Как достать архимага 2 - Лев Котляров

здание никак не перестанет меня удивлять своим видом. Как-нибудь нужно узнать, почему его таким построили.

На сборы всех членов команды ушло еще минут сорок. Последним внесли Аполлона Генриховича, который кричал про кары небесные, чем только еще сильнее нагнетал и без того мрачную обстановку.

— Друзья, — начал Семушкин, — на сегодня задача у нас всего одна, но очень сложная. Мы должны выяснить, когда все началось.

— Так ведь год назад! — заявил Тимофей Робертович.

— Чем докажешь? — жестко спросил я.

— Так ритуал же…

— Забудь об этом. Все забудьте. Считайте, что не было этого. Есть просто город, в котором что-то происходит. Когда это началось? Мне нужны точные сведения и все события, которые выходят за рамки обычной жизни города.

— Поднятие мертвецов! — выкрикнул он.

— Нет. По последним данным, это событие не относится к интересующей нас проблеме, — отрезал я, не глянув на побледневшего Семушкина. — Еще?

— Разрушение артефактов, болезни, пропажа животных.

— Проклятье! Мы все умрем! — заорал Аполлон Генрихович, и все вздрогнули.

И это навело меня на мысль.

— Так, — сказал я, — кто помнит учебу, назовите признаки проклятия. Быстро.

— Смотря какого, — потянул Семушкин.

— Самого простого, — рыкнул я.

— Ухудшение настроения, неудачи, потеря здоровья, близких, — начал торопливо перечислять незнакомый мне рыжий парень.

Остальные кивали и смотрели на меня, мол, все сходится. Идеально, можно сказать, сходится.

— Как можно обнаружить проклятье? — я продолжал задавать вопросы.

— На объекте проклятия появляются особые метки на ауре, — ответил тот же рыжий. — Она темнеет или выцветает. Но заметно становится только по истечении времени.

— Молодец. Как звать?

— Леша… Точнее, Алексей Скворцов!

— К чему вы ведете, господин архимаг? — не удержался Семушкин. — Тут и так понятно, что все дело в проклятье!

— Глаза разуйте! Все в труху! — поддакнул Аполлон Генрихович.

— Именно, что в труху, — кивнул я. — Да, вы правы, это проклятие. И оно коснулось не людей, а всего города.

— Алексей Николаевич, — Семушкин вскочил и непонимающе посмотрел на меня. — Мы это и так знаем! Ритуал не состоялся! Над городом нависло проклятие!

— Вы в этом уверены? Всё еще? Я так не думаю. Кто-то очень хитрый решил, что сорванный ритуал — отличное прикрытие для чего-то нечто более масштабного. Иначе беды бы начали случаться сразу же.

— Может, оно только набирало силу? — голос Семушкина сквозил недоверием.

— Может, — согласился я.

Мне было понятно, что они мне не верят, поэтому мне нужно копнуть глубже. Намного глубже. Буквально до уровня минус седьмого этажа архива. Потому что у меня в практике уже бывали случаи, когда одно событие было лишь прикрытием другого. И ничего хорошего тогда не произошло.

Я быстро попрощался с группой и выпрыгнул в открытое окно. Мне нужно было попасть в архив.

Приземлившись возле уже знакомого здания, я шагнул в темноту. Внезапно темнота в ответ призывно мяукнула. Я присмотрелся и увидел возле дверей архива небольшой черный комок. Торчащие уши, тощий хвост и здоровенные янтарные глаза. Еще я заметил белое пятно у него на шее в виде мотылька. По виду ему было едва ли полгода. Если взять его на ладонь, то только лапы бы в воздухе болтались, таким маленьким он был.

— Какой красавчик, что ты тут делаешь? — я люблю котов, но никогда и не думал заводить себе такого.

Этот шерстяной комок услышал мой голос, сладко потянулся, а потом оценивающе на меня посмотрел.

— Судауарь, не соблаговаулите ли вы приняусти мне кусоук свежау рыбоуф?

Глава 13

Мне стоило больших трудов сохранить душевное равновесие. Еще бы! Со мной заговорил кот! Обычный черный кот! Твою-то дивизию да по трем фронтам!!

— К сожалению, сударь, в настоящее время у меня с собой нет свежей рыбы, — спокойно ответил я на остатках самообладания.

— Ну и дураук.

От такого я знатно охренел. Даже забыл, зачем шел и куда. Нет, я слышал о существовании магических тварей, но встретить такую в подворотне возле архива, а не в запретном лесу или в магической аномалии?

— Если вы подождете меня, то я с радостью пригласил бы вас отобедать со мной. Как вам идея?

Он посмотрел на меня своими глазищами и кивнул, сев на задницу. Кот понял, что я сказал, и согласился.

Святое небо и десять гроз!

— Идиу. Тебяу ждаут.

Точно, я же шел в архив. В голове все смешалось. Я тряхнул головой и даже глаза протер, но кот все также сидел и внимательно наблюдал за мной. У него было такое выражение мордочки, что еще чуть-чуть и он бы покрутил лапой у виска.

Может, я сплю?

Нет, точно нет. Под пяткой явственно ощущался выступ в мостовой, а под пальцами — шершавую стену архива. Да и капля с крыши, что упала мне за шиворот, тоже недвусмысленно намекала на реальность происходящего. Но веры мне это не прибавило.

Тем временем кот поднялся, сделал круг, словно красуясь, и снова сел на прежнее место. Мол, иди уже, я тебя здесь буду ждать. Теперь его глаза смотрели на меня с осуждением.

— Не хотите пойти со мной? — зачем-то спросил я.

В ответ кот вздыбился и зашипел, всем своим видом показывая, что не собирается идти со мной в архив. Не нравилось ему это место, так я понял.

— Хорошо, не могли бы вы хотя бы представиться? — святое небо, я разговариваю с котом!

— Ли. Дляу тебяу простоу Ли. Не заслужиул ещеу знауть полноу имяу.

Я машинально кивнул, шагнул к двери и даже взялся за ручку, но в последний момент обернулся. Кот все еще смотрел на меня своими янтарными глазами. В этот момент на стене за его спиной мелко задергалась тень, будто смеялась.

В голове все это не укладывалось. Говорящий кот! Твою ж дивизию!

Россыпь мыслей упругими шариками бодро прыгала у меня в черепной коробке, пребольно ударяясь о виски. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы собрать все воедино и вспомнить, зачем я пришел в архив.

Мне нужны были сведения о ритуале. Настоящие, а не те, которыми пичкают жителей уже не одну сотню лет.

Я прошел через узкий светлый коридор, который в прошлый раз оставил для живых посетителей, и несколько раз стукнул по деревянной панели над проемом. За ним все так же царствовала тьма.

— Какой у вас вопрос? — хранительница появилась внезапно.

Сейчас она выглядела по-другому: тугой пучок на макушке, узкая черная юбка, накрахмаленная блузка с пышным воротом, но те же строгие очки и черные провалы глаз.

— Хочу узнать о ритуале благословения, — я понимал, что нужно задавать четкие вопросы, и на мгновение задумался. — Но не его историю,