Прощальный танец - Мира Ризман

языком жестов. Демон уносил их с собой в чёрный, похожий на закручивающуюся живую спираль, портал, уверяя мальчишку, что те теперь точно в безопасности. Однако, увлекшись спасением, они совсем позабыли о крылатых надсмотрщиках. Шорох крыльев и голоса возвестили о патрульных слишком поздно. Мальчишка нервно заметался по пещере, не зная, то ли прятаться, то ли тушить костёр.

— Эти повстанцы совсем уже страх потеряли! — Голос одного из крылатых раздался совсем близко. — Целую деревню вывели, считай, у нас под носом!

— Если начальство узнает, головы нам оторвут! — посетовал второй.

— Чуешь? Дым опять! — воскликнул первый, и торопливые шаги резко перешли на бег.

Выбора не оставалось. Мальчишка схватил за плечо демона и поволок в своё маленькое укрытие.

— Сиди тихо, — велел он, впервые оказавшись рядом с демоном так близко, что их тела почти соприкасались.

— Зачем? — непонимающе переспросил тот. Им обоим было неловко и неудобно в тесноте. Мальчишка ощущал, как морозные мурашки расползаются по его телу.

— Чтобы нас не нашли! — шикнул он, а в следующую секунду патрульные ангелы вошли в пещеру.

— Опять в том же месте! — поразился первый серокрылый. — Они точно издеваются!

— Здесь что-то не так, — возразил второй и принюхался. — Ты чувствуешь? Холодом повеяло.

— Демоны?! — В голосе первого послышалась тревога.

— Не знаю, — проговорил второй и двинулся в сторону убежища.

Мальчишка затрясся от напряжения.

— Ты… — Его голос дрожал. — Можешь спрятать свой холод?

— Не волнуйся! Они слабые! — спокойно заявил демон.

— Подожди, ты же не… — Договорить мальчишка не успел. Серокрылый патрульный добрался до их ниши. Его ноги застыли у небольшого лаза. Ангел наклонился и, встретился с мальчишкой лицом к лицу.

— Нашёл! — завопил патрульный, но в следующую секунду его лицо остекленело, а затем он, словно подкошенный, повалился на пол.

— Нет! — в ужасе воскликнул мальчишка. Он дёрнулся в сторону демона, но тот уже вылез из их укромного убежища. — Не надо!

Но было поздно. Прибежавший на крик первого ангел безвольной тушей осел на пол.

— Пойдём, здесь нельзя оставаться, — открывая свой портал, произнёс демон, но мальчишка не сдвинулся с места.

В нём будто что-то разом изменилось. На его лице застыла мертвенная маска, а в горящих глазах плескалась отчаянная решимость.

— Эй! — одёрнул юный демон. — Мы должны уходить!

— Я останусь здесь.

— Здесь? — Демон с недоумением уставился на него. — Тебя же поймают и… казнят!

— Значит, я это заслужил. — Голос мальчишки впервые звучал так бесцветно.

— Да что с тобой? — заволновался демон. — Ты переживаешь об этих… неощипанных курицах?

— Они мертвы… — Мальчишку трясло. — Я… моя глупость и наивность лишила их жизней!

— Ты не виноват! — возразил демон. — Мы всего лишь защищались! Если я не ударил первым, они бы сделали то же самое. И тогда сейчас здесь лежали наши тела!

Однако мальчишка его не слушал. Он будто впал в оцепенение, что-то без конца бормоча себе под нос.

— Я… позволил демону находиться в царстве светлых… Не смог остановить… Я…

— Всё не так! Я сделал всё сам, и это не царство светлых! А проклятая лаборатория! — Демон отчаянно пытался докричаться, но всё было тщетно. Мальчишка его не слышал и даже не смотрел в его сторону, продолжая самоунижения:

— Убийца должен быть наказан… Низвергнут в пучины бездны… Искупить свой грех…

Видимо, желая его встряхнуть, демон впервые подошёл к нему так близко и протянул свои руки. Но воздух между ними внезапно заискрил, а затем раздался оглушительный взрыв. Ослепительная вспышка и невероятный удар. Свод пещеры осыпался, погребая трупы умерших. Вдали завыли сирены, поднимая в небо полчища серокрылых. Демон спешно скрылся в портале, и только мальчишка остался всё так же что-то бормоча, стоять на том же самом месте у своего теперь уже заваленного костра.

Глава IV. Ветренный день. Дамиан

Дамиан:

Приблизительно двое суток спустя после попадания в лавину

Ему хотелось прочистить уши и несколько раз себя ущипнуть — как-то ведь надо было убедиться, что происходящее не бред обезумившего и не больная галлюцинация! Да и поверить в то, что он вдруг оказался в гобелене — ну что за нелепица! Разве такое вообще возможно?

— Простите, маленькая леди, я не совсем вас понял, — осторожно произнёс Дамиан.

— Маленькая леди? — с удивлением переспросила девочка и тут же обратилась к продолжающему крутиться возле неё коту: — Анцифер, ты слышал, как меня назвали?

Тот, задрав хвост, покосился на Дамиана и издал странный утробный звук. В том не слышалось тревоги или агрессии, скорее, интерес. Впрочем, и взгляд животного показался Дамиану слишком умным для простого питомца.

— Думаешь, это чья-то шутка? Тоймус опять меня дразнит? — продолжала допытываться у кота девочка.

Он снова выдал что-то непонятное: то ли сдавленное мяуканье, то ли невнятное рычание, но, похоже, малышка умела трактовать его речь. Она резко вскинулась и, уперев руки в бока, нахально обратилась к Дамиану:

— Если ты какой-то призрак или глупый розыгрыш моих названных братьев, то знай: я — Моллисент Джис Редиан — не потерплю насмешек! Так что лучше сразу отступи и скройся!

Взгляд её маленьких грозных, похожих на спелые вишни, глаз невольно умилял. Дамиан неосознанно улыбнулся, чем ещё сильнее разозлил девчушку. Та недовольно топнула ногой, и комната, в которой он находился, внезапно зашаталась. Дамиан, пытаясь сохранить равновесие, инстинктивно схватился за то, что оказалось под рукой. Однако стул, а затем и шкаф в трясущейся комнате едва ли можно было назвать надёжной опорой! Дамиана, словно куклу, замотало из угла в угол, пока очередным толчком не отбросило к прозрачной стене. Только вжавшись в барьер, он заметил неладное. Коридор, где стояла малышка, даже не колыхнулся!

Перемешанные внезапной встряской мысли начали, словно в калейдоскопе, складываться в новый узор. Его матушка занималась гобеленами, и это были необычные полотна. Дамиан знал, что она использует магию для своей работы. Он оглянулся и при свете магического светильника, наконец, смог увидеть место своего заточения. Мебель, стены, потолок и пол — всё было соткано из нитей! Выходит, он и сам угодил в гобелен?! Вот только разве на Каэре было фамильное полотно? Или же его унесло… Внезапная догадка ошеломила Дамиана. Магия крови! Отец рассказывал ему несколько удивительных легенд, когда оказавшиеся в безвыходном положении волшебники спасались созданным из собственной крови порталами. Похоже, что-то подобное произошло и благодаря материнскому медальону, а это могло значить только одно — он в другом мире!

Гобелен внезапно перестало трясти.

— Что за ерунда! — возмутилась недовольная малышка. — Почему ты всё ещё тут?!

— Видимо, потому что меня сюда привела магия, — осторожно заметил Дамиан. — Скажи, Молли… — он нахмурился, пытаясь припомнить