В тени другого - Ирина Коваленко

Но с другой стороны… Алиса! Да, она такого явно не заслуживает. Ведь она-то ждёт меня, готовится. И её семья скоро приедет. Мдя, нехорошо получится.

— Ну, что, брат, идём? По пути заедем в магазины, купим что-нибудь… Пошли, что тут думать! Ведь домой идти я вижу тебе всё равно не особо хочется.

— Пошли! — Бросив на стол папку с так и непросмотренными документами, ответил я…

…Через час мы с Русланом уже были в его квартире. Вынимали купленную в супермаркете еду — салаты в пластмассовых коробочках, морепродукты, овощи, фрукты, бутылку шампанского. Ещё мы прихватили с собой вино и даже водку. И тортик, чтобы как в детстве на сладкое что-то было. Гулять так гулять!

— Обожаю этот праздник! — Говорил я, открывая бутылку шампанского, — Но в последнее время никак не могу отметить его так, как хочется. По-семейному, с близкими людьми. Дядя Леонид с Анной всё время на праздники заграницу уезжают, Вадик любит отмечать со своей компанией в ночных клубах… Ладно, давай бокалы! Что, бокалов нет? И стаканов? Только пластиковые? Ну, брат, ты даёшь… Ты свою подружку попроси, пусть хоть посуду принесёт, что ли! Ладно, тащи то, что есть. Когда у меня хорошее настроение, я могу из чего хочешь пить!

Я разлил шампанское в стаканы, Руслан нарезал колбасу, открыл все салаты, овощи намыл, и мы с ним, наконец-то, сели. Выпили, чтобы проводить уходящий год.

— А ведь год был хороший, брат! — Сказал Руслан, когда мы с ним выпили, — Для нас обоих причём. Смотри, во-первых, мы с тобой, наконец-то, встретились. Это раз. Второе — ты женился. Третье — мои картины, наконец-то, на выставке появились. Для меня это большой успех. И заказы посыпались со всех сторон…

— А ещё Ная, — усмехнулся я, кладя в рот кусок ветчины, — или она для тебя не успех?

— Успех, да ещё какой. Она мне очень помогла. И вообще она классная. Но сейчас о ней не будем. Давай за нас с тобой выпьем! За нашу встречу и за то, чтобы мы и следующий Новый Год вот также мы вместе встречали!

— Отлично! А ещё лучше, чтобы каждый Новый Год так было! Ну, что, за нас!

…Мы встретили Новый Год вместе. Под бой курантов я, как в детстве, загадал желание. И Руслан тоже что-то загадал. Что он загадал — я не знаю, но я тогда загадал — пусть всегда так будет, я и мой брат вместе. Мы одна семья. И почему-то я опять вспомнил об Алисе. Нехорошо всё-таки получилось — она так готовилась, так ждала этого праздника, и на меня рассчитывала. Мы с ней и меню вместе составляли, и ёлку украшали… А теперь получается, что она там одна, а я тут с Русланом.

— Может, всё-таки позвонить Алисе? — Спросил я у брата, когда мы с ним стояли у окна и наблюдали бесконечные фейерверки, которые то и дело окрашивали чёрное ночное небо тысячами разноцветных огней, — Ведь она ждала меня, и сейчас, наверное, всё ещё ждет.

— И что ты ей скажешь? Что ты на работе? Или с друзьями? А она, думаешь, поверит? Подумает, что ты ей изменяешь! Они, женщины, такие.

— Почему ты не хочешь, чтобы я рассказал Алисе правду. Руслан? — Я снова решил задать волнующий меня вопрос. — Ведь если она узнает, что я был с тобой, вряд ли обидется…

— Думаешь? Что-то я в этом не уверен, Андрей. По-моему, все женщины — эгоистки. Даже если ты был не с любовницей, а с друзьями, например, или с родственниками, они всё равно начнут претензии предъявлять. Как же, ты там пил, развлекался, а я тут одна тебя ждала. Тебе хорошо, мне плохо. Женщины такое не любят, брат. Им по-любому всегда обидно, когда их подводят и обманывают!

— Да, ты прав. Наверное, пока лучше не стоит… Ладно, может, ещё выпьем? Только не шампанское! От него уже нехорошо как-то… Давай лучше водку! Закуски у нас полно! И торт принеси, надо бы его съесть тоже!

Напился я, как всегда, быстро и незаметно. А Руслан почему-то совсем не выглядел пьяным, хотя выпили мы с ним одинаково. В итоге я заснул. Как всегда, отключился. Без сновидений. Просто провалился в черную яму и всё. Проснулся утром, от сильной головной боли и запаха краски. Оказывается, пока я спал, Руслан затеял рисование. Написал красивый пейзаж — небольшой деревянный домик, весь в снегу, а внутри огни и новогодняя ёлка. А на небе яркая Луна и сияющие звёзды.

— Что-то вдохновение пришло, — пояснил Руслан, не отрываясь от своей работы, — сам понимаешь, настроение новогоднее.

— Ага, — кивнул я, протирая глаза, — а ты не спал, что ли?

— Да нет, что-то совсем не хочется. Настроение такое, хочется творить, воплощать свои идеи в реальность. Тут уж как-то не до сна. Не хочется такой момент упускать. Понимаешь?

— Неа. Я ж не творческая личность. Мне такого не понять… Лично меня на работу никогда не тянет, я лучше бы проспал целый день. Или с книгой бы на диване провалялся. А работать это просто по необходимости.

— Ты не любишь свою работу?

— А за что мне её любить? Этот бизнес мой отец открыл. И дядя Леонид. А мне просто по наследству всё досталось. Я бы сам никогда не стал этим заниматься… Скучно!

— Понимаю! А чем бы ты хотел заниматься, если бы был выбор?

— Не знаю, — я потянулся на диване, — никогда не думал об этом… Ладно, извини, я пойду, а то у меня башка просто раскалывается, да ещё и краской воняет. Пойду на свежий воздух.

Мы с Русланом быстро попрощались, и я ушёл, ещё раз поблагодарив его за замечательный вечер. Выйдя на улицу, я тут же вспомнил, что дома меня ждёт объяснение с Алисой, которое меня совершенно не радовало. Ну, ничего, выкручусь. Алиса меня любит и всё простит. В крайнем случае попрошу Вадика или приятелей меня прикрыть. Ну, или расскажу ей про Руслана… Хотя нет, нельзя. Я же обещал! Вот только зачем Руслану эти тайны? Почему он так боится моей семьи? Эх, надо будет поговорить с ним на эту тему. Но не сейчас. Сейчас домой…

Алиса. Весна-лето 2010 года.

На другой день с самого утра я отправилась в Москву. День стоял тёплый, солнечный — кажется, в наш регион, наконец-то, заглянула настоящая весна. На деревьях даже начали появляться миниатюрные зелёные листики… Эх, какая всё-таки весной зелень — свежая, чистая, даже цвет другой. Через месяц уже не то будет.

Вот, кажется, и нужный мне дом. На вид — обычная панельная многоэтажка. И двор обычный. Детская площадка, кусты, помойные баки, возле подъездов синие, недавно окрашенные скамейки. Я зашла в подъезд и сосчитала этажи. Нужная мне квартира, похоже, на восьмом этаже. Села в лифт. Вышла на восьмом этаже — точно, вот эта дверь. Кстати, дверь меня не впечатлила — старая, и кожа, которой она обшита, местами порвалась. Я нерешительно позвонила…

— Иду, иду! — Услышала я.

Шаги. Лязг открывающихся замков. Наконец, дверь открылась, и на пороге возникла тучная женщина неопределенного возраста. В грязном халате и босиком. Окинув меня пристальным взглядом, тётка спросила:

— Вы к кому? По объявлению, что ли?

— Вообще-то нет… — Я слегка растерялась, — Я ищу… Руслана…

— А, этого. Художника, что ли?

— Да, именно! — Моё сердце тревожно забилось. Значит, Андрей всё-таки был прав! Он говорил правду, это не было бредом, у него действительно был брат!

— Уехал он, — помолчав немного, сообщила тётка, — а квартира эта продаётся. Хозяйка дала объявление через этот… Ну, Интернет!

— А куда он уехал? И когда?

— Когда — да недавно, в пятницу утром. Вещей у него было немного. А куда — этого он мне не сообщил. Вы знаете, я же не хозяйка, я соседка, живу на шестом этаже, а тут просто убираюсь. За порядком слежу. Хозяйка меня попросила…

— А вы фамилию Руслана знаете?

— Да откуда? Я его вообще мало знаю. Он редко тут появлялся, всё время где-то у друзей пропадал.

— А как он выглядел? — Я тут же полезла в сумку и достала фото Андрея, — Он похож на этого мужчину?

— На этого? — Тётка пригляделась, — Неа, не похож…

— Как не похож?

— Да не похож, а одно лицо! — Тётка рассмеялась, — Девушка, это же его фотография! Руслана! Только он одет тут по-другому…

"Значит это правда, — подумала я, едва справляясь с нахлынувшими на меня чувствами, — у Андрея был брат! И они с ним близнецы… Но что со мной будет, когда я увижу этого человека? Ведь он же копия Андрея!"

— Извините, — немного отдышавшись, спросила я, — а с хозяйкой квартиры я как-то могу поговорить?

— Боюсь, что нет, девушка. Она сейчас далеко.

— Как далеко? На отдыхе?

— Неа, она работает заграницей. В Канаде. В Торонте каком-то… Вроде так этот город называется. В Москве практически не появляется.

— А позвонить ей нельзя? Или как-то с ней связаться?

— Да нет, я её номера не знаю. Она изредка звонит, чтобы узнать, как квартира, а я ей не звоню сама. Это ж сколько денег надо, чтобы звонить в Канаду! А я пенсионерка, и так ни на что денег не хватает…

…Выйдя из подъезда, я поняла, что у меня не хватает сил даже дойти до машины. Я присела на скамейку и задумалась. Значит, всё-таки брат Андрея существует… Его зовут Руслан, и он художник. Но почему же этот парень вырос вдали от своей семьи? Его, что, отдали родители Андрея? Или… Нет, это уже какая-то Санта-Барбара. Но, как бы там ни было, семья Андрея явно не хочет, чтобы этот брат появился. И они готовы были внушить Андрею то, что он сумасшедший, лишь бы скрыть от него факт существования брата. А ведь Андрей не был сумасшедшим! Да, у него были проблемы с нервами, но он был вполне здоров, и у него не было галлюцинаций.