Остров Эрендорф - Валентин Катаев

Профессор побагровел.

- К чёрту! Меня очень мало трогает спасение вашей репутации, когда моя собственная погибла.

- Выслушайте меня! - взволнованно воскликнул Ван.

- Не хочу! - закричал профессор.- Я им докажу, как дважды два четыре, что остров не мог провалиться. Елена! Где мой арифмометр? Ах, вот он, под мышкой. Проклятая рассеянность... Сейчас я повторю свои вычисления, проверенные мною трижды...

С этими словами профессор быстро развернул бумагу и вытащил арифмометр.

Ван слабо вскрикнул.

- Не надо! Ради бога, не надо! Не губите моей репутации и репутации фирмы. Тут произошло недоразумение!

Ван стал в позу и быстро заговорил:

- Всем известно, что фирма Дуглас Мортон и К° (Нью-Йорк, Десятая авеню), по выработке пишущих и счётных машин, касс и арифмометров, представителем которой являюсь я, есть самая честная, аккуратная и самая долголетняя фирма в Штатах, хотя многие торговцы, как, например, негодяй Мурфи, утверждают противное. В данном случае произошло грустное недоразумение, которое я и стараюсь вот уже целый месяц уладить, во избежание распространения в обществе и среди клиентов ложного взгляда на наши машины. По недосмотру главного монтёра, в вашем арифмометре номер восемьсот двадцать девять миллионов семьсот двадцать четыре тысячи пятьсот один АВ вместо плюса поставлен минус, и наоборот... Наша фирма приносит вам свои извинения по поводу этого прискорбного инци...

- Моя репутация спасена! - вскричал профессор Грант.- Вместо плюса минус! Это в корне меняет дело. Значит, остров провалился вполне научно, и все материки, наоборот, остаются на своих местах.

- Только, ради бога, не разглашайте этого прискорбного случая! зарыдал Ван.- И наша фирма готова компенсировать вам все убытки, причинённые нашей ошибкой.

- Милый! - воскликнул Пейч.- Да мы готовы поставить вам при жизни небольшой памятник, этот арифмометр отправить в музей, а вашу фирму освободить от всяких налогов на пятьдесят лет.

- Теперь я оправдал доверие своего патрона, и моя репутация спасена! торжественно проговорил Ван.

Как видит читатель, у этого малютки с детективными наклонностями были свои маленькие плюсы и минусы.

А на том месте, где ещё недавно находился остров Матапаля, теперь плавал какой-то странный предмет. Вытащенный на палубу, он оказался большим жёлтым чемоданом с загадочными буквами "Д. Э.". С большими предосторожностями матросы открыли чемодан. В нём сидел изящный, вечно молодой человек во фраке, похожий на маслину. Перед ним стоял диктофон.

- А вот и я! - сказал он резво.- "Д. Э." в переводе на шестьдесят четыре языка значит: "Да здравствует Эрендорф". И вообще, где здесь ближайшая редакция? У меня есть куча сенсационнейшего материала. Могу предложить и социальный романчик.

Что касается Елены и Джимми, то наш читатель, вероятно, уже догадался. Они поцеловались.

Но в этом не было никакой неожиданной развязки.

Москва, 1 апреля 1924 г.

ПРИМЕЧАНИЕ 

Роман с приключениями

Впервые печатался в газете "Рабочий путь" (Омск) с июля по август 1924 года, а также в газете "Уральский рабочий" с июня по сентябрь того же года. Отрывок под названием "Как имя Батиста Линоля вошло в историю" был напечатан в журнале "Огонек", 1924, № 21.

Роман выходил отдельными изданиями. В 1924 году как бесплатное приложение к газете "Рабочий путь" в Омске и в 1925 году в Москве, в Государственном издательстве.

Замысел романа возник как результат призыва в литературе - создать советский приключенческий роман. Мариэтта Шагинян пишет в это время роман-трилогию "Месс-Менд" ("Янки в Петрограде", "Лори Лэн - металлист", "Дорога в Багдад"). Валентин Катаев вспоминает: "В отделе печати задумались - провинция плохо читает газеты. Решили печатать остросюжетные романы с продолжениями. Искали авторов. Сергей Ингулов вызвал меня и других югростовцев. Я написал "Остров Эрендорф", понравилось. Роман сатиричен" (Беседа с В.П.Катаевым, 14 апреля 1962 г.).

"Остров Эрендорф" содержит шутливую полемику с Ильей Эренбургом, который печатал в эти самые годы свои "шумные" сатирические романы "Хулио Хуренито" и др. "Остров Эрендорф" во многом является литературной пародией на эренбурговские произведения этих лет.