Жертва судьбы - Шеннон Майер

на меня, потом на Би. – Не одна прекрасная леди, а сразу две, если повезет, будут прижимать меня к земле, правда?

Би покраснела.

– Ты в курсе, что я знаю, кого ты на самом деле любишь? Повара мне рассказали.

Его лицо побледнело, он выпрямился, но продолжил шутить.

– Еще один удар в сердце. Думаешь, я могу любить кого-то, кроме…

Она щелкнула пальцами, и я перевела взгляд с одного на другого.

– Я думаю, она тебя раскусила, Лохлин. Поведаешь, кто эта счастливица?

Он досадливо покачал головой.

– Я не достоин ни одной женщины, поэтому живу ради службы.

Бетани фыркнула.

– Но это не значит, что ты не хочешь поблагодарить мадам с…

Он хлопнул в ладоши, эффектно прервав ее.

– Я прихватил корзину с едой для пикника и, с разрешения Дианы, отведу вас, милые девушки, на пляж. Или вы хотите остаться здесь? Сидеть взаперти в такой прекрасный день?

Я взглянула через балкон на кристально голубые воды океана, что плескались у песчаного берега. Они должны остудить мой пыл – сомневаюсь, что вода сильно потеплела за несколько дней.

Вид, на который я смотрела, был будто бы вырезан из журнала. Такой нетронутый, красивый, словно декорация для сказки.

– Отлично. Веди, Лохлин, – я повернулась к нему, повелительно махнув рукой, словно бы действительно была высокородной леди.

Би взяла меня за руку, и мы последовали за Лохлином и вторым охранником по имени Дикон, выходя наружу. Солнце палило, и уже через десять минут моя кожа зудела не только от соленого пота, но и от ощущения скорого ожога.

– Погода здесь, – сказала я, идя за двумя оборотнями; пот стекал по позвоночнику, несмотря на легкую одежду, – всегда такая? Вчера словно была весна, а сегодня уже разгар лета.

Лохлин и Дикон быстро переглянулись.

– Нет, девочка. Это все странно. С тех пор как пала Завеса, погода с каждым годом меняется все сильнее. Никто не знает почему.

Дикон низко зарычал.

– Это все вампиры. Они всегда жаждали наших земель и наших женщин, а теперь пытаются уморить нас голодом, уничтожая посевы.

– Вот только на Территории Вампиров все то же самое, – ответила Би, фыркнув. – Я там уже пять лет, и с каждым годом погода становится все более странной. Знаете, они винят в этом вас.

Два оборотня снова переглянулись, но на этот раз заговорил Лохлин:

– Там тоже плохая погода? Ты уверена?

Би кивнула.

– Не сказала бы, что это государственная тайна.

Я поняла, что не особо задумывалась над этим, поскольку старалась не лишиться жизни на Игрищах Жатвы. Тем не менее, это интересно. Не то чтобы это имело значение. Мы скоро уберемся отсюда. Через месяц вернемся на материк. Будем жить своей жизнью. Свободные от странных погодных условий и от мужчин, что украли наши сердца.

Мы дошли до края пляжа, где почва смешалась с почти белым песком, который простирался в сторону синей воды. Даже на расстоянии я видела очертания плавающих рыб.

– Занимательно, – сказал Дикон. – Диана захочет узнать об этом. Поскольку принц-вампир ни словом не обмолвился о погодных условиях в своем королевстве.

– Черт, – прошептала Би. – Я не должна была ничего говорить.

Я сжала ее руку.

– Думаю, все в порядке, Би. Уиллу тоже нужно открыться; может, это немного подтолкнет его? И возможно, поможет Диане понять его и довериться.

Мы подошли к самой кромке воды. Шума волн, разбивающихся о берег, громкого крика чаек наверху и запаха соли в воздухе было достаточно, чтобы снять часть накопившегося раздражения.

– Сегодня, прямо сейчас, мы ничего не можем сделать, – сказала я, снимая туфли. – Только наслаждаться тем, что живы и находимся в безопасности.

Я потянулась к молнии и расстегнула длинную юбку.

– Что ты делаешь, девочка? – спросил Лохлин. – Я думал, ты захочешь уединиться, прежде чем мы продолжим то, на чем остановились во время нашего ночного свидания…

– Я собираюсь искупаться. – Я стянула блузку, оставшись в тонком лифчике и трусиках. Все равно так я была гораздо более прикрыта, чем в бикини. – Ты идешь, сладенький?

– Не-а. Не люблю воду, – сказал Лохлин и сделал шаг назад, будто я смогла бы затащить его туда.

– Он имеет в виду, – рассмеялся Дикон, – что не умеет плавать. Тонет, как чертов камень, как какой-то фэйри или кто-то в этом роде!

Лохлин смеялся вместе с Диконом, но я заметила, что его лицо было напряжено, совсем чуть-чуть. Это замечание укололо его. Но почему?

Нет, больше никаких вопросов. Нет причин закапываться в тайны этого места больше, чем я уже зарылась.

Ладно, еще один вопрос…

– Би, ты идешь? Поработаем немного над этими мышцами. – Я взмахнула руками, имитируя движения гребцов и выпячивая грудь. Парни засмеялись, но я пристально смотрела на Би – она, казалось, собиралась сказать «нет». Бетани посмотрела на воду, на лодки, покачивающиеся вдалеке, и ее глаза расширились от понимания.

– О, отлично, почему бы и нет? – Она ухмыльнулась мне чересчур широко, но, по крайней мере, уловила ход моих мыслей.

Как давно я в последний раз проплывала больше нескольких футов? В детстве. Я понятия не имела, сильный ли Би пловец или нет, а нам предстояло проплыть весь путь до стоящей на якоре лодки, когда вернемся в Блэкторнскую гавань. Надо проверить, по силам ли нам это или придется найти способ потренироваться.

Предложив эту прогулку на пляж, Диана, сама того не подозревая, помогла нам стать на шаг ближе к цели. Нужно поблагодарить ее позже.

Может, отправлю ей открытку.

Бетани разделась до нижнего белья, и, прежде чем кто-то из мужчин успел запротестовать, мы ринулись в воду. Я ожидала, что она будет холодной, и не ошиблась. Вода обступила мои голые ноги, и я не смогла удержаться от визга. Перестала ли я бежать? Нет, не перестала. Просто продолжала вскрикивать, когда вода поднималась выше колен, бедер, а потом и до талии, и тогда я нырнула в нее.

Наверное, мне не нужно было мочить голову, но шокирующе холодная вода прогнала множество несущественных вещей, занимавших мысли. Например, полюбит ли меня Доминик, если я останусь, или доберемся ли мы с Би и Джорданом до Блэкторнской гавани, не погибнув?

Нет, холодная вода заставила меня думать только об одном.

О выживании.

Я вынырнула на поверхность, задыхаясь. Зубы стучали, я работала ногами и гребла руками снова и снова.

– Ты медленнее, чем надутый морж! – крикнул Дикон.

Мне было все равно, как, по его мнению, я выгляжу. Я плыла, не сводя глаз с одной из ближайших лодок. Я плыла к ней, мышцы горели, холодная вода лишала сил. Я даже не знала, рядом ли Бетани. Знала только, что сосредоточена на лодке, на деревянных рейках.

– Эй! Куда это вы собрались? – крикнул Лохлин с берега, прозвучав довольно близко. Я обернулась. Он был по колено в воде. Бетани была прямо за мной, плывя изо всех сил.

– Не думаю, что доплыву до материка! – ответила я, а затем повернулась и продолжила плыть к лодке.

– Сиенна, – простонала Бетани. – Я больше не могу! От холодной воды мышцы сводит судорогой.

– Знаю. Давай к лодке, просто чтобы доказать себе, что мы можем, – позвала я, зубы все еще немного стучали.

Мы барахтались изо всех сил и добрались до лодки. Затем с нулевой грацией я схватилась за маленькую лестницу и забралась на несколько ступенек, повиснув, как переваренная лапша. Потянувшись