Грань: Зависть - Алекс Кулекс

— Ал? — раздался знакомый голос с хрипотцой. — Заходи.

Я ввинтился внутрь, где меня ждала девушка, усевшись в дальнем углу. Она скрестила ноги перед собой и обняла их руками, сложенными в замок. Внутри стоял небольшой светильник, который отбрасывал блеклую тень на тканевую стенку.

— Есть что рассказать? — взяла быка за рога собеседница.

— Откуда бы. — поморщился в ответ. — Меня и так все считают стукачом, ведь постоянно видят, как я прихожу сюда.

Косые взгляды сослуживцев меня мало тревожили. Когда я шел по лагерю, разговоры затихали сами собой. Любой боялся сболтнуть лишнего. А все почему? Потому что я обязан был докладывать все Сайрин. Командир объяснила, что товарищи должны видеть, как я отчитываюсь каждый вечер. Все для того, чтобы Дирк и Нурен не посчитали, что я манкирую. Эх.

— Как тебе наш отряд, Ал? — внезапно задала свой вопрос девушка, и я невольно услышал налет горькой грусти на этих словах.

— Ваш отряд. — поправил немного и продолжил, откинувшись на руки назад. — Нормально. Здесь все опытные воины. С такими предстоящая миссия станет легкой прогулкой.

Я нагло врал, глядя в очаровательные янтарные глаза копейщицы. Девушка еще сильнее обняла колени, прижав их к себе, и спрятала взгляд, уперев его в пол. Ну, все ясно. Мандраж достиг своего апогея. Моей собеседнице нужна моральная подпитка, потому что она находится на краю срыва из-за начала похода.

— Командир. — произнес твердо, стараясь поймать взор Сайрин своим. — Вы со всем справитесь, я уверен. Просто перестаньте себя изводить всякими глупостями.

Казалось бы, не по чину мне вести подобные беседы. Вот только за этот месяц я заработал свои привилегии. Потому не видел ничего в том, чтобы немного поддержать поникшую копейщицу.

— О-о-о. — протянула воительница, бросив на меня насмешливый взгляд. — Неужели настал тот момент, когда ты взглянул на меня, как на девушку? Что скажешь в свое оправдание, Ал?

Я улыбнулся. Собеседница прекрасно поняла мои действия и теперь пыталась скрыть благодарность за напускной игривостью.

— Какая глупость. — отмахнулся от обвинений и добавил, кивая головой. — Нет такого мужчины, который бы не смотрел на Сайрин, как на прекрасную женщину.

— Конечно, кроме некоего Нуля, скрывающего свою настоящую силу. — собеседница наконец освободила свои ноги от замка и бросила на меня озорной взор.

Что ж. Вызов принят. В этом мире я еще не встречал достойных противников в словесной перепалке. Это будет хорошей возможностью развлечь себя и расслабиться перед завтрашним походом.

— Это все из-за страха. — лениво отозвался я, глядя прямо в глаза. — От одной мысли, что я ухаживаю за такой великой воительницей, так и хочется прыгнуть в жерло вулкана.

Девушка одним ловким движением встала на четыре точки и двинулась вперед, словно грациозная кошка. Бросая игривые взгляды.

— Конечно, — я нагло ухмыльнулся, не отрывая взгляда от двух озёр живого янтаря, — в жерло вулкана нужно будет сигануть, чтобы остудиться.

Легкая улыбка растянула сочные губы копейщицы. Наши лица оказались в опасной близости, но на моем не дрогнул ни один мускул. Сайрин подняла правую руку, в желании испугать меня. Девушка меня просто провоци…

— Сая! — воздух резанул знакомый голос.

Мы вместе повернулись к выходу. Твою ж! В проеме застыло ошеломленное лицо Рониля, который расширившимися глазами смотрел на нас в ответ.

Ой, блин! Мы заигрались!

— Кх-кх. — прокашлялась воительница, которая почти мгновенно вернулась на стартовую позицию, и оттуда продолжила. — Ладно, Ал. Иди спать. К-ха. Выход запланирован на раннее утро.

Я кивнул и отправился из палатки. По дороге к своему месту жительства оглядываться я не стал. Уверен, мой учитель сверлил мою спину своим внимательным взглядом.

* * *

Утром нас подняли ни свет ни заря. Солнце только-только осветило небо. Ночной воздух был очень влажным и оседал на разгоряченных телах росой.

Я привычно надел кожаную броню, которую сделали под мой размер. Все утягивалось ремешками и связывалось в узлы, чтобы защита плотно сидела на теле. В итоге я получил штаны с толстыми нашивками на бедрах и голенях, сверху грудь защищала кираса из толстых кожаных пластин. Железа мне не нашили.

Зато броню Кхаргха покрыли серебристой чешуей пластинок. А вот Лот обошелся более тонкой, но гибкой кирасой. Видимо, мастера учли наши стили. Хотя, я ни разу не видел, как сражается павлин. И, если честно, доверия к нему у меня не было.

Более того скажу, я вообще никому не доверял в этой сборной солянке. Разве что Рониль выглядел надежным, но я гнал любые подобные мысли от себя. Тем более, я прекрасно знаю цену такой веры. Обычно она заканчивалась ножом, который втыкают в спину.

Мы собрали палатки, вещи и пропитание. Пришлось ждать еще час или полтора, пока приедет наш транспорт. Так и не понятно, из-за чего задержались повозки.

Пока я возлежал на земле, глядя в кроваво-красное небо, ловил на себе назойливые взгляды. Однако стоило мне только поискать обладателя, как я его не находил. Все занимались своими делами или отдыхали, как и я.

Вообще, Лорд выкупил для нас две телеги с конями из деревни. Всего семнадцать человек, путешествовать нам чуть меньше месяца, а еды для такой оравы нужно у-у-у-у.

Конечно, по плану, мясо мы должны добывать на месте. Но крупы, вода и все такое… Одна телега была полностью забита ими с горкой. Вторую же заполнили палатки, инструменты. В общем, все остальное.

Солнце уже поднялось над деревьями, которые стояли мутным частоколом вдалеке. Именно тогда наш отряд отправился в путь.

Теперь мы заняли свои основные позиции.

Итак. Впереди всех шел я. Но это пока. Вскоре меня сменит Лот, а за ним Кхаргх и так по кругу. Син освобожден от этой мороки.

Пятьдесят метров позади меня — остальной авангард, где и топали мои сменщики.

За ними, на расстоянии десятка метров — вторая команда.

Следом — ядро отряда. Две телеги с инженерами в виде возничих. Они же везли Сайрин и Рониля. Командиры, как никак.

Ну, и за спиной рассредоточился арьергард. Один боец отстал на десять метров от ядра, и двое несли свой дозор по бокам.

За этот месяц мы отработали несколько вариантов защиты в случае нападения. Основной — первый возвращается в строй и там, в три щита — я, Кхаргх и Син — мы держим супостатов до подхода второй команды. Дальше действуем по ситуации.

Второй, это когда мы становимся в круговую оборону. В таком случае телеги закрывают бока, а мы концентрируемся на одном направлении. Чтобы разорвать кольцо или еще чего. В общем, все это было множество раз отрепетировано.

— Давай, Ал. —