Как достать архимага 2 - Лев Котляров

Святые небеса, у меня впервые не хватало слов, чтобы сформулировать мысль! Этот кот напрочь выбил меня из колеи!

— Десять лет, — бесцветно ответила дух.

Ох, а цены здесь кусаются! Но почему она просит больше, чем в прошлый раз?

— Вам есть чем оплатить, — вдруг добавила она. — Это ваш окончательный вопрос?

— Если после вашего ответа, мне нужно будет уточнить детали, за это взимается отдельная плата?

— В зависимости от вопроса. То, что вы хотите узнать, очень старые сведения. Они были записаны на обрывках пергамента и уже давно исчезли из материального мира.

— Но вы их знаете.

— Конечно, они же были записаны.

— Хорошо, я согласен. Но будет и еще один вопрос: как я смогу восполнить потерянные года жизни?

— Это будет стоить вам семнадцать лет и три дня.

Твою ж дивизию!

— Могу ли я заплатить чужими годами?

— Оплата производится добровольно. Неважно, кем именно.

А вот это уже интересно. Только где мне найти такого сумасшедшего, который готов будет расстаться с частью уготованного ему срока, чтобы помочь мне? Нигде.

И все же, двадцать семь лет — это очень много. Я собирался прожить долгую и счастливую жизнь, и тратить ее вот так, помогая одному городу избежать проклятия… Ладно, обойдусь без знаний за семнадцать лет и ограничусь только одним вопросом.

Но едва я протянул руку для оплаты, возле ноги раздалось воинственное шипение. Дух дернулась и испуганно отступила в темноту, почти став бесплотной.

— Ли? — я удивленно глянул на кота. — Вы же не хотели приходить.

Святые небеса, что я несу⁈ Почему я до сих пор разговариваю с ним? Черт, я даже не знаю, точно ли это кот.

— Бериу у меняу, — Ли ловко забрался по моим брюкам и сел мне на плечо.

— Вы добровольно хотите отдать года жизни, чтобы я узнал информацию? Почему?

— Тебяу этоу не касауетсяу, — таков был ответ.

— Дух, вы принимаете оплату от этого джентльмена? — спросил я.

Но хранительница знаний не спешила давать ответ, больше того, она так и не появилась в проеме, затаившись в темноте. Я озадаченно вглядывался в черноту, ощущая тяжесть кота на плече. В нем было, наверное, килограммов пять! Хотя на вид и не скажешь.

Ли совершенно не интересовало, что я думаю по поводу его веса, а крепко держался, впившись когтями мне в кожу. А ведь до нее был плотный камзол и сорочка.

Наконец, сущность проявилась: едва заметная, размазанная фигура без всякой формы.

— Принимаю, — прошелестел ее голос.

Ли резко оттолкнулся от плеча и бесшумно спрыгнул прямо перед духом, заставив ее побледнеть еще сильнее. Я даже испугался, что она совсем развоплотиться.

Но нет. Из ее тела выстрелил тонкий щуп и обвил тушку кота. Тот грозно зашипел и хотел ударить по нему лапой, но она прошла насквозь.

Я быстро подхватил Ли на ладонь и прижал к себе.

— Плата принята, — раздалось возле самого уха.

— Спасибо, — шепнул я коту, но он грозно мявкнул и вывернулся из рук, спрыгивая на пол.

— Будеушь должеун, — он взмахнул хвостом и важно скрылся в узком коридоре.

Я не успел это прокомментировать, но тут дух обрел плотность и начал со мной говорить.

— Вы готовы получить информацию?

— Да. Слушаю внимательно.

* * *

— А кто это у нас тут такой пушистый и красивый?

Голос Григория выдернул меня из задумчивости. Мы с Ли сидели на балконе, перед ним стояла здоровенная миска со свежайшей рыбой, а у меня в руках графин квасом. Я пил прямо из горла, бездумно смотря на город.

Мыслей не было. Я уже понял, что случилось с городом, но не знал, с какой стороны подступиться к проблеме. Она настолько шокировала меня, разом затмив собой даже тот факт, что этот черный ком шерсти умел разговаривать.

Мы с хранителем проговорили очень долго, она сказала мне многое, не взяв ни единого дня за дополнительные вопросы. К слову, я до сих пор не мог понять, почему кот и хранитель так странно себя вели. Причем ни один, ни второй, так и не ответили на этот вопрос. Точнее, они оба его проигнорировали.

Услышав голос моего помощника, кот лениво оторвался от еды, посмотрел на Антипкина и, бьюсь об заклад, он фыркнул!

— Григорий, я прошу тебя быть вежливым с нашим гостем, — на полном серьезе ответил я. — Это очень важный… кот.

Я пока не знал, говорить ли ему про то, что Ли умеет говорить. Я пока не обсуждал это с ним, да и вообще, с момента последней своей фразы у хранителя, он не произнес ни слова. Оставлю это его решение.

— Прошу меня простить, — Григорий тут же исполнил мой приказ. — Рад вам назвать свое имя Григорий Михайлович Антипкин. Я возница Алексея Николаевича и с недавних пор его помощник.

Кот внимательно выслушал, посмотрел на меня и… кивнул.

— Его зовут Ли, — сказал я и посмотрел на пушистого, — и я надеюсь, он немного поживет с нами.

Он не ответил, а занялся рыбой. К слову, он ел уже не первый кусок и не собирался останавливаться. Даже не представляю, сколько в него влезает! Но это хотя бы могло объяснить его вес.

— Очень рад знакомству, — проговорил Григорий, смотря на то, как исчезает еда в тарелке. — Могу предложить и вам свои услуги. Помыть, подрезать когти, вычесать.

Когда он упомянул стрижку когтей, Ли мгновенно бросил рыбу, выгнулся и, вздыбив шерсть, зашипел. Разве что лапой не махнул.

— Понял, принял, осознал, — примирительно поднял руки Григорий. — Но если вдруг нужно что-то, вы только… скажите? Мяукнете? Простите, господин архимаг, — он растерянно посмотрел на меня, — как правильно?

— Ли, как правильно? Скажешь или мяукнешь? — я с любопытством посмотрел на кота и снял очередную шерстинку с камзола.

— Мяу, — важно ответил тот.

— Вот и поговорили, — улыбнулся я.

— Алексей Николаевич, вы просили собрать группу Семушкина. Прикажете уже подать карету?

— Да, самое время, — я посмотрел на кота, — Ли, едешь с нами?

Кот перестал уничтожать рыбу, в одно мгновение забрался мне на плечо и устроился с таким видом, что это я его возница. Наверное, придется заказать себе кожаную накладку, а то Ли все костюмы разорвет.

Антипкин только усмехнулся.

Мы втроем сели в карету. За тонкими стенками нашего транспорта уже начинался вечер. До начала ритуала оставалось всего несколько часов, а у меня все еще не было плана.

— Алексей Николаевич, — тихо спросил Григорий, косясь на кота. — Вы хотите его оставить?

— Это он сам решит, — я хотел пожать плечами, но не стал, Ли только