Охота на охотника - Алекс Вуд

Вот уже показалась знакомая хижина. Эмили представила себе, что скажут остальные члены экспедиции, узнав о том, что произошло между нею и Дарреном, и застыла на месте. Она не вынесет такого позора. Лучше уж остаться в селении дикарей на всю жизнь, чем посмотреть в глаза Шейле Булстранг.

– О, Эмили! – услышала она мужской голос. От соседней хижины к ней бежал Джош Эпплтон. – С вами все в порядке?

На лице Джоша было написано беспокойство, и Эмили с облегчением поняла, что этот мальчик ничего не подозревает.

– Вчера на празднике на одной из туземок было ваше платье, – лепетал Джош, пожирая глазами побледневшее лицо Эмили. – Я ужасно волновался, думал, что с вами что-то случилось.

– Как видите, все хорошо. – Эмили улыбнулась одними губами. – Надеюсь, вы как следует повеселились вчера?

– Д-да. – Какое-то воспоминание заставило Джоша покраснеть.

Наверное, не у меня одной появилась страшная тайна после этой ночи, подумала Эмили невольно, и настроение ее капельку улучшилось.

– Но почему на вас рубашка Даррена? – удивился Джош.

Тут пришел черед Эмили покраснеть.

– Это… он мне сам дал, – пробормотала она. – Бураку проявили лишний интерес к моему гардеробу, и Даррен…

Она замолчала, не зная, как правдоподобно объяснить свой неприличный вид. Но Джош, казалось, поверил.

– Они ведь не причинили вам вреда? – с тревогой спросил он.

Эмили была ужасно благодарна ему за волнение. Хоть в ком-то она может быть сейчас уверена. Этот милый мальчик поможет ей, создаст естественный барьер между нею и Дарреном. В его присутствии она сможет контролировать себя, чтобы больше никогда…

Эмили вздрогнула. Краем глаза она увидела, как из хижины вождя вышел Даррен. Ее охватила паника. Бежать, скорее бежать от этого человека, чтобы никто не заметил, что она не владеет собой в его присутствии. Она не сможет разговаривать с ним, смотреть на него по-прежнему, зная, что был миг, когда их тела слились в единое целое…

– Что с вами, Эмили? – испуганно воскликнул Джош, потому что лицо девушки внезапно покинула вся краска.

– Все в порядке, – через силу проговорила она. – Просто… голова вдруг закружилась. Проводите меня в хижину.

Обрадованный Джош с готовностью подставил Эмили свое плечо. Она оперлась о его руку, делая вид, что плохо себя чувствует. Даррен молча посторонился, когда они проходили мимо него.

– Прошу вас, Джош, не оставляйте меня ни на секунду, – томно проговорила Эмили. – Ведь вам же приказали быть моим телохранителем…

Джош зарделся от удовольствия. Может быть, на вчерашнем празднике боги бураку услышали его горячую мольбу и пробудили в сердце Эмили интерес к нему?

Бедный юноша не догадывался о том, что сказано это было лишь для того, чтобы услышал другой мужчина. Услышал и понял, что никакого продолжения не будет, и что ему лучше держаться от нее подальше.

Кокетливая просьба Эмили заставила Даррена скривиться. Черт возьми, кем его считает эта женщина? Маньяком, который теперь днем и ночью будет преследовать ее? Да, он совершил ошибку. Он должен был догадаться, что Эмили не в себе. Но вчера… как трудно было вчера отказаться от нее!

Воспоминания жаркой волной накатили на него. Вчера Эмили Маверик была совсем другой… Она таяла от страсти в его объятиях и наслаждалась не меньше его… Пусть он не опытный ловелас, но в таких вещах невозможно ошибиться… Ведь он ощущал ее дыхание на своей коже и сходил с ума от ее поцелуев, чувствовал, как трепещет ее тело, откликаясь на его ласку… Даже если бы он точно знал, что она завтра возненавидит его, он бы не сумел остановиться. В конце концов, он живой мужчина, и когда женщина говорит ему «да», у него нет привычки выяснять, что она имеет в виду.

– Когда ты хочешь отправляться? – раздался за его спиной негромкий голос Аурака.

– Сегодня, – быстро ответил Даррен, усилием воли отгоняя соблазнительные видения. Ему показалось, что в черных глазах Аурака мелькнуло понимание.

– Мы можем не успеть. – Индеец покачал головой.

– Должны, – жестко сказал Даррен. – Ночевать здесь мы не будем.

А то от Камры можно ожидать любых неприятностей, чуть не добавил он. Вдруг она вздумает провернуть с ним штуку вроде той, что она устроила на празднике тапиора… Надо бы разыскать безумную жрицу и устроить ей допрос…

Даррен оглянулся на группу туземцев, которые слонялись неподалеку и выполнили бы его поручение. Но так ли он уверен в том, что хочет разговаривать с Камрой? Что бы он ни сказал сегодня Эмили Маверик, он знает, что в его поступках виноват вовсе не дурман тапиоры. Эмили легко поверила в то, что наркотик свел их вместе. Она быстро забудет об эпизоде в деревне бураку… Настроение Даррена беспричинно ухудшилось. В чем дело? Разве он сам только что не уверял Эмили в том, что эта ночь не имеет никакого значения? Мы с вами взрослые люди… Тьфу. Храбрец из храбрецов испугался признаться в том, что переспал с женщиной по собственному желанию…

Ничего, хмуро сказал себе Даррен. В любом случае ей на меня плевать, а уж друзей на одну ночь у нее было навалом. Ей к такому не привыкать.

Увы, и это соображение не принесло ему облегчения…

15

Эмили с радостью обнаружила, что никто из членов экспедиции не подозревает, где и с кем она провела эту ночь. Разве что порой она ловила на себе пристальный взгляд Шейлы, да и Аурак по-особенному посматривал на нее. Но оба молчали, и Эмили решила не волноваться. Мало ли какие причины могут быть для наблюдения у ревнивой влюбленной женщины и проводника, похожего на древнего индийского божка…

Вторая половина дня прошла в лихорадочных сборах. Никто, кроме Эмили, не понимал истинной причины такой спешки. Но спорить с Дарреном не осмеливались. Он был явно не в духе, и желающих вызвать его гнев не находилось. Эмили безропотно выполняла свою часть работы. Она боялась оставаться с Дарреном наедине, но он, по всей видимости, опасался того же, поэтому рядом с ними все время кто-нибудь находился.

Экспедиция тронулась в путь на закате, хотя Питер Кэмп в открытую стал выражать свое недовольство. Куда разумнее было переждать ночь в деревне бураку, чем возвращаться к реке, ведь они все равно не смогут ночью идти дальше.

Но Даррен был непреклонен. Ночь они провели на берегу Куэйроса под пронзительные крики ночных птиц и стрекотание насекомых. Утром снова двинулись в путь, только на этот раз не на быстрых моторках (их благоразумно оставили в туземной деревне, чтобы воспользоваться ими на обратном пути), а на плоскодонных лодках бураку. Скорость передвижения по реке существенно снизилась. Но зато плоскодонки было легче перетаскивать по суше, а после селения бураку Куэйрос петлял настолько сильно, что им приходилось чуть ли не каждый час вытаскивать лодки из воды и волоком тащить их сквозь густые джунгли.