Печать Сумрака - Сергей Лукьяненко

Еще несколько секунд я пытался найти выход из ситуации, потом сдался. Не повезло. Мне просто не повезло. Правда, пострадаю от невезения не я.

— Пойдем. — Я развернулся и направился к закрытой на ремонт аудитории.

Рассказ занял пару минут. Светлый быстро ухватил суть, доказательства лежали под ногами, спорить было не о чем. Для вящей убедительности Алексей выковырял еще одну мраморную плиту и разве что лапки не потер от удовлетворения. Первое закрытое дело. Первая раскрытая тайна. Раскрытая другим, но какое это имело значение. Ведь в главном он был прав! Ведь именно он первым заподозрил Веденееву! Остальное дозорного не волновало. Тщеславие проскальзывает даже у лучших Светлых, что говорить о двадцатипятилетнем оболтусе.

Вырванные мраморные плиты лежали рядом. Похожие как две капли воды. С тремя одинаковыми рунами на обратной стороне и приклеенной посередине монетой. Обыкновенной десятирублевой монетой с руной поглощения на реверсе. Простое и эффективное сочетание. Руны, нанесенные на плиту, работали как линзы, собирая льющуюся извне энергию в крошечный аккумулятор. Настолько слабый, что его ауру нельзя увидеть даже в Сумраке. Я с трудом высмотрел батарейку в прозрачном пакете, тут же толстая мраморная плита надежно экранировала ее от взора. Даже моего, что уж говорить об остальных. В итоге — идеальная система, которую почти невозможно обнаружить без очень чувствительного прибора. Вроде маятника Кроули. Только кому придет в голову, протирая штаны, ползать по полу аудитории с мятником? Разве что магу-неудачнику, решившему совершить великое открытие: обнаружить неведомый магический разлом. И по нелепой случайности его геометрические построения дали такой вот странный результат. Два магических разлома. Две заштрихованные на карте области. Одна — вокруг нового дома, вторая — в университете, где работает Темная ведьма.

Возможно, Веденеевы и впрямь помогали Соловьеву. Возможно, он использовал консультации как повод для посещения университета. Сомневаюсь, что Лида позволила бы ему проводить опыты с маятником. Но сейчас это уже не важно. Все закончилось так, как закончилось. Исследователь методично изучал здание, пытаясь найти несуществующий феномен, и однажды стрелка маятника предательски качнулась. Соловьев, движимый исключительно любовью к науке, на радостях выковырял плиту и обнаружил батарейку. Не знаю, понял ли он всю схему, но о том, что подобные эксперименты незаконны, догадался. А дальше… Что случилось дальше, еще предстояло выяснить.

Я в последний раз окинул взглядом пустую комнату. Представил толпы счастливых студентов. Проваливших контрольную, получивших «неуд» на экзамене, брошенных любимыми, но, несмотря на удары судьбы, смеющихся и полных оптимизма. И тонкие струйки темной энергии, стекающей в гигантский сумеречный аккумулятор, спрятанный у них под ногами. Батарею, делающую их счастливыми.

Как гласит пословица, курочка по зернышку клюет. Веденеева воплотила народную мудрость в жизнь на все сто. Десятки миниатюрных батареек в этой аудитории и неизвестно сколько в соседних. Ежегодный ремонт для того, чтобы поменять их на новые, — и вот в распоряжении ведьмы океан дармовой энергии. Энергии, добытой незаконным путем.

— Вы идете? — Алексея переполняло желание действовать.

— Секунду.

Я вышел из Сумрака, набрал номер Аркадия и выдал короткие инструкции.

Веденеева держалась достойно. Пока Алексей ходил взад-вперед по комнате, излагая свою версию произошедшего, она даже не шелохнулась — смотрела прямо перед собой на изящный серебряный поднос с нетронутыми чашками кофе.

Надо сказать, фактическую часть Светлый изложил довольно точно. По сути, он лишь пересказал то, что сообщил ему я, но пересказал сжато, четко, без прикрас. Увы, вскоре фактическая часть закончилась, и дозорного понесло.

— …Когда вы поняли, что Соловьев раскрыл вашу тайну, у вас не осталось выбора, — сурово вещал Алексей. — Вы знали, что он все расскажет нам и что вас потом ждет. Поэтому вы поехали вслед за Соловьевым. Не отпирайтесь, вас зафиксировали камеры дорожно-постовой службы. Вы так торопились, что угодили по дороге в аварию. Но вас это не остановило. Вы приехали к Соловьеву, обманом проникли в его квартиру и хладнокровно его убили.

Веденеева едва заметно вздрогнула, бросила недоуменный взгляд на Алексея и снова уставилась на поднос. Они или была очень хорошей актрисой, или версия Светлого начала расходиться с действительностью. Впрочем, дозорный ничего не заметил. Он изобличал преступника.

— Затем, зная, что убийцу будут искать, вы решили сбить нас со следа. В первую очередь подменить орудие убийства, во вторую — время преступления. Вы использовали ритуал Лазеруса, чтобы законсервировать тело Соловьева, имитировали многочисленные травмы и позже обставили дело так, будто он погиб в ДТП в ночь с воскресенья на понедельник.

Он помолчал, а потом вкрадчиво продолжил:

— Я понимаю, вы были напуганы. Он ведь не просто разрушил все, что вы с таким трудом создали, он покушался на вашу свободу. Вы умоляли его ничего не рассказывать, но ему было на вас наплевать. Этот дурак даже не понимал, какими последствиями обернется его стукачество. А ведь вы, по сути, не совершили ничего непоправимого. Все живы-здоровы, никто не пострадал. Но нет, Соловьеву было плевать и на это. Он человек с принципами. Дурными, бесполезными принципами. Он просто не оставил вам выбора, ведь так?

— Я ничего не знаю про убийство, — прошептала Веденеева одними губами. — Он зашел ко мне, сказал, что все знает, что у него есть доказательства, что он все расскажет в Дозоре. Я… Я растерялась. Все произошло так быстро. Он уехал, и только тогда… Я бросилась следом. Попала в аварию… Он не открыл мне дверь. Сказал, что нам не о чем говорить. Что сейчас уже поздно, но в понедельник он первым делом позвонит в Дозор… Он и слышать ничего не хотел.

— И тогда вы его убили?

— Да как я могла его убить?! Вы же видели заклятие на его двери!

Алексей осекся, но Веденеева запинки не заметила. Она посмотрела на меня и умоляюще прошептала:

— Я ничего не сделала. Даже мужу не рассказала. Я вернулась домой и стала ждать. А потом пришли вы и сказали, что он мертв…

Она замолчала. Я смотрел на ведьму и не мог избавиться от странного чувства, что она что-то скрывает. Нет, я не верил в то, что она убийца. Не верил с самого начала, не верил и сейчас. И все-таки какая-то недосказанность оставалась. Будь у нас разговор тет-а-тет, будь у меня больше времени, я сумел бы выяснить, в чем тут дело. Но времени не было. Алексей горел желанием вывести ведьму на чистую воду, и любые проволочки его только раздражали.