В поисках того самого - Галина Васильевна Герасимова

А с другой стороны, вдруг это симптом не приближения смерти, а наоборот, проклятие слабеет, и зря он себя хоронит? Раньше не получалось перекинуться даже в экстремальной ситуации, когда от этого зависела жизнь. Что он, первый раз проходит по грани, что ли! Если это могло повлиять, давно бы уже сработало.

Скорее бы Нита вернулась с этим профессором и их секретами и проверила. Какая нечисть понесла её на улицу и что она там собиралась обсуждать? Без свидетелей.

Ларс даже чихнул от возмущения, но выходить из палатки поленился. Сейчас он за Ниту не волновался: она держала себя в руках и была собранна, вряд ли пропустит что-то, если вдруг оно появится. И вряд ли побежит куда-нибудь, не разбирая дороги. А если попытается, Тарсам, глядишь, не пустит.

Профессор с момента знакомства не вызвал у Ларса симпатии, но и раздражал куда меньше остальных. И если поначалу у него ещё проскакивали какие-то ревнивые мысли — собственнические инстинкты давили — то несколько минут назад они закончились. Волк очень пристально наблюдал за перевязкой и пришёл к выводу: никакого мужского интереса к Ните у профессора не было, да и та отвечала ему взаимностью. А в остальном… Тарсам показал себя разумным и осторожным человеком, вполне достойным доверия.

Явно куда более разумным, чем ведьма. На волчицу Ларс злился. Не то чтобы всерьёз, но очень хотел поскорее вернуть себе человеческий облик хотя бы для того, чтобы высказать все мысли о её опыте жизни в лесу и борьбы с местными обитателями. Опять стычка с нечистью, и опять Нита с располосованным плечом, да и не только с ним одним. Куда смотрела? Свободная лесная ведьма, решительная и независимая. Тьфу!

И на себя он тоже досадовал за то, что отпустил. Думал, пусть немного остынет, спустит пар. Хорошо, не послушался и пошёл следом!

Волк снова глубоко и протяжно вздохнул и положил голову на лапы, прикрыл глаза. А ведь живи Нита в клане, подобного не случилось бы. Волчицы частенько охотились и принимали активное участие в жизни общины, их никто никогда не ограничивал — во всяком случае, дома у Ларса, но главное, охотились всегда вместе. Не в одиночку. Кто-то должен прикрывать спину. Это молодые мужчины иногда покидали родные земли, чувствуя не то зов крови, не то шило в известном месте, и одинокие волки порой встречались в человеческих городах и на дорогах. А волчицы…

Он недовольно гортанно заворчал, вспоминая, сколько раз за короткий срок Нита рисковала жизнью. Причём ладно бы ей нравились эти драки, хотелось приключений и путешествий, как ему когда-то! Но нет, та ещё домоседка. Будь её воля, закопалась бы в свои снадобья, разводила бабочек и была счастлива.

Может, отвести её в родной клан? Он не сомневался, что Ниту с такими талантами примут с распростёртыми объятьями, и пусть там занимается своими травами. Зря он не рассказал ей, откуда именно пришёл. Если проклятие не пропадёт, а он не вернётся в человеческий облик, уже и не сможет...

На этом его рассеянные мысли прервало появление предмета раздумий, и вернулась Нита не одна, с Тарсамом. Ларс тут же сел, ткнулся ушами в полог палатки и раздражённо мотнул головой. Полог лёг обратно. Осталось только вздохнуть и смириться: свободнее сесть не получалось, под пологом втроём было тесно.

***

— Ларс, я хочу взглянуть на твоё проклятие, — сообщила Нита. — Во всяком случае, попробовать.

Волк наклонил голову набок и, глядя на профессора, выразительно сморщил нос, подняв верхнюю губу и показав зубы. Не рычал, но вполне доходчиво уведомил о своих сомнениях.

— Я рассказала всё Тарсаму, — решительно заявила ведьма. — Так что будь хорошим мальчиком и ложись, мне ещё надо переделать ритуал под волка. Древо знает, как он сработает… Ларс! — укоризненно вздохнула она, потому что волк не двинулся с места, продолжая неодобрительно смотреть на Тарсама. Но хотя бы не нападал и не рычал — явно сохранил человеческое сознание и реакции. — Профессор опытный человек, он может посоветовать что-нибудь дельное. Он хорошо понимает в магии и знает о каменных деревьях больше, чем кто-то ещё. Вдруг он сможет посоветовать что-то по тому повреждению?

Волк ещё некоторое время сверлил постороннего недобрым взглядом, потом тяжело вздохнул и всё-таки улёгся, продолжая бдительно следить за мужчиной. Тарсам, впрочем, ничего лишнего себе не позволял, ему хватало здравого смысла не считать здоровенного волка милым пёсиком, но помнить, что сознание у него почти человеческое.

С ритуалом пришлось повозиться, слишком отличалось строение волка от человеческого, но в конце концов всё сработало, и зверя окутали знакомые тёмные линии, видимые только Ните.

— Странно… — растерянно пробормотала она, сначала осторожно дотронувшись до сетки линий, а затем, уже без опаски, запустив обе руки в густую шерсть.

— Что такое? Стало хуже? — Тарсам, скромно сидевший возле самого выхода из палатки, озвучил вопрос, а волк добавил к этому внимательный взгляд и насторожённо поднятые уши.

— Нет… Нет, не хуже. Отличная новость, сеть стала гораздо реже!

Ларс опять сморщил нос и показал зубы, глядя исподлобья. У крупного зверя эта гримаса получалась внушительной, не чета молодому парню. Волк явно был настроен скептически.

— Понимаю, тебе всё это не нравится, но я говорю, что вижу. — Нита развела руками. — Понятия не имею, почему ты теперь застрял в волчьем облике!

— Рискну предположить… — задумчиво заметил Тарсам, который разглядывал волка, слегка склонив голову набок и оттого становясь неуловимо на него похожим. — Имаи же — люди, так? Тот, кто наносил татуировку, он вообще знал, что Ларс — оборотень?

Вопросительные взгляды скрестились на волке, и он на некоторое время замер, затрудняясь волчьими жестами передать выражение «понятия не имею». Подумав, кивнул и тут же отрицательно мотнул головой.

— Не знаешь? — правильно понял профессор. — В любом случае, даже если знал, вряд ли смог просчитать все последствия. Пусть внешне и биологически ваша основная трансформация идентична человеческому телу, но в области энергий… Я, признаться, никогда не интересовался точными отличиями, но достаточно того, что совместное потомство у оборотней и людей невозможно, и это говорит