Найдите Лейлу - Мег Элисон

@angelface787: Она просто пытается привлечь внимание. Сняла свое видео в старом заброшенном доме, я могу его показать @CNN @MSNBC @Gawker #НайдитеЛейлу

@angelface787: Она просто эмо-чудачка, которая хочет прославиться

@angelface787: Да-да, именно так @airyoddknee

@Kristi_the_poet: Какого черта, Джейн?

@angelface787: @Kristi_the_poet, ты всегда ее защищаешь, потому что вы заодно #НайдитеЛейлу

@angelface787: @airyoddknee, скоро все узнают, что ты брехло

@angelface787: эй, @ericamalkasian когда будете с ней разговаривать, помните, о чем я вам сказала

Я нажимаю на ник Эрики и минуту просматриваю ее страницу.

— Лейла?

Не обращая на нее внимания, листаю ее ответы на сообщения за последние несколько дней. Она разговаривала с кучей людей, которые выдают себя за меня. Большинство ставит на аватарки стоп-кадры из моего видео, а у пары человек — мое школьное фото, сделанное в пятом классе.

@ericamalkasian: @angelface787, ты можешь показать мне этот заброшенный дом?

@angelface787: @ericamalkasian, конечно, киньте в личку ваш номер

@ericamalkasian: @angelface787 кинула

Эрика говорила с Джейн. С Кристи. С людьми из школы, которых я даже не знаю, но которые утверждают, что знают меня. Она не верит мне.

Меня пробирает холод. Такой холод, как той ночью в ванне.

Я открываю рот, но не могу издать ни звука.

Из всех людей на свете, кто мог бы рассказать обо мне, ей надо было поговорить именно с Джейн Чейз. С Джейн Чейз, которая однажды ущипнула меня за сосок и показала всем, что у меня свитер на голое тело. Нам было по девять лет. С Джейн, которая громко комментировала, как быстро я съедаю обед, которая объявляла, что видела мои туфли в магазине «Все за доллар». С Джейн, которая соврала учителям, что я украла ее открытки на День святого Валентина, и мне пришлось отдать ей все свои. Джейн — хищница. Эрика — паразит.

И Эрика даже не упомянула ни о чем. Надо было догадаться.

Она выжидающе смотрит на меня:

— Что случилось? — раздражается.

Я молчу. У меня не так много средств защиты, но молчание никогда не подводило.

Эрика слегка поджимает губу, словно во рту неприятный привкус. Просматривает свои записи:

— В своем видео ты сказала: «Я буду делать все по дому. Не буду шуметь. Если у вас есть гараж или кладовка, где я могла бы спать, я буду соблюдать чистоту». Это все еще правда?

— Все, что я сказала, правда. Абсолютно все, — с излишним напором отвечаю я.

— Лейла, все в порядке. Просто расскажи моим читателям, чего ты больше всего хочешь.

— Хочу уйти отсюда.

— Что? — Она снова поднимает на меня глаза.

— Вы считаете, я все выдумала. Что вам сказала Джейн? Нет, подождите. Это даже не имеет значения. Мне все равно. — Я хватаю свою сумку и вскакиваю с дивана.

— Что? Лейла, подожди. Вернись.

Может, это мое воображение, но могу поклясться: на нас сразу обернулись, как только она назвала меня по имени.

— Придумайте сами что хотите. Или спросите Джейн о моей жизни. Зачем вы вообще… Мне надо идти.

— Лейла, подожди! Кто тебе написал?

Она собирает свои вещи, хочет меня догнать. Лучше бы перестала произносить мое имя.

Я проскальзываю сквозь очередь у входа и выскакиваю на улицу. Как раз вовремя на дороге появляются машины, я успеваю пересечь улицу, вбежать во двор офисного здания и только тогда останавливаюсь, чтобы отдышаться. Я сажусь за огромным кондиционером, который гудит так громко, что мне не слышно собственное дыхание. Зачем его включили в декабре? Я всерьез задумываюсь об этом, потом снова берусь за телефон.

@angelface787: если бы #НайдитеЛейлу говорила правду, она бы мне ответила

Ладно. Как хочешь.

@airyoddknee: @angelface787 — это Джейн Элис Чейз. И это правда

@airyoddknee: она травит меня как никто другой, а я сменила не одну школу

@airyoddknee: и все, кто считает, что @angelface787 права, могут посмотреть мое следующее видео

@airyoddknee: лично мне от этого никакой выгоды. Я замерзла, устала, у меня нет куртки и нет безопасного места, чтобы поспать. Зачем мне это выдумывать?

@angelface787: потому что ты ненормальная, как твоя мамаша @airyoddknee

@ericamalkasian: @airyoddknee, пожалуйста, позвони мне. Мне бы хотелось закончить наше интервью.

Если я сломаю этот телефон, другого у меня уже не будет. Надо его убрать, иначе я разобью его о стену.

Я не замечаю, что плачу, пока не чувствую, как слезы катятся по подбородку и капают на футболку. Я запретила себе плакать при маме еще ребенком, и теперь у меня всегда ощущение, будто злобный осьминог вырывает мои чувства через горло. Осьминог душит меня, и кондиционер выключается. Становится тихо, если не считать гул от автомобилей. Избавиться от осьминога нелегко. Я думаю о его названии, о яде и месте обитания. Знание — это возможность контролировать. Я думаю о китайской еде, которой накормила меня Эрика. По крайней мере этого у меня уже не отнять.

Я снова открываю телефон, чтобы сказать Джейн, что докажу ей. Она меня опережает.

@angelface787: хорошо, @airyoddknee, давай встретимся и выясним, кто врет. Пришлю в личку место и время.

Очередные сообщения от Эрики, и я очень рада, что не дала ей свой номер. Мне не прочесть ни сообщения, ни уведомления, как только теряется сигнал вайфая из «Дракона». Надо найти компьютер, чтобы разобраться с ними.

И снова обманным путем я сажусь в автобус и еду в последнюю библиотеку, в которой давно уже не была. По дороге пытаюсь решить, что делать дальше. Чего я хочу — так это поджечь Джейн и опубликовать видео, где я показываю на нее пальцем и смеюсь, но это ничего не докажет, кроме того, что стервы не только жесткие, но и легковоспламеняющиеся.

17 ч. 45 мин.

Когда я наконец добираюсь до библиотеки, у меня уже три страницы личных сообщений, и письмо от Джейн приходится искать.

@angelface787 отправил(а) вам личное сообщение!

Встречаемся на парковке старого супермаркета «Уолмарт» в поганом районе завтра на закате. Я докажу, что ты врешь.

Я пишу ей, что приду. Сидя на полу в углу библиотеки, за стеллажом со справочниками, к которым никто не прикасался еще задолго до того, как я появилась на свет, заряжаю телефон и камеру. Я успела прочитать две книги, пока не начал мигать свет, давая понять, что пора всем отсюда сваливать.

На улице стемнело, а я так и не придумала, где ночевать сегодня.