Эрийская маска - Николай Воронков

– Ты что, живешь рядом с Академией?

– Почему рядом? Я живу в общаге на территории Академии. Порядки у нас достаточно свободные, гостей пропускают без ограничений. Если интересно, можем зайти, посмотришь, как я живу.

Самому сунуть голову в неизвестную ловушку? С этим я подожду.

– Спасибо, в другой раз, – хмыкнул я.

Мальви немного удивленно посмотрела на меня:

– Обычно парни сами рвутся в женские общежития.

– Что делать, меня воспитывали в скромности, в деревенской обстановке.

Мальви засмеялась:

– Будем считать, что мне повезло с кавалером. Скромный и застенчивый – по нынешним временам просто клад!

Мы еще немного посмеялись, но я не расслаблялся – мы подошли к площади перед Академией. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что здесь непорядок. Меня ведь тоже учили Ларги. И парочка фургонов явно предназначалась для прикрытия групп. И гуляющие парочки у выхода улицы на площадь мне совершенно не понравились. Выйти на площадь можно, а вот обратно – будет зависеть не от меня. Я плавно остановился.

– Извини, Мальви, дальше я не пойду.

– Почему? Я думала, ты проводишь меня до ворот…

– Извини.

Мальви вздохнула, разглядывая меня.

– Ты очень странный, Нико. Меня совершенно не боишься, но с того момента, как узнал, что я – Ларга, очень напряжен. Как будто постоянно ждешь нападения. Но я не страшная и совсем не собираюсь на тебя нападать. Мне даже приятно быть с тобой. Я бы даже поцеловала тебя на прощание, но ты ведь можешь и ударить в ответ. Глупый ты…

Полюбовавшись на мое стремительно краснеющее лицо, довольно улыбнулась:

– Ничего, ты еще не совсем безнадежный. Может, из тебя что-то и получится.

Мальви повернулась и танцующей походкой пошла через площадь. А я остался стоять дурак дураком, пытаясь разобраться в собственных чувствах.

Следующие два дня прошли как в тумане. Я вздрагивал от каждого стука, ожидая Мальви, но она больше в библиотеке не появилась. Решив, что подобное развитие событий мне подходит больше, понемногу успокоился. Слишком уж это тяжело – тянуться к красивой девушке и видеть в ней предполагаемого врага. И когда-нибудь я сломаюсь – стану безвольной игрушкой в руках красавицы либо бездушным, видящим вокруг только врагов. Оба варианта мне не нравились.

А потом я нашел упоминания о своем кулоне (гербе). Упоминания очень странные. Во-первых, он принадлежал королю Инкару из страны под названием Румания далеко на западе. Во-вторых, этот король жил несколько столетий назад. И исчез, не оставив наследников. Вопрос – каким образом его амулет оказался у меня через столько лет? И какое я имею отношение ко всему этому? Для простого человека вполне нормально уехать в другую страну, начать жизнь сначала, завести детей. Но короли так не делают! У них ответственность за целую страну. Вот и по летописям король Инкар поехал на разборки с храмом Черного тумана и там исчез. Вряд ли он стал бы прятаться. Получается, что кулон сняли с мертвого тела? Но тогда совсем непонятно, почему он оказался у меня. На банального вора барон Линк не похож. Да и не стал бы вор дарить ребенку такой кулон – с одного взгляда видно, что он невероятно дорог. Все непонятно, но у меня хотя бы появилась зацепка. Сейчас мне надо учиться и «охранять» Сэдрика, а вот к лету я буду полностью свободен и могу ехать на все… нет, могу ехать только в одну сторону – на запад. И от долины подальше, и с кулоном надо разобраться. Одно непонятно – как меня, маленького, занесло в такую даль? Но это можно выяснить и потом. А пока я с головой погрузился в книги, выискивая новые подробности.

Все хорошее кончается, кончились и каникулы. Первый день только и разговоров было – кто, где и что делал. Нам с Сэдриком хвалиться особо было нечем – я провел почти все каникулы в библиотеке, а Сэдрик – с больной головой от неумеренных гулянок. Прошла первая пара, началась вторая. Я как раз доставал тетрадку из сумки, как вдруг Сэдрик громко прошипел:

– Нико, ты погляди, какая фифа к нам в гости пришла!

Сэдрик почти всех девчонок называл «фифами». А чтобы заслужить его восторженный шепот, достаточно было просто с улыбкой посмотреть в его сторону. Кто же это у нас появилась новенькая? Я скосил глаза, и меня бросило в жар – у входа в аудиторию стояла Мальви и кого-то высматривала! Заметив меня, помахала рукой и стала подниматься к нашему ряду. На этот раз она оделась немного скромнее. Наверное. Волосы собрала в пучок, открывая шею и уши. Надела мягкий тонкий свитер, который очень рельефно облегал и подчеркивал грудь и талию. А когда она стала подниматься по ступенькам, грудь несколько раз упруго качнулась. Справа и слева от меня раздались сдавленные возгласы парней: «Ничего себе фигурка!» – в литературном варианте. Потом Мальви стала пробираться по нашему ряду. Причем мне показалось, что несколько раз она совсем не случайно задела грудью вскакивающих перед ней парней. Когда она добралась до меня и уселась рядом, все парни, мимо которых она прошла, сидели красные и с ошалевшими взглядами. Мальви же выглядела очень довольной.

– Здравствуйте, мальчики! Привет, Нико! У меня по расписанию уроки кончаются немного раньше, вот я и пришла к вам, чтобы по городу не болтаться. Вы не против, если я немного посижу с вами?

Ответом стало невнятное мычание и усиленное мотание головами в разные стороны. Но Мальви смотрела только на меня. В груди бушевал вулкан, но я все-таки смог выдавить из себя:

– Устраивайся поудобней, лекция предстоит достаточно скучная.

Слова прозвучали неожиданно хрипло, сказал я самую банальную фразу, но Мальви улыбнулась, очень довольная:

– Вот и хорошо, мальчики. Я вам мешать не буду, посижу тихонечко.

После этого она достала расческу, косметичку и стала наводить красоту, поглядывая на себя в зеркальце. Я огляделся – в радиусе пяти метров все мужские головы были повернуты к нам. Я наклонился к Мальви:

– Перестань сейчас же!

– А что такое?

– Из-за тебя никто лекцию не сможет записывать!

– Ну и что? Это их проблемы. Зато представь, как жутко они теперь тебе завидуют! Я, между прочим, о тебе забочусь!

Сраженный такой логикой, я не нашелся что сказать.

А Мальви наклонилась ко мне и стала рассказывать, как провела эти дни. Потом потребовала, чтобы и я отчитался. Я пытался придумать что-то интересное, но ничего не получалось. Спас меня препод, начавший лекцию. До самого звонка пытался понять – почему Мальви себя так ведет и что мне с ней делать. Ну не верю я, что так ей понравился, что она, наплевав на все условности, ведет себя как лучшая подружка!

А после лекции Мальви вообще сразила меня своим поведением. Когда мы вышли в коридор, она, прижавшись ко мне, прошептала: