Академия чаросвет. Тень - Ольга Ярошинская

– Несложно догадаться, – ответила Найрин. – Это был первый и последний раз, когда я забиралась в такую глушь.

– Интересно, каким ветром вас вообще туда занесло.

– Я бы хотел обсудить иное, – перебил их профессор Строк. – Обычно мы разбираем схемы подачи лучей, сегодня же я хочу рассмотреть обратную задачу. Вот схема обеспечения светом одного из сумеречных городов, – зашуршала бумага. – Как считаете, какое зеркало должно выйти из строя, чтобы свет полностью погас?

Я вошла в зал и принялась собирать грязную посуду. Мельком бросила взгляд на схему в руках рыжего студента. Кружочки, лучи, углы… Мрак. Мне не разобраться.

– Допустим, если выключить это зеркало, – рыжий ткнул пальцем в кружок. – Три Зет.

– На него легко перенаправить свет из два А, – заметил Монтега, разглядывая свой листок. – Либо же по условиям задачи остальные зеркала остаются как есть, без изменений?

– Пока что смотрим простой вариант, – кивнул профессор Строк, поглаживая куцую бороденку. – Допустим, мы выключим три зет. Но половина города все равно будет освещаться зеркалами Бэ.

– Логично, что нужно взять уровень выше, – сказал Кейден. – Если убрать одно из зеркал на солнечном рубеже, то можно половину Сумерек оставить без света.

– И кто тогда будет убирать грязную посуду? – хмыкнула Найрин.

Ее тарелка осталась чистой, Найрин не прикоснулась к моим закускам. Ну и зря. Я туда не плевала. Я унесла тарелки, принесла чистые, потом подала жаркое, и повариха тоже решила поучаствовать. Она вышла в зал, принялась раскладывать еду, а я, пользуясь случаем, улизнула.

– Особый рецепт, – донеслось до меня. – Уж я сегодня расстаралась, профессор…

Дом Строка, к счастью, был небольшим. На первом этаже – холл, гостиная, кухня, ванная комната и помещение для прислуги. Я юркнула по лестнице наверх. Первая дверь вела в спальню, вторая – тоже, но судя по завалам старой мебели и барахла, Строк жил один. А за третьей дверью мне наконец повезло!

Я быстренько осмотрелась: массивные шкафы, забитые книгами, стол с липкими кругами от чашек, заваленный бумагами и огрызками карандашей, пропалины проплешин на грязном ковре. Профессор Строк, с его козлиной бородкой и костюмами, пытался казаться франтом, а на деле был ужасным неряхой.

То, что мне требовалось, нашлось в углу кабинета: ящик для корреспонденции явно знавал и лучшие времена и даже сейчас, с забившейся в резьбу пылью и царапинами на лаке, смотрелся чужеродно красиво. Я откинула крышку и завороженно посмотрела в бездонное нутро, мерцающее чаросветом. Прямое сообщение с кем-то из самой верхушки – так сказал Первый.

У меня дрожали руки, когда я доставала артефакт и прикрепляла его на обратную сторону крышки. Но лучи звезды послушно вытянулись и цепко впились в дерево, а в центре вспыхнула искра. Артефакт замерцал, а после слился с деревянной поверхностью – так и не заметишь, если не приглядываться. Сработало! Теперь Первый будет получать дубль всей корреспонденции Строка. Не знаю, на кой она ему сдалась, хотя обрывки беседы, подслушанной за обедом, мне совсем не понравились.

Я не особо вникала в политику. Знала, что есть шесть верховных домов, которые блюли права граждан – чьи-то больше, чьи-то меньше, но так уж устроен мир. Но если в Сумерках есть Первый и его люди, недовольные положением дел, то, быть может, такие же имеются и на солнечной стороне. И что если задачки – как стереть с лица земли сумеречный городок – решаются не для забавы?

Вот только зачем? Чем им быть недовольными? Белокаменный город Альваро все еще стоял у меня перед глазами, с его мраморной набережной, яркими витринами магазинов и нарядными дамами в широкополых шляпках. У меня в Сумерках была совсем другая шапка, меховая, с завязками под подбородком, чтобы не задувало в уши. Жизнь на солнечной половине казалась сплошным удовольствием. Если бы я родилась там, то и думать не стала бы о тенях и Сумерках – ела бы мороженое да гуляла под ручку с каким-нибудь чаром. С кем-нибудь высоким и смуглым, с искрами в серых глазах и ослепительной улыбкой. И его мать не таращилась бы на меня с ужасом, а быть может, даже захотела подружиться…

Вздохнув, я подошла к двери, но она открылась мне навстречу.

– Мэдерли? – удивился Кейден Монтега. – А что это ты тут делаешь?

Я попятилась от неожиданности, и кровь прилила к щекам. Кейден прикрыл за собой дверь и шагнул мне навстречу.

– Привет, – выдавила я в панике.

– Приветик, – протянул он. – Так что ты тут забыла, маленькая тень?

– Ничего, – сказала я и облизнула губы.

Монтега перевел на них взгляд и, усмехнувшись, обнял меня за талию.

– Давай я попробую угадать, – предложил он. – У меня сразу два варианта. Первый – ты пробралась в дом Строка с какой-то целью. Допустим, захотела что-то украсть.

– Да ты что! – возмутилась я. – Посмотри вокруг. Что тут красть? Пыль да окурки?

– Какие-нибудь бумаги, схемы, – пожал Кей плечами. – Информацию. Строк вроде оказывает консультации в частном порядке.

– А второй вариант? – с надеждой спросила я. Первый мне совсем не понравился. Уж слишком близко к правде.

– Второй… – в голубых глазах Кейдена вспыхнули жадные искры, и он притянул меня к себе теснее. – Ты подслушала, что Строк послал меня в кабинет за схемой, и решила, что это отличный шанс, чтобы остаться вдвоем. Потому что я тебе очень нравлюсь. Так какой вариант ты выбираешь, маленькая тень?

Я затравленно посмотрела ему в глаза, но третьего варианта Монтега не предлагал.

– Второй? – спросила она.

– Отличный выбор, – одобрил он, улыбнувшись. – Тогда предлагаю не терять время даром.

Кейден обхватил мой затылок ладонью и, склонившись, поцеловал меня в губы.

Вот так, нежданно-негаданно, я получила ответ на еще один вопрос. Монтега вроде бы делал то же самое, что и Себастиан: его губы трогали мои, и упругий язык нежно, но настойчиво проникал в рот. От Кейдена хорошо пахло, и его руки тоже знали, что делать. Но никакого света и волшебства. Уверенные ладони огладили мою спину, разместились на ягодицах, по-хозяйски их сжав, и я уперлась ладонями ему в грудь.

– Что такое, Мэди? – прошептал Кей. – Разве мы оба здесь не за этим?

– Ты ведь пришел за схемой! – вспомнила я.

– Точно, – подтвердил он. – Но она не убежит. У тебя сладкие губки, Мэдерли Эванс, но я пока не понял, отчего Баса так растащило. Давай попробуем еще разок. Или мне спуститься вниз и рассказать Строку, что ты рылась в его бумагах?

– Я не думаю, что ты опустишься до шантажа, – заявила я, глядя ему в глаза.

– И это очень