Один шаг до рассвета - Сова Люськина

— Я постараюсь прогнать их! — ласково прошептал Ричард, излучая надежду и силу.

Он первым встал с кровати и быстро накинул белую рубашку.

— Тебе помочь одеться или Марту позвать?

Вдруг Элизабет поняла, что на ней пышная ночная сорочка.

— А кто меня переодел? — краснея, спросила она.

Ричард растянулся в хитрой улыбке,

— Конечно, Марта! Я позову. Буду ждать в кабинете, хотя… давай лучше в библиотеке.

— Я справлюсь сама, пусть отдыхает, — Элизабет не хотела оставаться наедине с горничной.

— Хорошо, — кивнул лорд, понимая смущение возлюбленной.

Сумерки сгущались, и Элизабет постаралась не задерживаться, ведь скоро должен был прийти Эшли. Открыв дверь, она увидела Давера, стоящего перед картой, погруженного в ее изучение. Девушка подошла и посмотрела на детальное изображение извилистых рек, величественных гор, обширных полей.

— Любимая, посмотри сюда, ты что-то узнаешь? — лорд ткнул пальцем в северную часть.

Элизабет внимательно посмотрела, внезапно пробежало легкой щекоткой тревожное ощущение. Внутри пробудились неясные предчувствия, указывающие на неизвестную опасность, скрывающуюся в темных глубинах.

— Не уверена, но что-то есть, — пробормотала она.

— Доброй ночи! — зашел Эшли, небрежно хлопнув дверью, и тут же склонил голову, будто столкнулся с невидимой преградой.

Он ощутил волну энергии, словно нечто магическое происходило именно в этот миг. Эшли стоял на пороге, дрожа от неуверенности.

— Что с тобой? — непонимающе спросил лорд, подняв брови.

— От тебя исходит мощь, мое тело отказывается мне повиноваться! — шокировано произнес Эшли, с трудом осознавая всю необъяснимость происходящего.

Он только через минуту смог преодолеть силу, явившуюся перед ним, и подойти к Ричарду и Элизабет.

— Что произошло? — Эшли озадаченно окинул взором присутствующих.

Лицо лорда вспыхнуло радостью, в то время как он все еще не мог поверить в происходящее:

— Ты не представляешь. Сегодня я впервые встретил рассвет. Солнце, вечно немилосердное и жестокое, наконец-то перестало быть сокрушительным врагом. Представляешь, я подставил руки и ощутил лишь приятное тепло.

Он удивленно посмотрел наверх, словно ища объяснение этому небывалому феномену. Давер покачал головой и, разводя руками в стороны, улыбнулся, не в силах объяснить произошедшее. Время, проведенное в убежищах без окон, окончательно осталось в прошлом. Теперь вампир мог наслаждаться дневным светом, бродить по садам и полям и от этого испытывал неимоверное счастье.

— Невозможно! Как ты вообще понял, для этого тебе надо было выйти из… — Эшли посмотрел внимательно на Элизабет и настороженно спросил, — Что произошло?

— Я…, — начала Элизабет

— Оставь, любимая! — резко прервал Ричард, — просто очередная попытка побега.

— В этот раз то зачем, вроде все выяснили, — слуга сел в кресло и забросил ногу на ногу.

— А это из-за твоих слов! — Давер положил ладони на плечи девушки, — нечаянно подслушала.

Эшли заметно напрягся, пытаясь найти слова, чтобы оправдаться.

— Элизабет, я предложил ради твоего блага. Хотел защитить тебя! Рядом с нами ты в опасности.

— С тобой! — поправил лорд.

Эшли посмотрел на Лорда, и гнев вспыхнул в глазах. Сердце забилось сильнее, а мысли запутались в бесконечном потоке.

Внезапно, словно настоящий дьявол, он набросился на своего господина. Лорд, не успев среагировать, инстинктивно вытянул руку вперед. Слуга врезался в невидимый барьер и завис в воздухе, как марионетка на ниточках, а затем упал на холодный пол. Ситуация была новой и необычной. Ричард, почувствовал толчок удивления в груди, не понимая, как такое могло получиться.

Злая ярость, которая раньше завладела разумом Эшли, начала его покидать. Быстро сменялась недоумением и страхом, и нарастающим безотчетным чувством вины. Ощущение, как он теряет контроль над собой, было столь ошеломляющим, что Эшли уже не мог различить, где заканчивается собственная воля, а где начинается безумие. Сознание прояснилось, но Эшли почувствовал, как задыхается.

В изнеможении слуга поднялся, и глубоко вздохнув, хрипло спросил:

— Что это было?

Элизабет заворожено ответила:

— Новые способности. Невероятно. Я что-то слышала о таком! Я могу объяснить.

Девушка потерла виски, пытаясь вспомнить что-то очень знакомое, казалось, еще минута, и все встанет на свои места.

— Что же это?! — бессильно спросила сама себя. Она виновато посмотрела на Ричарда, который успокаивающе провел рукой по ее волосам.

— Интересно, я так тоже смогу? — задумчиво спросил себя Эшли.

— Тебя надо успокоить, я попробую подавить твои чувства! — лорд, подзывая, махнул руками.

— А ты свои подавил? А то все "любимая" да "любимая"! — насмешливо спросил Эшли.

— Эшли, еще слово и будешь жалеть. Подойди! — возмущенно приказал Давер

Слуга повиновался и приблизился. Он смотрел лорду в глаза, пытаясь сохранить невозмутимость. Через некоторое время Эшли отшатнулась.

— Я ничего не ощущаю! — прошептал слуга, удивленный отсутствием эмоций.

— Вы смогли подавить действие руны! — Элизабет опустила глаза, вспоминая слова слуги о чувствах лорда.

— Только вопрос — надолго ли? — задумчиво проговорил Ричард.

— Ты смотрел карту, уже все рассказал Элизабет? — Эшли снова сел в кресло.

— Что именно? — встрепенулась девушка.

Лорд досадно вздохнул.

— Это касается меня? Я имею право знать! — Элизабет взволнованно сжала руки, требуя ответа.

— Она права, Ричард! — согласился слуга.

Недоверие застыло в карих глазах. Чувствуя, что должен полностью объясниться, чтобы успокоить свою возлюбленную, лорд начал:

— Хорошо, мы вчера беседовали с Родри.

— Но почему вы не взяли меня? — возмущенно Элизабет надула губы.

— Девушкам не следует знать, как вампиры ведут допрос, — объяснил Ричард, а после подумал и добавил, — зрелище так себе.

Элизабет опустила взгляд, и с новым интересом спросила:

— Что он сказал?

Давер сел за стол и подпер подбородок.

— Тебя купили в северном городе Монсе, — мягко сообщил он.

Элизабет рассказали историю Родри, и каждое слово этого повествования проникло прямо в душу. Любопытство, удивление, страх, непонимание — все эти эмоции бушевали в ее груди, как океан во время шторма.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, села на диван и спросила:

— Что дальше?

Ричард оказался рядом и