Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома - Кристофер Голден

- Да не найдет она убежища, - повторили все.

- Мы должны поторопиться, - рискнул вставить во брат Какофф. Он был среди них самым молодым, если говорить о способностях. Хотя ему исполнилось почти шестьдесят восемь лет. - Маэстро ждет победы.

- Ты прав, брат, - сказал брат Дандо. - Мы должны радовать Маэстро всем.

- Радовать всем, - раздались голоса.

- О боже мой, боже мой! - кричала: Корделия; она потеряла управление автомобилем, проехала по тротуару и сбила ряд мусорных баков.

Распластавшись перед Корделией, Прыгающий Джек тянулся к ней сквозь расплавленное стекло. Он хотел добраться до нее, об этом говорила его усмешка и ужасные черные глаза.

- Ты меченая! - прошипел сквозь огонь Прыгающий Джек. - Если я оставил метку на добыче, добыча должна умереть!

Корделия вздрогнула, и впервые за все эти дни боль вспыхнула в заживающей царапине на спине. Потом девушка снова вскрикнула: отцепив одну руку, монстр пытался прорваться сквозь расплавленное стекло.

Автомобиль резко повернул налево; Корделия, охваченная ужасом, не способна была управлять машиной, ее нога застыла на педали газа, девушка лишь старалась не сворачивать с дороги. Время от времени Прыгающий Джек изрыгал огонь, но она крутила руль так, что выводила его из равновесия. Огонь все же прожег пассажирское сиденье. Корделия закричала и в слепой панике ударила по тормозам.

Прыгающий Джек свалился с крыши автомобиля.

Корделия не видела, как он упал, но поняла, что должна прорваться.

Она развернула автомобиль и остановила его. Вонь от горевшего каучука смешалась со зловонием плавящихся окон. Она безрезультатно сбивала огонь, слезы лились из глаз. Корделия решительно нажала на педаль газа и круто развернулась. Она надавила педаль до упора, и автомобиль рванул вперед.

Если монстр там, она собьет его. Она должна переехать это отвратительное создание, даже если это будет последнее, что она сделает в своей жизни.

Автомобиль зажужжал и заревел, когда понесся на полной скорости вниз по улице. Корделии пришлось опустить стекло, чтобы выветрилась гарь; она с трудом видела дорогу перед собой; в голову пришла ужасная мысль: «Что если я задавлю кого-то еще?» Но она никого не задавила. Она мчалась вперед, ожидая, что монстр появится на дороге.

Однако впереди было пусто.

И все же Корделия не чувствовала никакого облегчения. Она все еще видела пустые черные впадины, которые были глазами монстра.

Он все еще был где-то здесь.

ГЛАВА 9

Ива красила ногти на ногах лаком «Розетта Стоун» и слушала новый компакт-диск Кеб Мо, пробуя расслабиться. От всей этой суеты, связанной с Бостоном, и от давления родителей, которое они оказывали в последнее время, настаивая, чтобы она выбрала колледж, девушка была немного не в духе. У нее было два способа расслабиться: ухаживать за своими ногтями, сидя в комнате в полном одиночестве, либо провести выходные с девчонками в Лас-Вегасе, веселясь на диком шоу «Тельма и Луиза». Но поскольку поездка в Вегас могла бы вызвать неприятные последствия в виде серьезного разговорах родителями, она остановилась на «Розетте Стоун».

Мысль о колледже и об отъезде заставила Иву оглядеться. Она была уже почти взрослой. Но никто не понял бы этого, глядя на ее комнату. Кружева. Цветочки. Куда бы она ни поступила, Ива обещала себе одну вещь: никаких мягких игрушек.

Хорошо, может быть, только одна. И шлепанцы в виде кроликов.

Да, думала она, я мятежник.

Мятежник. Тогда почему она всегда скрывается в своей комнате после краткой обличительной беседы с родителями? Мама Ксандра как-то обмолвилась матери Ивы, что Ксандр едет в Бостон на национальный конкурс по истории. Джайлс придумал замечательный повод - Ива даже помогала ему, - но обернулось так, что этот повод ударил по ней же. Ее родители теперь думали, что она или недостаточно хорошо училась, чтобы ехать на конкурс, или намеренно оставалась дома, чтобы побыть с Озом.

Ничего хорошего не вышло.

По правде говоря, она чувствовала себя немного униженной тем, что ее оставляют дома «держать оборону». Она не хотела никакой ответственности, это верно. Но у нее было задание. Как всегда. И у нее был Оз, который мог помочь. И потом, рядом был Ангел. Ива не чувствовала себя с ним так уж легко, она все еще немного робела перед ним, но, по крайней мере, он силен, надежен, и его действительно трудно убить. Конечно, Оза тоже непросто убить, когда он становится оборотнем.

Ива стала сушить лак и посмотрела на часы. Она планировала проводить остальных в аэропорт; времени оставалось мало. Вот-вот Баффи со своей мамой заедут за ней.

Ива столкнулась с мамой в прихожей, но не остановилась. Это только вызвало бы новые намеки на учебу в колледже или выяснение, почему она не едет в Бостон. Со вздохом она пронеслась вниз по лестнице, послала отцу воздушный поцелуй и выскочила за дверь.

Уличные фонари, горящие над автомобилем, бросали тени на приборную панель и сиденья. Баффи через окно разглядывала лица прохожих. Молодой парень в спортивной одежде и с наушниками бежал в противоположном направлении. Он был весьма мил. Седовласая пара, держась за руки подобно юным влюбленным, выгуливала пару черных пуделей. Женщина В темном костюме шла, лениво покачивая кожаным дипломатом.

Люди ночью похожи на тени. Они не задумываются, на что похожа настоящая темнота, не представляют, какая реальная опасность скрывается в ней.

Расстроившись, Баффи взглянула прямо перед собой и поняла, что они уже почти рядом с домом Ивы. Мама повернула налево в переулок. Баффи поглядела на нее, отметила, как мрачно сжаты мамины губы, и снова подумала, что попросить маму отвезти ее в аэропорт, было самым мудрым решением. Баффи думала, что сказать матери правду было самым трудным делом на свете. Аэропорт находился в двадцати минутах езды, они уже опаздывали. Оставалось надеяться, что самолет не улетит без них.

Джойс Саммерс чуть не пропустила поворот на улицу, где жила Ива. Поняв это и повернув назад, Джойс выругалась про себя. Баффи взглянула на мать, услышав, как та глубоко вздохнула.

- Мама? - произнесла Баффи, вложив в это слово все свои эмоции.

Стараясь не пропустить нужный номер дома, Джойс снова вздохнула и сказала:

- Баффи, это становится настолько серьезным. Вот уже на Корделию напали .

Баффи услышала вопросительные нотки в голосе мамы.

- Я вернусь, мама, я обещаю, - сказала Баффи.

Джойс кивнула.

- Я знаю, дорогая. Я знаю. Но только в этот раз… хорошо, ты уезжаешь. Я не могу притворяться, я рада этому.