Маргаритки - Кристина Ульсон

Колени подогнулись, и она рухнула на тротуар. Последняя способность мыслить рационально покинула ее.

«Думай, думай, думай, — повторяла она себе. — Какая сейчас моя самая главная проблема?»

Нехватка денег была проблемой острой, но не смертельной. Невозможность связаться с близкими из-за отсутствия доступа к телефону или электронной почте — это куда серьезнее. Но номера телефонов можно выяснить, как и создать себе новый электронный адрес.

Прежде всего нужно попытаться связаться с отцом. Возможно, ему угрожает опасность. Почему он не отвечал на звонки? А мама? Куда все подевались?

Она подсчитала баты, денег должно хватить на полчаса Интернета и один или два международных звонка.

«Больше у меня ничего нет», — думала она, отгоняя подкрадывающуюся панику.

Владелец интернет-кафе, добродушный мужчина, даже налил ей кофе, когда она села за компьютер. Она работала быстро и четко. Нашла телефонные номера нескольких человек, которым доверяла, и записала их. Зашла на страницу hotmail и сделала себе новый электронный ящик. Поколебавшись немного, решила не использовать свое имя в новом адресе, указав другое, более секретное. Пальцы, быстро порхая по клавиатуре, набрали короткое и емкое сообщение отцу. Она отправила письмо на его домашний адрес, а также на адрес церкви. На друга, к которому она обращалась раньше, рассчитывать, по-видимому, нельзя. Или все же? Не ошибкой ли было исключить его из списка? Мысли кружились в ее голове, догоняя друг друга с осиной быстротой и энергией. Ему она отправила очень лаконичное сообщение:

«Крайне нуждаюсь в помощи. Свяжись со шведским посольством в Бангкоке и попроси переслать по факсу выписку с моими данными из налоговой и паспортной базы данных».

Закончив с почтой, она словно по какому-то наитию, которое и потом, по завершении всего, не могла объяснить, зашла на страницу одной из вечерних газет. Может, чтобы на мгновение ощутить себя ближе к родной стране, может, просто чтобы на миг забыть, что она в бегах.

Но не наступило ни то ни другое, потому что первое, что она увидела, когда компьютер загрузил страницу, было сообщение о том, что ее родители были найдены застреленными три дня назад и что полиция не исключает, что убийца — некое постороннее лицо.

Чисто автоматически, не допуская и мысли, что прочтенное только что — правда, она щелкала мышью по ссылкам на другие статьи. «Вероятное самоубийство», «Давнее душевное расстройство», «Шокирован известием о смерти дочери». Мозг отказывался работать. Она поспешно перешла на другой сайт, выбрала другую газету. И еще одну. Многие статьи цитировали Рагнара Винтермана. Он был потрясен и безутешен, заявляя, что церковь лишилась одного из своих самых выдающихся служителей.

Крик рванулся из груди, но застрял в горле, не желая покидать тела. Воздух закончился, комната вокруг нее закружилась. Сомнений не было. Фотографии и текст впечатались в мозг, словно решетка радиатора грузового автомобиля, который не остановился на стоп-сигнале перед выездом на проезжую часть и в лоб столкнулся с небольшой легковушкой. Страх забрался под кожу, заставляя дрожать от холода, несмотря на жару.

«Не оставь меня, — молилась она про себя в отчаянии, — вытащи меня из этого кошмара».

Разрозненные слова молитв, которые она читала ребенком вместе с родителями, вернулись к ней, и она едва не пала на колени перед компьютером.

«Не плачь, — прошептала она себе, чувствуя, как горят щеки и влажнеют. — Боже, только бы не расплакаться, иначе я никогда не закончу».

Задыхаясь, она выбежала на улицу, чтобы вдохнуть до невозможности перегретого воздуха большого города.

Она вернулась в кафе менее чем через минуту. Села за компьютер. Хозяин выглядел встревоженным, но ничего не сказал. Она прочла еще две статьи. «По нашим данным, в выходные Якобу Альбину стало известно о смерти дочери…» Она покачала головой. Невероятно. Такого не бывает. Нельзя лишиться всей семьи в один миг.

На дрожащих ногах она подошла к хозяину кафе и попросила разрешения воспользоваться телефоном. Сейчас. Срочно. Пожалуйста, поторопитесь! Он протянул ей трубку и настоятельно предложил помочь набрать номер.

Она назвала ему номер, цифру за цифрой. Номер, по которому она давно не звонила, но который не забудет никогда.

Сестра, дорогая сестра…

Последовали гудки, один за другим. Включился автоответчик и послышался голос, напомнивший о том, что теперь казалось таким далеким. И тут она не выдержала. Слез было не унять. Но из всех мыслей, кружившихся в ее голове, одна-единственная осталась без ее внимания: она невнимательно прочла газету и не поняла, кого объявили умершей. Когда послышался сигнал автоответчика, после которого нужно было оставить сообщение, она, захлебываясь, проговорила:

— Пожалуйста, пожалуйста, ответь, если ты меня слышишь.

Суббота, 1 марта 2008

Стокгольм

Осознание того, что он стареет, пришло ночью и заставило рано проснуться. Раньше подобные мысли никогда не посещали его, поэтому он не знал, что с этим делать. Началось с того, что жена заметила, что тонкие линии на его лице превратились в морщины. И что седые пряди стали еще светлее. Беглый взгляд в зеркало подтвердил ее приговор. Старость давала себя знать все отчетливей, и с ней пришел страх.

Он всегда ощущал уверенность. Во всем. В выборе учебной специализации. Карьеры. А затем и жены. Или она выбрала его? Они все еще шутливо переругивались об этом, когда у них все было хорошо. Но так бывало все реже.

Мысли о жене на время заглушили страх перед старостью, и это тоже свидетельствовало о масштабе проблем их супружества. Они познакомились однажды в Иванову ночь, еще не достигнув двадцатилетнего возраста. Двое молодых, энергичных людей, едва начав земной путь, вообразили, что у них общая жизнь. Его интересы были ее интересами, ее жизненные ценности были его ценностями — солидный фундамент, что и говорить! Прожив годы, он нередко вспоминал об этом и не мог привести ни одного рационального довода, обусловившего выбор спутницы жизни.

Несмотря ни на что, порой им случалось рассмеяться одновременно. Но грань между смехом и слезами стала так тонка, что оба тут же затихали. А потом все становилось как обычно.

Проблемы начались примерно в то время, когда он познакомился со своим тестем. Пожалуй, именно тогда он по-настоящему узнал свою супругу. Вывод был в любом случае одинаков: он раскаивался, что согласился взять этот проклятый заем. Ему не следовало этого делать. Ни за что.

Поскольку хотя в молодости у них с женой было много общего, но на некоторые вещи они изначально смотрели по-разному. Часто предметом споров становились деньги. Что у него их не хватает, а она желает «прилично выглядеть» за его счет, хотя сама все время собирается выйти на работу. Денег у него не было никогда, да и стремления иметь их тоже. Ни в отрочестве, ни в молодые годы. И вот теперь отсутствие денег грозило принести ему несчастье, а женщина, которую, он казалось, любил, могла уйти к другому.

Тесть знал и о претензиях дочери, и о затруднениях зятя и нашел простое решение сложной проблемы: предложил зятю одолжить у него денег на покупку дома и таким образом все уладить.

Предложение казалось блестящей идеей. Деньги втайне перевели на его счет и так же втайне разработали схему выплат по кредиту. Жене не было сказано ни слова. Расписываясь в долговом векселе, он, как оказалось, подписался и под своим будущим. К векселю прилагался строгий брачный контракт. Когда влюбленность прошла и пришел первый кризис, у тестя с ним состоялся весьма серьезный разговор. О разводе не может быть и речи, в противном случае придется незамедлительно выплатить весь долг и отказаться от своей доли при разделе недвижимости. Когда он заявил, что готов пойти и на это, тест выдвинул последний, давно припасенный аргумент.

— Я знаю о твоей тайне, — сказал он.

— У меня их нет.

Тесть произнес одно слово:

— Юсефина.

Вопрос был исчерпан.

Тихий вздох. Почему грустные мысли всегда приходят ночью? В то время суток, когда человеку надо забыть свои плохо скрываемые тайны, чтобы спокойно уснуть?

Он посмотрел на женщину, лежащую рядом с ним, воображая, что это его жена. Но она не была ею и не станет, пока он будет продолжать цепляться за свои старые страхи. Она ждет ребенка от него, и поэтому ему нельзя ошибиться. По возможности, во всяком случае. Любовь никуда не делась, у него дыхание перехватывало от мысли, насколько сильно и давно он любит эту женщину и как редко он ей об этом говорит. Словно боится, что все разрушится, если он расскажет, как дорожит этим чувством. Если бы они не повстречались и не вступили в такие странные отношения, он бы не выдержал. И он вполне отдавал себе в этом отчет.