Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

давно слышал от нее лишь «старик», что моя старая кличка, которую придумала мне эльфийка, прозвучала едва ли не почтительно.

После этого Лиан бесшумно выхватила из ножен свою саблю и буквально слилась с окружающей тьмой — столь стремительна и ловка была та, кого я много лет называл просто «девочкой».

Появление же Ирнара серьезно качнуло чашу весов в пользу темных эльфов. Лейтенант не жалел сил — понимал, что за его спиной стоит Владыка и я просто не позволю им бездарно сгинуть в бою, но по-хорошему справляться им нужно самостоятельно — эльф щедро разбрасывался вокруг огнем и узкими магическими лезвиями, что срывались с его меча черными волнами при каждом взмахе.

Концентрация силы в таких ударах была невелика, но парировать такие дистанционные атаки все равно приходилось — так что даже не подходя в упор эльф смог навязать бой одновременно трем противникам, прикрыв раненных.

Немного помог эльфам и я. Простенькая вторая печать, я просто положил одну ладонь на другую, после чего из теней поползли мелкие демоны, прячаясь в щелях между камней брусчатки. Едва твари добирались до целей — они впивались в лодыжки, били под колени, пытались забраться под кольчуги и броню, кусая и царапая своих противников. Нанести серьезного ущерба такие мелкие пакостники не могли, тем более от соприкосновения с кровью святош даже из мелкой царапины призванные мной твари тут же погибали, растворяясь удушливым дымком, но это и не было моей целью.

Хороший заводчик всегда натаскивает перспективных щенков на живую, но ослабленную дичь. И сейчас у меня было два таких выкормыша — один покрупнее и постарше, в лице Ирнара, и одна — молодая, яростная, но крайне перспективная гончая в лице Лиан.

Я, как их наставник, должен был создать все условия, чтобы мои молодые эльфы поучаствовали в полноценном сражении, но при этом с минимальными для себя рисками. Рейды на орков были по-своему опасны, но орки — это не люди. Пограничные стычки с землекожими больше походили на загонную охоту, нежели на реальную войну. Совсем другое дело — извечный враг эльфийского народа, представители Трех Орденов.

Пусть мои щенки рвут и треплют, пусть почувствуют вкус крови солдат святого воинства, пусть сделают выводы и наберутся опыта.

Ирнар был линейным бойцом, я не видел его в бою с солдатами Святого Престола. Совсем другое дело моя Лиан. Девочка должна уметь справляться с любой живой и неживой тварью, из этого мира или из мира теней — не суть важно. Если ей посчастливилось встретить на своем пути паладина — она должна погрузить свою саблю в плоть высшего сановника Ордена Пламени. И пусть сейчас я дал Лиан свою силу взаймы, а Лавертен я был готов в любой момент пустить кровь и усилить на нее гнет своего темного присутствия, это все равно был важный бой. Ведь играют роль не столько обстоятельства, сколько сам факт преподаваемого урока.

Она может убить кого угодно. В день, когда я покину этот мир и навсегда окажусь во власти Нильф, не будет под этим солнцем живущих, что не склонят голову перед моей воспитанницей. Такова была моя долгосрочная цель. Именно ради этой цели сейчас я стоял в тени какого-то постоялого двора, скрывшись во мраке, и наблюдал за сражением, лишь лениво дергая за нити-поводки, которыми контролировал призванных мною мелких демонов.

Лиан врубилась в строй святош, словно ураган. Переполненная силой моей крови, эльфийка не стала церемониться и просто раскидала немногочисленных воинов, которые стояли на левом фланге от паладина Лавертен. Каждый взмах сабли-на-крови в руке моей воспитанницы собирал обильную жатву — кровь брызнула фонтаном во все стороны, а черное лезвие с легкостью рассекало броню и кольчугу, словно старый иссохший пергамент.

Тренировки с Ирнаром не прошли даром. Мой второй ученик неплохо натаскал Лиан и сейчас девушка двигалась естественно для темного эльфа — хлестко и гибко, в полной мере реализуя преимущество в виде длинных рук и ненормально подвижных по человеческим меркам суставов.

Один из бойцов святого воинства попытался навязать эльфийке ближний бой и схватить ее саблю в замок своим небольшим щитом и таким же коротким мечом, но тут Лиан удивила даже меня. Зарычав, словно дикая кошка, эльфийка со всего маху рванула навстречу бойцу и с такой силой ударила того головой прямо в лицо, что даже на расстоянии тридцати футов и через шум битвы я услышал, с каким омерзительным треском сломался нос и часть лицевых костей солдата.

Лиан же только тряхнула своей тугой косой, окидывая поле боя взглядом и оценивая, достаточную ли площадку она расчистила для того, чтобы перейти к своей главной цели.

Нападение с тыла не осталось без внимания Лавертен. Сделав мощный взмах своим молотом, паладин очертила вокруг себя круг, который тут же вспыхнул за ее спиной святым пламенем. Эльфы, что пытались пробиться к паладину через ее молот, сейчас были отрезаны, а все внимание Лавертен переключилось на нового противника.

Они не стали говорить друг другу банальных вещей, не стали выкрикивать оскорбления или угрозы. Пресветлая Дева шкурой ощущала исходящую от Лиан силу Владыки Демонов, эльфийка же получила от меня простой и понятный приказ. Так что две молодые девушки, два средоточия света и тьмы, два непримиримых врага из разных народов, просто схлестнулись меж собой в смертельной битве.

Первый же удар паладина был сокрушающим. Длинный молот, чье древко и боевая часть были закалены не только мастерами-кузнецами, но и многочисленными молитвами клириков и аколитов, встретился с вороненой сталью сабли-на-крови моей воспитанницы. Сноп огненных искр, который прыснул во все стороны, уж точно не мог быть высечен при соприкосновении простого оружия. Это было магическое пламя, возникшее от касания двух диаметрально противоположных сущностей.

Лиан сумела остановить удар Лавертен, но когда эльфийка приготовилась контратаковать, Пресветлая Дева страшно закричала, а из ее глаз, рта и носа стало вырываться яркое белое пламя. Молот в руках Лавертен вспыхнул, будто это была горящая палка, а не оружие, а через мгновение на месте, где схлестнулись представительницы тьмы и света прогремел мощный взрыв.

Поднятые в воздух пыль и дым заволокли все поле боя. Солдат, что стояли поблизости от Лавертен, прикрывающих свои тылы стеной огня, разметало в разные стороны. Досталось и эльфам Н’аэлора, и если бы не магический барьер, который мы с Ирнаром синхронно подняли перед пограничниками, у эльфов могло бы прибавиться тяжелораненых.

О Лиан же я не беспокоился. Я отчетливо ощущал сердцебиение девушки, чувствовал все то, что чувствовала и она. Моя кровь на