Алмазы Птичьего острова - Эльвира Викторовна Вашкевич

своему обыкновению, отвечал уклончиво и больше улыбался, подкладывая в профессорскую тарелку то кусочек мяса, то особо приготовленную рыбу, утверждая, что это лучшие деликатесы кочевых охотников и Валерий Вениаминович просто обязан попробовать их все.

– Человек есть то, что он ест! – глубокомысленно заявил шаман, и у профессора открылся от изумления рот: колдун с края земли цитировал Фейербаха с легкостью, которой не встретишь у многих столичных ученых. – Так вот, коллега…

Рот у профессора открылся еще больше.

– Да-да, если вы не поймете, на чем основана местная кухня, вы вообще ничего не поймете об этом народе. Так что ешьте, ешьте, проникайтесь до глубины души!

Славка с отцом вернулись через несколько часов, когда праздничный ужин был в полном разгаре. Уставшие, красные, потные, страшно довольные друг другом, они хохотали и хлопали друг друга по спине, по плечам.

– Вот это номер! – прошептал Денис на ухо отцу. – Слушай, батя, может, нам тоже стоило немножко побегать по тундре, а?

Петр Степанович чуть не подавился куском мяса и смехом одновременно.

Леонид Максимович и Славка сгрузили добычу: пару гусей, четыре отличные жирные утки. Славка смотрел победителем. Наконец-то он стал настоящим охотником! И вот она, утка, которую он подстрелил совершенно самостоятельно. Пусть не та, что осталась на скалах Птичьего острова, но тоже большая и жирная. А главное – она в наличии, и никто не может сказать, что Славка промахнулся.

Григорий мигнул, и его младшие дочери побежали ощипывать и потрошить трофеи. Они пообещали Леониду Максимовичу закоптить птицу по какому-то необычайному рецепту, что хранится в семье старого охотника многие поколения. Клялись, что будет очень вкусно и его хозяйка будет очень довольна. Ну а Леонид Максимович, так неожиданно нашедший общий язык с сыном, уже мало интересовался охотничьей добычей, его больше привлекал стол, наполненный мисками и блюдами с едой. Надо сказать, что, бегая сначала за сыном, а потом за гусями по морской косе, он изрядно проголодался.

Пока отец утолял голод, Славка с широко раскрытыми от восхищения глазами рассказывал друзьям, как они охотились.

– Ребята, там такая коса!.. Во время прилива ее заливает водой, это да, нужно на часы смотреть, – говорил Славка. – Мы вот, дурни, чуть не попали, пришлось уносить ноги, чтобы самих не унесло в море. Но там гусей стрелять – милое дело. Надо будет нам потом вместе сходить…

Иван с Денисом соглашались. Как-то само образовалось, что друзья не возвращаются пока в город, а остаются с экспедицией, на своих прежних местах. Только Валерий Вениаминович строго сказал:

– Учтите, господа разнорабочие, все пропущенное вами время оплачиваться не будет!

– Так мы же целый остров нашли! – попробовал было протестовать Славка.

Но Денис ткнул его кулаком в спину, а Иван наступил на ногу, и Славка покорно умолк.

– С вашими находками еще разберемся! – заявил Валерий Вениаминович и ушел, очень довольный и собой, и ребятами.

А что алмазы? Алмазы отправились в город на вертолете, под надежной охраной, и дальнейшая их история уже не относится к троим друзьям.

Заключение

Через год в Доме культуры небольшого северного городка, где началась наша история, открылась выставка молодого фотохудожника – Дениса Карпенко. Местный краеведческий музей тоже выставил несколько экспозиций в залах Дома культуры, приурочив их к фотовыставке, и получилось очень удачно. Стенды о Второй мировой войне, о пребывании солдат вермахта в Арктике, чередовались с фотографиями – Птичий остров, склады обмундирования, остатки механизмов и деталей подводных лодок. Ну а экспозиция о малых народах Севера поддерживалась роскошными фотографиями стойбища. Фурор произвел шаман, который прибыл лично посмотреть выставку своего юного друга и позволил журналистам сфотографировать себя на фоне собственного фотопортрета, который когда-то сделал Денис на стойбище.

Приехал и Илья, хоть и был очень занят подготовкой к новой экспедиции. Его доли за алмазы должно было хватить не на одну и даже не на две экспедиции, и историк восторженно бросился осуществлять свои самые заветные мечты. На этот раз он был одет строго по погоде и в соответствии с местной модой: мать Ивана сшила-таки ему полный оленеводческий костюм, начиная от серебристой песцовой шапки и заканчивая унтами, расшитыми мелким сияющим бисером.

По большому секрету Илья рассказал, что у него вот-вот защита диссертации, и Валерий Вениаминович одобрил ее, хотя сначала долго жевал губами и бормотал, что надо бы поработать еще годик-другой. Но потом выяснилось, что это была только шутка и защита состоится через пару месяцев. В честь такой радостной новости ребята шепотом прокричали «ура!», а Денис подарил Илье его портрет на фоне оленьего стойбища.

– Это чтобы помнил… – сказал Денис.

А Славка с Иваном серьезно кивнули.

Для этой выставки трое друзей работали весь год не жалея сил. Все оказалось не так просто, как представлялось в самом начале. Ведь они думали, что достаточно просто арендовать залы и развесить фотографии, но даже фотографии должны были быть большого размера, а еще им нужны были рамки, стекла и веревочки. Да-да, нельзя было забывать о веревочках! Такая мелочь способна отравить что угодно, и ребята узнали об этом, когда незадолго до открытия выставки оказались среди огромного количества фотографий, снабженных всем необходимым, кроме веревочек, чтобы разместить их на стенах.

– Зато теперь я умею завязывать надежные узлы! – хвастался Славка, показывая, как прочно привязаны веревочки к маленьким гвоздикам. – Кстати, эти гвоздики забивал тоже я!

На выставке Славка взял на себя обязанности гида, и каждую экскурсионную группу он обязательно тащил смотреть экспозиции краеведческого музея. Еще бы! Ведь он принимал участие в их создании.

Иван, наряженный в солидный шерстяной костюм-тройку, встречал иностранных гостей, в которых, как ни удивительно для провинциального северного городка, недостатка не было. Романтическая история трех друзей, отыскавших алмазы, спрятанные во время Второй мировой войны, интересовала многих. Большинство, конечно, жаждали узнать координаты Птичьего острова, считая, что именно там добывались алмазы и именно там можно обогатиться и сегодня. Ребята охотно делились координатами, показывали фотографии острова. Они-то знали, что никаких алмазов там больше нет, а те, что были найдены, похоже, просто крали на действующих приисках, а на островной базе всего лишь готовили к отправке в Германию, да, видимо, не успели отправить все.

Ну а Денис, как и положено «хозяину» выставки, принимал поздравления, давал интервью и думал лишь о том, чтобы никто не увидел, как у него дрожат коленки, – он очень, очень волновался.

– Всё в полном порядке, – шепнул ему