Взрослые девочки - Нэнси Холмс

Джордж выглядел чрезвычайно довольным.

— Какая поездка! Наверное, лучшая из всех. Подумать только, на борту «Эукая» самые знаменитые новобрачные в мире. У меня в гостях загадочная принцесса, которая выходит замуж за богатейшего человека земли. Кроме того, среди членов команды два засекреченных охранника, оберегающие принцессу и редчайшую коллекцию изумрудов — к слову сказать, я до сих пор не знаю, где она находится. Плюс ко всему — здесь очаровательная наследница крупнейшего в Соединенных Штатах состояния Дельфина Монро и ты, мистер Всемирный банк. Нет, таких круизов больше не будет!

— Как бы то ни было, с Баракетом следует быть настороже. Он обожает всевозможные розыгрыши и интриги, но, за исключением редчайших ситуаций, не допустит по отношению к себе никакой фамильярности.

— Принц совершенно прав. Он важнее и значительнее большинства европейцев. Знаешь, вначале мне хотелось ему сказать, что Алия очень похожа на свою мать; теперь я, пожалуй, воздержусь от таких шуток.

— Если честно, Джордж, первое время я очень боялся за Алию. Она не привыкла к светской жизни. Но сейчас я вижу, что она обрела чувство уверенности в себе и в своих новых друзьях. Всю свою жизнь она провела в одиночестве; Дельфина и Камилла дали девушке то, чего ей так не хватало. Теперь она чувствует себя в безопасности. Чем больше я на нее смотрю, тем больше восхищаюсь. Когда Баракет впервые сказал мне, что собирается жениться на девушке, которую знает три дня, я решил, что он либо спятил, либо нашел человека, которого действительно искал всю жизнь. Алия в самом деле особенная. Она не связана никакими семейными традициями. Она очень красива, умна и, как мне кажется, в глубине души сохранила инстинкт хищницы. Не думаю, чтобы она спокойно отнеслась к тому, что на нее свалились такие богатства. Она не будет проявлять пассивность, а обязательно постарается стать личностью и сыграть заметную роль в жизни Баракета.

Джордж задумался о словах Кеннета. Круиз на «Эукае III» высветил в Алие новые, совершенно неожиданные качества. Джордж не ожидал, что Камилла и Дельфина так быстро примут Алию в свою компанию. Эти девушки знали себе цену.

— Ты прав. Между прочим, Алия не единственная красавица на нашей яхте. Дельфина ничуть не хуже. Трудно представить более изысканное и утонченное воспитание; между тем в ней нет ни грана снобизма. Поначалу я воспринимал ее как младшую сестренку и хотел немного расширить ее кругозор. Нехорошо, когда ребенок не видит в жизни ничего, кроме Гавайских островов. Меня связывают давние отношения с ее отцом. Но когда она приехала в Нью-Йорк, я вдруг понял, что эта девушка способна на многое. У нее правильные, здоровые инстинкты. Я старался не отпускать Дельфину от себя, потому что волновался за судьбу ее огромного наследства. Она богата примерно так же, как и я, а у меня нет и десятой доли того, чем располагает Баракет. — Джордж улыбнулся, но лицо его оставалось серьезным. — Мне кажется, для американки нет большего несчастья, чем огромное богатство. Деньги часто приносят беды и даже трагедии. Я всегда радуюсь, когда читаю, как какой-нибудь финансовый магнат женился на секретарше, которая проработала у него много лет. Жены или умирают, или уходят, а человеку, когда он стареет, важно знать, что его богатство не вылетит в трубу, едва его наследнице подвернется какой-нибудь донжуан или охотник за состоянием.

Пришла очередь Кеннета улыбнуться:

— Это верно. А что ты скажешь о Камилле? Вот тебе красавица с заурядной историей. В отличие от Алии и Дельфины.

— Камилла — строптивая и непокорная девица, которая хочет, чтобы все было так, как она решит. Она доведет до белого каления, до алкоголизма, белой горячки и даже до смерти любого мужчину, который встанет на ее пути. Это прирожденная спорщица; свою сексуальность она использует как рубильник — то включит, то выключит. Когда Камилла видит нужного ей мужчину, она даже не пытается воздействовать на его сознание — сразу переключается на его половые органы. Своим партнерам она смотрит вначале между глаз, потом между ног. Ты видел, как она поступила с Джереми. К слову сказать, Камилла любит его ничуть не больше, чем тебя или меня. Возможно, она вообще не способна любить кого-либо, в том числе и себя. Как бы то ни было, из них троих она самая сложная личность. Она же способна принести наибольшие неприятности. Не задумываясь, нанесет удар ниже пояса. Схватки и конфликты ее не пугают, они ей в радость. Вот для кого главное — побеждать. Побеждать и всегда добиваться своего. Я бы назвал ее Камилла Завоевательница. Боже, спаси Джереми. Хотя, как это ни странно, в конце концов он скажет ей спасибо.

— За что? — изумился Кеннет.

Джордж говорил страстно и пылко. Похоже, он серьезно проанализировал характеры трех находящихся на яхте женщин. Его действительно интересовало, как сложатся их судьбы.

— За упрямство, — ответил Джордж. — Она размелет его в пыль. Пойдем, не будем ждать, пока нас вызовут по радио.

Через час позвонил Баракет и объявил о новом замысле. Поскольку свадебную церемонию решили перенести с яхты во дворец, у него возникла еще одна идея. Разумеется, все должно держаться в секрете. Он выйдет им навстречу на скоростном катере. Перехватит «Эукай» в Мраморном море вечером, накануне прибытия в Стамбул. Алия не должна ничего об этом знать. Для нее и всех остальных это будет сюрпризом.

— Джордж, — спросил Баракет, — сможешь ли ты организовать вечеринку на семь человек? Другой возможности посидеть в тесном кругу у нас не будет. Я по тебе ужасно соскучился. Сделай так: поставь лишний прибор, а я появлюсь как опоздавший гость.

Баракет раскрыл не все сюрпризы, кое-что он припас напоследок.

— Разумеется, — ответил Джордж. — Здорово придумано. Сообщи капитану точные координаты места встречи, остальное я беру на себя.

— Кстати, Джордж, ты не собираешься продавать яхту? Алия в нее просто влюбилась. Я бы хотел преподнести ей маленький подарок. Может, сделаем это за обедом?

— Боже милосердный, Баракет, я не согласен! — в ужасе воскликнул Джордж. — «Эукай» в твоем распоряжении, когда ты этого захочешь, но я не собираюсь продавать яхту. Да зачем она тебе нужна? Ты же можешь построить яхту в пять раз больше за двадцать минут!

— Не горячись, — поморщился Баракет. — Иногда решение продать яхту приходит неожиданно. Я едва не купил «Маруссию» Фарука. Даже не представляешь, как он мне ее навязывал. Огромная, старая и уродливая посудина. Этих трех качеств я старательно избегаю при выборе яхт и женщин. А мне нужна простая и надежная вещь, не более двухсот футов в длину.