Самая красивая девушка в могиле (ЛП) - Триана Кристофер

- Какого хрена? - спросила себя Бриджит.

- Что только что произошло? - ошеломлённо спросила Холли.

Фейт оглядела склеп.

- Где он?

- Кто?

- Слейтер, - покачала она головой, словно пытаясь что-то высвободить. - Подожди... нет, это не так. Он не может быть здесь, верно?

- Нет, - сказала Холли. - Я так не думаю. В любом случае, это не настоящий он. Я видела Райана Эллиса. По крайней мере, сначала.

- Да. Я видела несколько разных парней, некоторые мне нравились, некоторые - нет.

Бриджит поняла, что её ширинка расстёгнута, и застегнула её обратно.

- Давайте просто уйдём отсюда. Прямо сейчас. Пока ничего не случилось.

- Это из-за воды? - вслух поинтересовалась Холли. - Может, она галлюциногенная?

- Зачем пытаться понять это? - сказала Бриджит. - Здесь внизу ничего не имеет смысла. Мы пробежали по коридору в аду, а потом начали целоваться. Я имею в виду, какой смысл мы когда-нибудь сможем извлечь из этого?

Она была права.

- Это всё часть этой грёбаной игры, - сказала им Холли. - Нам просто нужно продолжать играть, что бы это ни значило, - она протянула руку Бриджит, прося баллончик с краской. Она отдала его, и Холли нарисовала крестик на стене позади неё. - Нам нужно продолжать отмечать все места, где мы были. У меня плохое предчувствие, что мы только ещё больше заблудимся.

* * *

Обычно Холли плохо запоминала направления - она всегда полагалась на свой навигатор, чтобы перемещаться - но проходы этого лабиринта были выжжены в её памяти. Проведя там несколько дней много лет назад, она запечатлела в своей голове смутную, но постоянную карту.

Она также помнила, как важно было продолжать двигаться.

- Хорошо, - сказала она Сойеру, когда они достигли двери. - Приготовься к этому.

Он помог ей открыть дверь. Когда лучи фонарика упали на скелеты внутри, Сойер ахнул и отступил.

- Нам нужно пройти здесь, - сказала Холли.

- Что это? - спросил он, широко раскрыв глаза, как серебряные монеты.

- Это склеп.

- Что?

- Это место, где покоятся мертвецы.

Сойер сглотнул так сильно, что мог слышать.

- Иисусе. Это слишком.

- Всё будет хорошо, - сказала она ему, хотя и не была в этом так уверена. - Просто следуй за мной и смотри на пол.

Холли сказала это так, словно пол был шатким или опасным, но на самом деле она просто не хотела, чтобы он видел потолок. Она взяла Сойера за руку, как ребёнка, и повела его в ожидающий склеп, двигаясь медленно, но готовая бежать, если начнётся дождь из костей. Она надеялась, что такие ужасы остались позади, поскольку она уже доказала себя Мэдлин, но призрак был совсем не предсказуемым. Кислый смрад смерти висел в воздухе, как пары.

Яркий луч света внезапно окружил их. Маленькие белые частицы упали, и Холли напряглась, прежде чем поняла, что это конфетти. Она не хотела знать, из чего оно сделано. Свет образовал круг на земле вокруг неё и Сойера, поместив их в интимный конус синего цвета.

Голос Мэдлин раздался из открытых гробов так же, как и из наушников Холли когда-то.

- Королева вернулась, чтобы исполнить танец со своим королём.

Точки света кружились вокруг оссуария, словно белые светлячки, и прожектор становился шире, давая Холли и Сойеру возможность двигаться, оставаясь внутри него. Его лицо дёрнулось от замешательства. Холли шагнула к нему и подняла одну руку. Он взял её. Она схватила его другую руку и обняла её за талию, затем прижала свободную руку к его спине. По склепу разнеслась неземная музыка, болезненная песня о любви.

- Ты ведёшь, - сказала она ему.

Сойер пошевелил ногами. Он не был самым грациозным танцором, особенно в таких обстоятельствах, но сойдёт. Они скользили вперёд и назад, покачиваясь под инструментальную балладу. Холли стиснула зубы. На это не было времени, но им нужно было умилостивить призрак Мэдлин, иначе она могла бы начать совершенно новую игру вместо того, чтобы быть любезной хозяйкой.

- Эм-м-м... Холли? - спросил Сойер, сбитый с толку.

- Просто смирись.

Но пока конфетти продолжали падать, Сойер поднял глаза, и его рот открылся, как будто он собирался закричать.

Холли притянула его к себе и прошептала.

- Не надо! Пожалуйста, не кричи.

- Иисус Христос, - пробормотал он себе под нос.

- Не смотри на них.

Она взяла его за подбородок и заставила посмотреть на неё. Он дрожал. Сойер всегда был традиционно мужественным типом, мужчиной с широкими плечами и сильной линией подбородка. Он был любителем активного отдыха и собирал мебель с нуля. Но каким бы крепким и суровым он ни был, ни один мужчина не бывает полностью бесстрашным. Кровь отлила от лица Сойера, когда он уставился в потолок, выкованный из останков скелетов. Теперь Холли посмотрела ему в глаза, пытаясь его приземлить.

- Всё в порядке, - сказала она. - Оставайся со мной.

- Я пытаюсь... Я...

Но он скользил. Кто мог его винить? Холли затащила Сойера в мир призраков, где комнаты были построены из трупов, а затем пригласила его на этот танец. Она погладила его по щеке, чувствуя щетину, которая когда-то царапала её голые бёдра, и мягко зашикала на него, так же, как она делала это с Беллой, когда та была младенцем. Сойер наклонился к ней, словно пытаясь спрятаться в её объятиях. Он предлагал всё своё доверие. Холли понимала это место - то, чего Сойер никогда не мог понять - и поэтому он следовал её примеру. Теперь она была нужна ему больше, чем когда-либо прежде.

Холли поцеловала его, пока они покачивались под светом прожектора, и конфетти сменилось нежными хлопьями пепла - фрагментами костей кремированных. Глядя на них сверху, скелеты всех девушек, проигравших игру, наблюдали, как чемпионка танцует со своим высоким, красивым возлюбленным.

Она была для них лучшей.

Она была для них кумиром.

Холли, Королева мёртвых.

21.

Роуз смотрела на раздвигающиеся занавесы плоти.

Рядом с ней Белла всхлипывала, сдерживая крик, когда синий цвет сменился ослепительно-белым, освещая сцену.

Подпертые в центре сцены тела Марни и Саванны были манекенами из сырого мяса.

Саванна была особенно изуродована, её туловище было разорвано на мокрые ленты, её живот был вскрыт и лишён внутренностей. Одна сторона её лица отсутствовала, и у неё не хватало руки и половины одной ноги. Её шея была сломана, и осколок кости прорвался сквозь плоть, торча из её горла, как наконечник копья.

Марни была залита кровью. Не было ни дюйма её тела, который не был бы багровым. Её единственный глаз смотрел прямо на Роуз - сквозь неё. От лужи крови у её ног размазанный след вёл к краю сцены, а затем вниз на пол. Следов не было. Её сюда притащил кто-то другой - что-то другое.

Глядя на обмякшие тела, Роуз не могла понять, как они вообще стояли. Казалось, их ничто не поддерживало, и всё же мёртвые девушки стояли прямо в центре сцены. Прожектор высветил их в гротескных деталях. То, что осталось от их ртов, казалось, почти улыбалось.

"Конкурсантки", - с содроганием подумала Роуз.

Рядом с ней появилась Белла. К ним присоединились Обри и Селеста, и четыре девушки собрались вместе в жутком зале, уставившись на изуродованные туши своих друзей.

Откуда-то из-за занавесок из мёртвой кожи раздался женский голос.

- Поздравляю, Обри! Ты дала правильный ответ. Как вы все видите, вы попадаете сюда, когда умираете. Вы попадаете в могилу.

Аплодисменты наполнили комнату, как гром. Девочки огляделись в поисках источника аплодисментов. Роуз почти ожидала, что это будут хлопать скелеты галереи, но они всё ещё сидели как камни в своих перекошенных креслах. Аплодисменты, казалось, доносились из ниоткуда и отовсюду.

- Это всё? - спросила Роуз темноту. - Это то, что случилось? Мы мертвы?

Зрители рассмеялись, как в комедийном сериале.

- Кто вы? - потребовала Роуз. - Зачем вы это делаете?