считала, что это хорошая идея. Этот человек был опасен и умен. Этот человек никогда не заплатил бы ни за какую информацию, которая ему была нужна. Однако другая его половина все еще думала, что он мог бы спасти эту встречу и обратить ее в свою пользу.

- Адрес Артемиса мне неизвестен, - сказал он, признавшись в недостатке, чтобы успокоить своего собеседника. - Но у него есть несколько деловых предприятий в этом городе, в которых он часто проводит свое время. Я даже не уверен, что у него есть дом, а не только арендованные под его дела помещения.

Дзирт скучал по своим серьгам. С ними он смог бы определить, лжет ли этот человек. Вместо этого все, на что ему нужно было ориентироваться - это выражение лица Кэла. Это звучало так, будто он лжет. Конечно, все, что говорил Кэл, звучало как ложь. Это была сознательная попытка заставить людей принять его слова за чистую монету. Если бы у Дзирта действительно были его серьги, они дали бы дроу понять, что этот человек лжет, даже если бы он заявил, что деревья сделаны из дерева.

На первый взгляд, то, что сказал этот человек, имело смысл. Артемис был человеком силы; Дзирт легко мог это понять. В Мензоберранзане сила была напрямую связана со способностью доминировать в каждой схватке. Дзирт смог сделать это довольно успешно и был самым могущественным дроу в своем родном городе. Здесь власть была напрямую связана с физическим богатством. Имело смысл только то, что Артемис адаптировался и преуспел.

- Ты знаешь об этих помещениях? - спросил Дзирт.

- Да, - ответил Кэл, быстро подумав о самых прибыльных предприятиях в северной части города. - Я отведу тебя к ним.

- Сейчас, - сказал Дзирт, поднимаясь из-за стола.

- Я не могу гарантировать, что мы найдем его, - быстро сказал Кэл. - Он может быть в другом месте.

- Все, чего я хочу, это привлечь его внимание, - сказал Дзирт.

- Могу я узнать твое имя? - Спросил Кэл.

- Нет, - прямо ответил Дзирт. - Давай покончим с этим.

Кэл пожал плечами и первым вышел из таверны в ночь.

Брайан и Эдгар стояли на страже у здания «Бюро Борджиана», крупнейшей из трех верфей в городе. Главный склад был искусно встроен в склон большого холма, возвышавшегося рядом с озером Гаррил. Это обеспечило зданию чрезвычайно хорошую теплоизоляцию, что позволило не снижать активность в зимние месяцы. Две другие верфи изо всех сил пытались найти людей, готовых работать в холодное время, и потратили слишком много ресурсов, просто пытаясь сохранить свои склады достаточно теплыми, чтобы вода внутри не замерзла.

Из-за прибыльности верфи она смогла нанять лучших наемников, которых мог предложить город. Брайан и Эдгар охраняли объект снаружи, а еще четверо охранников дежурили внутри. Было несколько попыток краж с хорошо охраняемого склада, но это не заставило ни одного из охранников ослабить патрулирование. Они знали, что их бдительность была единственной причиной, по которой никто не пытался ограбить это место. Их зарплата была прямо пропорциональна количеству потенциальных краж, которые они смогли предотвратить, и им нравилось получать деньги.

Все шестеро охранников были бы мертвы в течение часа.

На самом деле это было почти хорошо, потому что, даже если бы они выжили, после того, как стало известно, что они были на дежурстве во время резни на Приозерной улице, никто из них все равно не смог бы найти работу.

Брайан первым увидел приближающуюся темную фигуру. Озеро вокруг склада расширили вручную, так что единственный способ приблизиться к фасаду здания был через обширный причал. Передняя часть склада стояла на опорных столбах над водой, и был вырыт канал, который проходил в основную часть склада. Большинство воров пытались переплыть канал или пролезть в док под передней частью склада. Ни один из методов не был очень успешным. Прямой подход никогда раньше не применялся.

Брайан снял с плеча лук и толкнул Эдгара, чтобы привлечь его внимание. Эдгар смотрел на озеро, наполовину загипнотизированный мягким покачиванием волн и ритмичным стуком ночной бригады, усердно работавшей на складе. Эдгар достаточно быстро встал по стойке смирно, когда увидел фигуру, идущую к ним. Чтобы добраться до фасада здания, нужно было пройти по меньшей мере двести футов пирса, а эта фигура не торопилась.

- Стой! - крикнул Эдгар, тоже готовя свой лук и выпуская стрелу. - Не подходи дальше, или мы будем вынуждены стрелять.

Фигура повиновалась, все еще находясь в ста пятидесяти футах от него. - Назови себя! - потребовал Брайан.

- Я Дзирт До'Урден из Даэрмон Н'а'шез Бернона, Дома До'Урден, Шестого дома Мензоберранзана.

Этот ответ мало что прояснил.

- Что ж, Дзирт Дуоа, э-э, развернись и возвращайся в обычное рабочее время. Это частная собственность, и все нарушители будут встречены смертью.

- Я пришел по срочному делу, - ответил Дзирт, - и не хочу, чтобы меня задерживали и дальше.

- По какому делу?