Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

— Это древнее наречие элле, ныне божественный язык, — с видом знатока пояснил я, принимая скрижаль и внимательно рассматривая её со всех сторон. — Он куда мелодичнее и приятнее для слуха, чем грубый демонический язык или современные диалекты элле.

— Да уж сообразил. Ты с Деворой общаешься только на нём. И что там сказано?

Я прочистил горло и торжественно зачитал с переводом на демонический:

Когда тьма встретит свет, рождённый от земли,И сердце избранного изменит свой путь,Баланс будет нарушен, и один падёт,А другой вознесётся, дабы вечность править.

— Ну что, архонт, какие мысли? — нетерпеливо спросила Кайра, не давая мне времени как следует всё обдумать.

— При переводе теряется рифма, — задумчиво ответил я. — В любом случае, звучит чрезвычайно туманно, на мой взгляд. Эти строки можно интерпретировать по-разному.

— Смею предположить, Деворе Асура Анимас в её бесконечной мудрости ведомо, как толковать собственные пророчества. Или вы сомневаетесь, архонт?

— Что вы, леди Кайра, как можно? Думаю, мы все готовы выслушать ваш безусловно гениальный план и следовать вашим здравым указаниям. Как видите, по велению лунной богини я успешно унял свою гордыню и совершенно забыл, что являюсь действующим великим архонтом, в то время как вы всего лишь опальная дворянка, лишённая всех титулов и земель, а также отправленная в долгую ссылку на проклятый Земной План.

— Я бесконечно счастлива, что вам так легко удалось отринуть предрассудки и довериться моей скромной персоне, благородный архонт, — процедила демоница сквозь зубы, затем одним глотком осушила кубок с вином и растянула губы в хищной ухмылке. — Что ж, приступим.

Глава 6

— Во имя девяти глубин Бездны, что ты на себя нацепила, принцесса?! — не удержался я от изумлённого возгласа, глядя на девушку, которая вошла в подземелье Штормового замка, звонко и неуклюже бряцая доспехами.

Эллисандра Пристинна Арвэлле нахмурила тонкие брови и презрительно фыркнула. Откуда она только достала этот нелепый набор — начищенные до блеска латы, круглый щит и короткий меч? Точёная фигура элле в боевом облачении выглядела не столько грозно, сколько комично. Доспехи явно не подходили ей по размеру: щитки болтались, кираса едва держалась на плечах, а шлем сползал на глаза, заставляя её поддерживать его рукой.

— Мы же направляемся на Земной План, — силясь придать голосу твёрдости, заявила она. — Кто знает, какие испытания и ужасы нас там ждут? Я намерена встретить любого врага во всеоружии!

— Ты всерьёз собралась сражаться? — я не смог сдержать ироничной усмешки.

— Но ты же разучился махать мечом, а камня душ у тебя теперь нет! — парировала она. — В юности я обучалась биться, и у меня выходило не хуже, чем у кузенов. Я встану на твою защиту, подлый демон, хоть ты этого и не заслуживаешь. И отражу атаку врага своим хрупким телом! Пусть они бьют снова и снова, я буду стойко принимать все удары и страдания…

Я едва сдержался, чтобы не разразиться громким хохотом. Но Эллис как будто этого не заметила. Её глаза игриво сверкнули, а на губах расцвела блаженная улыбка. Она вдруг тяжело задышала и томно зашептала:

— И вот они окружают меня толпой, эти дикие необузданные мужланы варварской Земли, желая только одного: взять невинную деву грубой силой и сломать её полностью… Они меня обступают, затем выкручивают мне длани, беспардонно хватают за всякое, срывают доспехи, рвут одежду в клочья, роняют наземь… Но я буду стоять насмерть, невзирая на то, что у меня уже не осталось сил сопротивляться, а мои колени содрогаются от нетерпения и предвкушения… Так жестоко и в то же время невероятно чувственно…

С этими словами девушка сжала бёдра, закусила нижнюю губу и закатила глаза.

— Принцесса! — я схватил её за плечи и легонько встряхнул. — Ты в порядке?

— Бессердечный демон, — процедила она, проморгавшись и взглянув на меня с привычной ненавистью. — Уже три дня как ты объявил меня при свидетелях своей наречённой, и за всё это время ни разу ко мне не прикоснулся! Твой извращённый разум придумал для меня новую изощрённую пытку?

— До венчания ни-ни, — попытался я отшутиться, но под её суровым взглядом невольно сник и попытался неуклюже оправдаться: — Эллис, я нынче не совсем в духе. Но не переживай, это никак не связано с моей безмерной любви к тебе. Просто слишком много… стресса на службе. Ты же понимаешь, верно?

— Решил приберечь себя для этой девки с Земли, мерзавец рогатый? Так и скажи!

— Что?! Нет!

Не успел я развить мысль, как раздался оглушительный скрип массивной двери. Тяжёлые шаги эхом отразились от каменных стен: дюжина стражников втащили в комнату увесистые деревянные сундуки, окованные серебряными полосами. Склонившись в почтительном поклоне, они принялись лихо складывать их в углу под старинным настенным канделябром. Сундуки живо вырастали в пирамиду, и прежде чем я успел опомниться, их набралось уже не меньше десятка. А демоны всё продолжали усердно таскать новые.

— Это ещё что такое? — озадаченно вопросил я, чувствуя, как холодок острого раздражения пробегает по спине.

— Я собираюсь в дорогу, — невозмутимо ответила Эллисандра. — И понимаю, что в путешествии могут возникнуть сложности, посему беру лишь самое необходимое.

Заскрипев зубами, я подошёл к ближайшему сундуку и резко откинул крышку. Внутри оказались аккуратно сложенные чулки, подвязки и шёлковые банты. Тихо зарычав, я распахнул второй сундук — в нём тускло поблескивали кандалы и кожаные плётки.

— Это по-твоему самое необходимое, принцесса? — проворчал я.

— Ну а вдруг потребуется кого-нибудь срочно… наказать? — с приторной улыбкой пролепетала девушка, её светло-серые очи хитро блеснули.

— Может, обойдёмся без этого? — спросил я без особой надежды. — Мы всего на несколько дней, пакета сменного белья и двух дорожных платьев будет вполне достаточно. И ради лунной богини, сними эту несуразную броню! Я, возможно, уже не так ловок с клинком, как в былые дни, но вполне способен постоять за себя и защитить тебя. К тому же, нас будет сопровождать Эквион, самый прославленный воин Тенебриса.

— Для чего ты вообще решил взять меня с собой, демон?! — Эллисандра насупилась, резко отбросила щит, который с лязгом ударился о каменный пол, и воинственно скрестила руки