Царица - Алина Бутяева

Вышла во двор, за мной по пятам как всегда следует Жостеман.

-Жостеман.

-Да царица?

-А зачем ты за мной всё время ходишь?

-Приказ, охранять!

-А если на меня при помощи магии нападут, ты что делать будешь? Ты же не маг!

-Закрою собой.

-А вот этого не надо, у меня щит есть, а у тебя нет.

-А если с тыла?

Я немного подумала.

-Так у тебя с тыла тоже щита нет!

-Приказ охранять.

-А тебя всё устраивает, ну, платят хорошо?

-Более чем, царица.

-Да не называй ты меня царицей, хотя бы на территории школы.

-Так точно, царица, то есть, госпожа Велена.

А вот теперь моё внимание было полностью отдано тому, что происходило возле главных ворот. Нель внимательно слушала, что ей втолковывали, не могла вставить и слова. Не сказать, что она не пыталась, но её всё время перебивали.

-Уважаемая, Элионель, у вас что-то случилось? - Нель обернулась ко мне и с надеждой посмотрела. - Есть какие-то разногласия?

-Да, магиана Велена, вот родители Вероники не желают, чтоб их дочь жила в одной комнате с Агриппой.

-А в чём дело? Агриппа очень хорошая девочка и с большим потенциалом.

-Но вы же понимаете, - начала женщина, - это не допустимо, чтоб наша Вероника жила в одной комнате с бедняками. У Вероники много ценных вещей - дорогие платья, украшения, одни броши и заколки чего стоят.

-То есть вы хотите сказать, что Агриппа обязательно что-то украдёт?

-Не исключено, - поддержал мужчина, - у девочки отродясь ничего ценного не было, соблазн слишком велик.

-Знаете, обвинение в воровстве, это очень серьёзно, не стоит так разбрасываться словами. И потом, зачем вы, собирая Веронику, положили в багаж всё выше перечисленное? Она приехала сюда учиться, а не на бал. Лишние ценности и наряды будут её только отвлекать. Если вдруг будет намечаться повод надеть красивое платье и повесить на себя килограмм другой украшений, вы будете извещены заранее, и всегда сможете передать Веронике всё необходимое! А теперь по поводу бедняков... В стенах этой школы не делают различий по толщине кошелька. В город по выходным смогут выходить только те, кому уже исполнилось двенадцать. Вашей дочери этого момента нужно ждать ещё года два, если не ошибаюсь. А те, кто не достиг нужного возраста, смогут покидать эти стены в сопровождении преподавателя, и только по крайней необходимости. Уже через полгода ученикам будет введена единая форма, и все эти наряды и украшения будут просто пылиться в шкафу. Советую перебрать вещи и оставить Веронике только самое необходимое.

-И желательно, чтоб одежда не была броской, - добавила Элионель.- Иначе девочка будет чувствовать себя нелепо, выделяясь из основной массы учеников.

-Но как же так? Ведь это не тюрьма! Зачем такая строгость к детям?- начала возмущаться женщина.

-Это не строгость, это всего лишь правила школы и полностью с ним ознакомиться вы можете, взяв у вон того милого молодого человека, - я указала на сидящего за небольшим столиком Сергака, парень вызвался помогать сам, - копию устава школы.

Сергак поняв, что говорят о нём, оживился и достал приготовленные листы бумаги. Конфликт был исчерпан, вещи они перебрали, из трёх чемоданов остался только один и маленькая котомка.

Таких недовольных было ещё штук семь, но теперь Нель была более уверена и всем указывала на устав школы.

Очень порадовал граф Гориян, который привёз своего пятнадцатилетнего сына. Мальчишка упрямился и не скупился на эпитеты по поводу учеников, учителей и школы в частности. Граф просто схватил его за ухо и прочитал лекцию.

-Учись уважительно относиться ко всем, кто тебя окружает. Иногда не богатые люди имеют куда более благородную кровь, чем те, кто благороден по происхождению! Будут на тебя жаловаться - лишу содержания, не окончишь школу - наследства!

Паренёк побледнел и сразу утих. Тогда граф приобнял сына и успокаивающе похлопал по спине.

-Присмотрись к ученикам, возможно, ты сможешь найти здесь настоящих друзей. Настоящих, а не ту шайку приятелей, которые ведут себя как стадо солоков. Я боюсь, что однажды ты станешь таким как они.

Вот это я понимаю нормальный подход к воспитанию. Граф - маг, мог бы учить сына сам, но посчитал, что лучше будет удалить его от плохой компании.

Всех расселили, разместили, краткую экскурсию по территории провели.

Грекхен отправился на острова ещё вчера. Сорен Бортен прислал ему послание, в котором буквально каждая строчка сочилась укором и призывом к совести "молодого тельхина". А я, как только уладила все дела со школой (большую часть спихнула Нель, пусть привыкает, она теперь директор), отправилась в замок в надежде найти немного покоя.

Покоя найти не удалось, зато застала интересную картину. Сартак во всю охмурял одну из служанок. Та краснела, бледнела, отводила глазки и отвечала невпопад.

-Уважаемый господин посол!

Сартак обернулся, а служанка улизнула, как только их зрительный контакт был разорван. Видя, как жертва соблазнения улепётывает по коридору, эльф вздохнул:

-Ну вот, царица, вы её спугнули.

-На то и был расчёт. Сартак, не хочешь поведать, что тебя привлекает в служанках?

-Можно и поведать, только давайте не здесь.

-Мой кабинет подойдёт?

-Вполне.

Через пять минут мы уже были в моём кабинете. Эльф, вольготно расположившийся на диванчике, всё ещё мялся и не мог начать рассказ.

-Ну, смелее, обещаю, что это останется секретом.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и всё же начал.

-Мы вырождаемся. Эльфы стали слабы и всё чаще рождаются уроды. Слишком близкие родственные связи. Это и послужило главным поводом к возвращению на поверхность Толены. Нам нужны вливания новой крови, и одним из поручений было найти среди людей женщин, что согласятся родить нам детей. Выбор у нас невелик - либо люди, либо вампиры. Принять решение было не просто - люди практически уничтожили нас, а вампиры - ...это вампиры.

-Вам нужны только дети?

-В идеале, но естественно, что ребёнка у матери отбирать никто не будет, просто она поедет с нами в Локстольшен.

-А что на счёт брака?

-Это только у тех, кто на поверхности живет, есть понятие брака. У нас, если мужчина и женщина делят постель и живут вместе, то они уже муж и жена. У нас даже нет специальных церемоний, как у людей и прочих.

-А ты девочку предупредил, - я кивнула на дверь, намекая на служанку, - что ты её не просто поразвлечься зовёшь, а к материнству склоняешь и неминуемому переезду под землю?

-Необязательно под землю. В скором времени многие эльфы переедут на поверхность, это только вопрос времени. Город на границе с Великим Средиземным лесом уже начал возводиться, там будут жить те, кто будет служить на заставе вместе с вашими подданными. Там уже наравне с людьми работает сто пятьдесят эльфов. Как мне докладывает помощник, конфликтов нет, иногда случается недопонимание, но это всего-навсего различия в культуре. Люди уже начали перенимать привычки и традиции эльфов, и эльфы в свою очередь начали перенимать кое-что у людей и псигол. Особую роль в налаживании отношений сыграла свадьба твоего наместника, Велена. Все, кто был задействован в возведении заставы, дружно праздновали его свадьбу. Как написал мне мой помощник - утром было трудно понять, где эльф, а где человек.