Призрачный клинок. Книга первая. Том 2 - С. М. Бойс

По ту сторону ее не ждали почести. Не ждала слава. Не ждал триумф. Отец не положит руку ей на плечо и не скажет, что гордится ею. Что бы она ни сделала, для этого человека этого будет недостаточно. Когда она приняла эту ледяную реальность, остатки страха покинули ее.

Теперь единственным человеком, в чьем одобрении Куинн нуждалась, была она сама. Покинув Люнстоун, она использует всю твердость и силу воли, чтобы распутать паутину лжи, сплетенную ее родными.

Даже если придется погибнуть.

Глава 13. Отмунд

Сидя в одиночестве в зале совещаний в восточной башне Люнстоуна, Отмунд ждал, когда к нему присоединится Зандер Старлинг. Он забарабанил пальцами по деревянному столу. Вокруг царила тишина, компанию вельможе составлял лишь дувший с озера ветер. Волны разбивались о камни под открытым окном, одиноко закричала чайка.

На столе белой и синей краской, облупившейся со временем, когда-то был изображен герб Световидцев. На стенах ничего не было, даже штор на окнах. В этой части замка декор был более скромным по сравнению с тем, к чему Отмунд привык, будучи Наместником Световидцев.

Мрамор столов и бархат кресел северной башни был бы удобнее, но он не хотел, чтобы Теаган узнал об этой встрече. Весь план Отмунда зависел от того, удастся ли удержать его от вмешательства.

Краем глаза заметив яркую вспышку, Отмунд выглянул в окно. За пределами замка от покрытых пеной волн отражались солнечные лучи. Но Соулблад явился сюда не за тем, чтобы наслаждаться красотой природы.

Он воспользовался Брешью в Моссвейле, чтобы не дать Призрачному клинку шанса перехватить его. Дни превращались в недели, и необходимо было проявлять осторожность, чтобы не позволить плебею атаковать.

Куинн все еще не вернулась, и, честно говоря, ее промедление не было ему понятно. Обычно она была быстрее. Хотя Отмунд, как правило, видел события в этой игре против Норн на несколько шагов вперед, на этот раз он не был уверен, как долго придется пролежать на дне, полагаясь на своих марионеток. То, что новому Призрачному клинку удавалось так долго ускользать от Световидцев, означало, что они либо недооценили его, либо он обладал еще более впечатляющими умениями, чем те, свидетелем которым Отмунд стал на том поле.

Оба варианта очень беспокоили лорда Моссвейла и будущего короля Салдии.

Откинувшись в кресле – плечи его были напряжены после беспокойной ночи, в течение которой он гадал, где мог быть этот человек, – он раздумывал о том, что сказать Зандеру. Новый план был отчаянным, и он знал это. Но если план провалится, его дни сочтены.

Заскрипела ручка, и дверь, резко распахнувшись, с грохотом ударилась о стену, когда в комнату влетел Зандер. Генерал-полковник свирепо глянул на Отмунда из-под густых рыжих бровей и захлопнул за собой дверь.

– Надеюсь, это стоит моего времени, Соулблад.

– Как всегда, – откинувшись в кресле, Отмунд натянул на лицо маску холодного безразличия – единственную, которая срабатывала с мужчинами рода Старлинг.

– Тогда переходи к делу, – шаги Зандера были еле слышны, когда он прошел мимо кресла, которое Отмунд для него выдвинул. Вместо этого он встал у окна и стал глядеть на озеро – без сомнений, проверяя, чтобы никто не оказался столь глуп, чтобы подслушивать.

Пришло время Отмунду сплести новую паутину лжи.

– Куинн слишком задерживается, – начал он. – Полагаю, у тебя есть запасной план на случай ее провала?

– Разумеется.

– Как ты вернешь себе Кровоядный кинжал? Если она откажется…

Зандер фыркнул и скрестил руки на груди, глядя в окно.

Видя беззастенчивую несдержанность Световидца, Отмунд расплылся в безумной улыбке. Он потер подбородок, чтобы скрыть ее и убедиться, что Генерал-полковник съест его ложь, и притворился простаком.

– Вы отправили ее за этим человеком, не дав единственное оружие, которое может защитить от тлеющей души?

– Заткнись, паяц, – взгляд Зандера метнулся к двери. – Эти комнаты не так безопасны, как в северной башне.

Не совсем правда, если не вовсе наглая ложь. Отмунд прочесал все вокруг этой комнаты, чтобы убедиться, что здесь можно без опасений говорить свободно, и он знал, что Зандер наверняка сделал то же самое, прежде чем встретиться здесь.

– Мои извинения, – положил он руку на сердце, изображая, что смущен оплошностью, которую совершил намеренно. – Может быть, на всякий случай стоит попросить Викторию сделать еще один?

– Полагаю, за это заплатишь ты? – нахмурился Зандер, морщинки на его лбу стали глубже, а нос презрительно сморщился. – Себестоимость этой штуки обескураживает даже меня, Отмунд. К тому же мы уже почти два сезона не можем поймать ни одного морового волка. Они умны и не попадаются в одну и ту же ловушку дважды.

– Это…

– Она последняя, кому я доверил бы нечто столь ценное, – пробормотал Зандер, даже не слушая. – И не строй из себя святую невинность. Сомневаюсь, что Селин забрала свой в изгнание. Поговаривают, что она отдала его тебе. Ты утверждаешь, что хочешь Куинн в жены, но и сам не дал ей кинжал, верно? Ты не меньше нас несешь ответственность за то, что ее отправили на задание неподготовленной.

Отмунд заартачился, изображая ярость в ответ на оскорбление, хотя клинок Селин покоился в ножнах, спрятанных на его ноге.

– Какая вопиющая ложь.

– Ложь ли? – Зандер оттолкнулся от стены у окна и стал подбираться ближе, все больше прищуриваясь, но не мигая глядя на него. – Клинки несколько раз переходили из рук в руки во всей этой неразберихе, но я видел, как Селин отвела тебя в сторону, прежде чем уйти. После побега Генри у вас с ней не было причин задерживаться для беседы. Важна была каждая секунда, и он уходил. Что она сказала тебе, Отмунд? Что ты пообещал ей в обмен на кинжал?

– Я был ее наставником, – вскочил Отмунд, и его стул, заскрипев о пол, чуть не опрокинулся. Несмотря на то, что Зандер нависал над ним, он, задрав голову, не сводил со Старлинга глаз. В нем вскипел гнев, когда будущий правитель Люнстоуна стал подбираться к правде, и частички искренней ярости просочились сквозь маску безразличия. – Она прощалась, как сделал бы любой ученик…

– Ты должен был убить нашу цель на том поле, – Зандер, приблизившись, ткнул Отмунда пальцем в грудь, и от места прикосновения разошлись волны боли. Его голос понизился до хриплого шепота. – Ты должен был закупорить призрака, как и обещал, когда мы начали планировать этот переворот. Если бы у Бреши ты не действовал так быстро, будь уверен, я пошел бы с тобой, чтобы убедиться, что ты выполнишь обещания.

Зандер позволил паузе затянуться, и Отмунду пришлось