Ночь чужих туманов - Александр Александрович Тамоников

— Пошли! — махнул рукой Ботаник.

Четверо диверсантов осторожно вышли из кустов на дорогу. И тут же поняли, что то место, на которое они вышли, не слишком удачное. Даже очень неудачное, можно было сказать и так. В сторону севера дорога простилалась ровной линией, она была почти идеально прямой и потому издалека можно было увидеть приближающуюся машину. Увидеть и на всякий случай заблаговременно спрятаться в кустах, которые подступали к дороге вплотную. А вот сзади, с южной стороны, совсем недалеко дорога делала крутой изгиб. Изгиб был совсем близко, в каких-то двадцати метрах, и потому, если бы из-за него показалась машина, укрыться в кустах было бы невозможно — на это не хватило бы времени. При этом увидеть машину издалека также не было никакой возможности — дорогу с обеих сторон обступали кусты и деревья. Конечно, звук мотора приближающейся машины можно было и услышать — на это у диверсантов и был расчет.

— Химик и Философ, вы смотрите назад! — сказал Ботаник. — И слушаете. Услышите звук мотора — мигом даете нам знать. И сразу же в кусты! Историк и я будем смотреть вперед.

Поначалу все шло так, как диверсанты и задумали. Они издалека увидели две машины, шедшие с севера, и загодя спрятались в кустах. Затем Химик и Философ услышали звук мотора, приближающийся сзади, из-за поворота, и тоже успели укрыться в кустарнике. Все это были тяжелые и большие грузовые автомобили, перевозившие какие-то грузы. И это было хорошо — такие машины можно было увидеть и услышать издалека.

Так диверсанты прошли по дороге около километра, а затем пейзаж начал меняться. Кустарник вдоль обочин дороги стал реже, затем и вовсе исчез. Болото превратилось то ли в реку, то ли в озеро, вода подступала к дороге вплотную, и укрыться было негде. Диверсантам оставалось надеяться, что этот участок дороги они пройдут незамеченными — то есть ни им навстречу, ни вдогонку никаких машин не будет.

— Бегом! — скомандовал Ботаник.

И тут же они услышали позади себя нарастающий звук двигателя. Они оглянулись — из-за поворота показался крытый брезентом грузовик. Деваться диверсантам было некуда, бежать тоже не имело смысла, это выглядело бы подозрительно. Поэтому они лишь посторонились, надеясь, что грузовик не остановится и проследует дальше.

Но грузовик, поравнявшись с диверсантами, остановился. Из кабины выглянул шофер. В кабине, помимо шофера, сидели еще два человека. Мало того, оказалось, что и в кузове также есть люди. Три или четыре лица показались из-за полога, прикрывавшего кузов. Всем было интересно, почему машина остановилась.

— Привет! — весело скаля зубы, сказал шофер. — А почему пешком? Откуда вы тут взялись, такие пешеходы? Садитесь, подвезу. Залезайте в кузов! Там целая веселая компания!

Какое-то время диверсанты размышляли: а может, им и впрямь сесть в кузов к той самой веселой компании? В этом угадывались некоторые плюсы. Во-первых, они быстрее доберутся до цели. Во-вторых, по пути следования их никто не будет видеть — кроме, разумеется, людей в кузове. Но были и минусы. Что за люди в кузове? Наверняка они будут диверсантов о чем-то расспрашивать, и что им отвечать, чтобы не вызвать подозрения? Что будет, если, несмотря на все старания, они все же вызовут подозрения? И потом, вдруг грузовик остановят для проверки? Ведь если их ищут, то те, кто ищет, прежде всего должны перекрыть дороги. И проверять всех, кто по этим дорогам передвигается. Это азбука. А проверки никак не входили в планы диверсантов, любая проверка могла окончиться для них гибелью. Ну или арестом, что было сродни гибели. По всему выходило, что лучше все же идти пешком, чем добираться на попутном транспорте.

— Спасибо, — сдержанно произнес Ботаник. — Но нам не по пути.

— Как это не по пути? — удивился шофер. — Очень даже по пути. Дорога-то здесь одна, других нет. Или вы не знаете?

— Знаем, — ответил Ботаник. — Но все равно… Скоро нам сворачивать. Вот кончится болото, и сразу же свернем.

— Это куда же? — шофер удивился еще больше. — И за какой такой надобностью?

— Значит, есть надобность, — сказал Ботаник. — Геологи мы.

— А-а-а, — протянул шофер. — Значит, геологи… Тогда понятно. И что ищете?

— А что могут искать геологи? — вмешался в разговор Химик. — Золото мы ищем. Тут его хоть лопатой греби!

— Ну да? — не поверил шофер. — Надо же… Ну, что ж, ищите. Желаю успеха.

Шофер нажал на педаль, машина тронулась.

— Как думаете, эти люди нам поверили? — спросил Философ, когда машина скрылась.

— Черт их знает! — Ботаник раздраженно дернул плечом. — Поверили, не поверили… Надо же было нам что-то сказать. Все, идем дальше. Бегом!

Больше им машины не попадались — ни навстречу, ни вдогонку. Примерно через километр болото закончилось, диверсанты свернули с дороги и затерялись среди скал и зарослей.

…А между прочим, ни шофер, ни те, кто сидел с ним в кабине, диверсантам не поверили. Да и мудрено было поверить — уж слишком неправдоподобным были их слова.

— Геологи… — в раздумье проговорил шофер. — Какие, спрашивается, геологи? Откуда? Вы когда-нибудь видели здесь геологов? Что им здесь делать? Сказали, что ищут золото… Какое золото? Что-то я не слышал, чтобы в здешних местах водилось золото. Ни от своего батьки, ни от деда…

— Ну, мало ли, — возразил один из пассажиров. — Ты не слышал, а они слышали. На то они и геологи. Неужто они станут тебе докладывать?

— Ну-ну… — в задумчивости проговорил шофер. Казалось, что какая-то мысль все же не дает ему покоя. — Значит, геологи… Сказать-то можно все что угодно. А вот, допустим, нас уже два раза останавливали для проверки — это как? Никогда не останавливали, а сегодня — два раза… Кого они ищут? Уж не этих ли геологов? А может, они и не геологи вовсе?

— Это да, — согласился второй пассажир. — Мне они тоже, знаете ли, показались подозрительными. Какими-то чужими…

— Вот и я о том же, — кивнул шофер. — Эх-ма! Надо нам было поближе с ними познакомиться. Так, мол, и так — чем вы докажете, что вы геологи? А стали бы брыкаться — так что ж? Мигом бы скрутили! Нас вот сколько, полный кузов! А их всего четверо.

— Ну это ты уже загнул, — не согласился первый пассажир. — Этак можно крутить всех встречных!

— Так ведь нет никаких встречных! — сказал шофер. — Не попадались нам встречные! Кроме тех лесорубов, помнишь? Ну так с лесорубами все ясно. У них на лбу написано, кто они такие. А эти… Смутные они личности.

— А вот доберемся до места, так и сообщим кому следует об этих личностях, —