Звезда Любви - Юлия Леонова

— Ваше сиятельство, — робко обратилась она к нему, — Вы не могли бы войти вперед меня?

— Что Вас смущает, Анна? — усмехнулся он, правильно истолковав ее мысли и сомнения.

— Я всего лишь хочу иметь право выбора, — едва слышно ответила она.

— Я Вам его предоставлю, — ответил Горчаков, не слушая ее возражений, обнимая за талию и увлекая в сторону гостеприимно распахнутых дверей ресторации.

Боже! Как же быть? — мысли лихорадочно метались в голове. Пока Жюли раздумывала над тем, что ей предпринять, Михаил Алексеевич помог ей снять плащ. Вернее, он снял с нее плащ, не особо заботясь о ее мнении на этот счет. Передавая одежду прислуге, Мишель оглядел ее и нахмурился: Анна выглядела слишком юной и очень напуганной.

Их появление в зале было встречено буйным выражением радости и восторга. Юля успела заметить злорадную усмешку Элен: ей уже успели донести о том, что князь Шеховской интересовался новоиспеченной актрисой императорских театров, но, увидев ее сейчас в компании князя Горчакова, mademoiselle Ла Фонтейн пришла к тому же закономерному выводу, что и остальные присутствующие.

Михаил Алексеевич расположился во главе стола, и девушке ничего не оставалось, как только присесть за стол по правую руку от него, поскольку эту было единственное свободное место. Юля натянуто улыбнулась присутствующим, ловя на себе понимающие взгляды и ухмылки. Михаил жестом подозвал официанта.

— Шампанского, — распорядился он.

Разлив шипучий напиток по фужерам, официант удалился. Горчаков повернулся к Юле.

— Я хочу выпить за Вас, mademoiselle, за Ваш успех! Ну же! — подбодрил он ее, указав глазами на ее бокал.

Жюли взяла его в руку и неуверенно улыбнулась в ответ. Рука ее дрогнула, и часть игристого вина пролилась на скатерть. Заметив ее нервозность, Горчаков склонился к ней.

— Анна, скажите, что так страшит Вас? — задал он ей неожиданный вопрос. — Я же вижу, что Вы напуганы.

— Ваше сиятельство, — подняла она на него глаза, отчаянно краснея, — Вы устроили ужин только из-за меня?

Горчаков расценил ее слова по-своему. Наклонившись к ней, он прошептал:

— Анна, я исполню любой Ваш каприз, будь то меха, драгоценности, — все что пожелаете.

Юля испуганно воззрилась на него, догадавшись о том, в каком контексте он истолковал ее слова.

— Нет-нет, Ваше сиятельство! Я не это имела ввиду, — отодвигаясь от него, едва слышно выдохнула она.

— Смею заметить, что Вы отнюдь не рады этому, — махнул рукой в сторону зала.

— Вам показалось, Михаил Алексеевич, — выдавила она из себя. — Я очень благодарна Вам за приглашение.

— Неужели? Поэтому Вы не сделали ни глотка и не притронулись к тарелке? — съязвил Горчаков.

Его широкая ладонь накрыла ее дрожащие пальцы, нервно комкающие белоснежную салфетку. Юля попыталась выдернуть руку, но хватка стала железной. Подняв глаза, она замерла в испуге.

— Анна, не играйте со мной, — тихо произнес Михаил. — В мои намерения не входит обидеть Вас, но мне кажется, что Вы что-то пытаетесь утаить от меня.

Юля смотрела в эти темные непроницаемые глаза и не могла отвести взгляда, они словно пригвоздили ее к месту. Но пока она лихорадочно раздумывала над ответом, Мишель вдруг улыбнулся ей неожиданно теплой открытой улыбкой. Выпустив ее руку, он взял фужер с шампанским.

— Выпейте, Анна! Это поможет Вам почувствовать себя куда увереннее.

Выпив содержимое бокала несколькими большими глотками, Юля поставила на стол пустой фужер и, подняв глаза, замерла в неподвижности.

Этого не может быть! Это просто дурной сон! Князь Шеховской собственной персоной направлялся прямо к ним. Заметив его, Горчаков усмехнулся.

— Поль, дружище, ты, никак, опоздал на премьеру?

— Увы, дела, Михаил Алексеевич, — отозвался Шеховской, усаживаясь на стул напротив Юли, который ему тотчас освободили.

Юленька украдкой бросила взгляд в его сторону и тут же отвела глаза, встретившись с насмешливым взглядом серых глаз. Боже! И как ее угораздило оказаться в подобной ситуации? Хуже и быть не может! — досадовала она.

Проводив взглядом Павла Николаевича от двери до стола, Элен весь вечер то и дело бросала быстрые взгляды в его сторону. Глядя на то, как бывший любовник не сводит глаз с этой провинциальной выскочки, она пила один бокал за другим, а потом, поставив с громким стуком пустой фужер, поднялась из-за стола и нетвердой походкой направилась прямо к этой троице, расположившейся во главе стола.

Как интересно! — усмехнулась она про себя. — Похоже, приятели не поделили между собой новую звезду Александринки. Павел вовремя заметил ее приближение и поднялся навстречу. Он слишком хорошо знал Элен, чтобы не понять, что злая усмешка на красивых губах, пьяный блеск в ее глазах едва ли сулят что-то хорошее. Остановившись напротив него, Лена с вызовом глянула в глаза того, кого так и не смогла забыть. Она хотела что-то сказать, но Шеховской, бросив извиняющуюся улыбку окружающим, обхватил одной рукой тонкую талию и увлек ее в сторону. Остановившись почти у выхода из зала, он развернул ее лицом к себе.

— Элен, Бога ради, не устраивайте сцен! Вы пьяны, — прошипел он.

Бросив торжествующий взгляд в сторону зала, Лена томно склонила голову на его плечо.

— О да, Ваше сиятельство, я пьяна! Пьяна Вами, и ничего не могу с этим поделать, — выдохнула она, прижимаясь к нему.

Со стороны они выглядели влюбленной парой, и не только Юля, но и многие из присутствующих решили, что расставшаяся было парочка вновь воссоединилась.

Несмотря на шампанское и попытки Михаила развеселить ее, ужин для Юленьки оказался тяжелым испытанием. Она или молчала, или отвечала невпопад, и Горчаков, наконец, сдался. Замкнувшись в мрачном молчании, князь пил один бокал за другим, не спуская с нее лихорадочно блестевших глаз.

У Юли не было сил смотреть на этих двоих, что тихо беседовали в стороне от всех, прижавшись друг к другу. Обернувшись с вымученной улыбкой к Горчакову, она попросила отвезти ее домой. Выпитое шампанское, пережитое волнение и разочарование сделали свое дело. Поднявшись из-за стола, она ощутила, как пол качнулся под ее ногами.

Выходя из ресторации, она стараясь держаться прямо, однако опиралась на руку своего провожатого с гораздо большей силой, чем это допускали приличия.

Видя ее затруднения, Горчаков, не долго думая, просто подхватил ее на руки и в несколько шагов преодолел расстояние, отделявшее их от экипажа, усадил на сидение и сам забрался следом. Дверца кареты захлопнулась, и лошади тронулись с места. Князь сел рядом с девушкой, и Юля ощутила, как сильная рука обхватила ее за талию. Она попыталась отодвинуться, но оказалась только крепче прижата к твердой груди. Хмель мгновенно улетучился.