Антидемон. Книга 16 - Серж Винтеркей

Я не понял, старикан что, надо мной подшучивает? Называет мои грабежи ведущих кланов разных стран мира «неустанной работой по поиску различных сокровищ»… Или просто пытается красивыми словами облагородить мою деятельность? Ладно, не суть важно…

— Сколько получается по деньгам, если купить все, что нужно?

— С учетом того, что уже есть у нас, то вся сумма будет за сто тысяч. Но я склоняюсь к мысли, что он заказывает все с очень большим запасом… Возможно, не совсем уверен, что получится с первого раза.

— Отлично! Тогда попроси его уточнить, сколько он запросит за изготовление двух десятков таких артефактов, и сколько ему тогда потребуется для них разных компонентов. Такой заказ он точно не захочет терять и сразу станет скромнее по запросу компонентов, чтобы нас не спугнуть. И, конечно, требуй после изготовления первого артефакта доказательства, что он рабочий.

Это законное требование при покупке такого вот экспериментального артефакта. И, как правило, эксперименты проводятся на самом изготовителе артефакта, если заявляется, что он сможет от чего-то защитить. Гарантия качества. Поэтому если артефактор сам не уверен, что артефакт годный, то и никому не будет предлагать его купить…

— Конечно, господин. И, думаю, как только будет готов первый артефакт и подтверждена его работоспособность, его необходимо передать вам?

— Все верно, как можно быстрее!

Закончив разговор, сказал Джоан:

— Тьфу-тьфу-тьфу, но есть шанс получить защиту достаточно быстро. И даже и на другие случаи жизни. Надеюсь, это тот самый случай, когда говорят — не было бы счастья, да несчастье помогло…

— Двадцать штук! — покачала головой Джоан. — Теперь я понимаю, почему ты так неустанно при каждом случае стараешься получить какую-то финансовую выгоду… Даже эти вот твои пари…

— Все верно, в том числе и на такой вот случай. Интересно даже, в какую общую сумму нам это обойдется… Уверен, что Аркош выбьет хорошую скидку.

— А не проще было бы купить два? — задумчиво спросила Джоан. — Один разобрать и заказать побольше таких артефактов тому же Джерелу? Тем более и список компонентов у нас есть, поможет понять, что и как нужно делать.

Илор внимательно слушал разговор. Наши с ним отношения давно вышли на такой уровень доверия, что он знал, насколько полезен для нас Джерел.

— Не проще. Далеко не каждый артефакт можно понять, разобрав. А в список компонентов наверняка включены лишние, чтобы запутать того, кто так и пожелает сделать. И, самое главное, Джерел ненавидит делать то, что уже понял. Штук пять одинаковых артефактов у него еще можно выпросить. Но два десятка старик точно откажется делать. Ему скучно этим заниматься. Говорит, что жизнь коротка, и он хочет как можно больше успеть всего изучить и создать…

— Ну, в этом я с ним согласна, — кивнула Джоан. — Тогда да, получается, что другого выхода у нас нет…

А я подумал о том, что такие внушительные расходы пробьют брешь в моих планах создать сеть магазинов по покупке и продаже марконов. Придется уменьшить первоначальный размах. Эх, только решишь, что заработал достаточно денег, чтобы сделать что-то серьезное, как тут же выясняется, что нет, их не хватает на все твои планы.

Придя на обед, я увидел, с каким облегчением встретил мое появление Мартон. Неужто решил, что я и вовсе не приду, узнав об ожидаемых вызовах на дуэли? Ну, это он зря.

Гуляя между столиками, сразу почувствовал, что информация Илора подтверждается и сегодня будет интересно. Минимум три человека жаждали отправить меня на тот свет и даже не очень сильно маскировали свои намерения. Ну да, сегодня три вызова на дуэли и ожидались. Знать бы еще, кто из них с каким видом дуэли сюда приперся. Илор услышал особенности всех трех дуэлей, которые для меня придумали. Два вида из трех для меня очень неудобны. Надо мне попытаться навязать свои условия противникам. Главное — не выступать в роли того, кто нанес оскорбление словом или действием, тогда я смогу отвергнуть такой вид дуэли…

Первый плохой вариант — дуэль в подземном лабиринте. Противников запускают с разных сторон, выйти должен только один. Причем с противоположного конца лабиринта — гарантия, что он не отсиживался на старте в надежде, что противника съедят монстры. Попутно внутрь запускают разных отловленных в порталах монстров, чтобы схватка медом не казалась. Будь все по-честному, почему бы и нет. Но какие у меня гарантии, что так оно и будет? Лабиринт создан давно, его устроители знают каждый его уголок. Где гарантии, что Совет десяти не сунул им такую сумму денег, что схватка будет честной только для моего противника? А мне и монстра поопаснее подкинут, а то и вовсе за одним из поворотов меня будет ждать грандмаг в засаде. Это тебе не парная портальная дуэль, когда случайным перебором порталов получаешь гарантии, что у каждого из противников равные условия.

Второй вид дуэли тоже сомнителен. Схватка с големами. Каждый из дуэлянтов при полном наборе артефактов должен схватиться сначала с одним каменным големом, потом с двумя или с более мощным големом — и так далее, пока один из дуэлянтов не погибнет. Все опять же проходит не на глазах у публики, кто же согласится светить свои артефакты. Но — это не порталы, големы создаются людьми и контролируются ими. Где гарантии отсутствия подкупа? Големов тоже можно разных создавать по силе. Чувствую, если нарвусь на такую дуэль, то для меня она может быть по-настоящему опасной, в отличие от противника. И опять же, пользуясь отсутствием свидетелей, могут хоть десяток дополнительных убийц ко мне подослать. Все происходит глубоко под землей, туда можно всякие дополнительные туннели прокопать незаметно…

Первый вид дуэлей практикуют в Дромарском королевстве, второй — в Юнекском. На всякий случай местные дуэльные кодексы в обеих странах мы вчера в библиотеке изучили и нашли способы, при помощи которых можно попытаться ситуацию улучшить. По крайней мере, попытаться добиться честных условий схватки.

Полностью устраивает меня сегодня только один вид дуэли, на который меня хотят вызвать. Схватка без магии, до смертельного исхода. Меня учили лучшие бойцы нашей армии, создавая новые стили, которые сейчас неизвестны.