Властелин колец - Джон Толкин

На этот раз Возничие побывали на юге Мордора и заключили союз с племенами Кханда и ближнего Харада; в результате этого мощного наступления по всему фронту с севера до юга Гондор оказался на грани полного разрушения. В 1944 г. король Ондохэр и оба его сына, Артамир и Фарамир, пали в битве севернее Мораннона, а враг занял Итилиэн. Но Эарнил, командир южной армии, одержал большую победу в южном Итилиэне и уничтожил войско харадцев, перешедшее реку Порос. Затем, быстро продвигаясь к северу, он собрал вокруг себя остатки отступавшей северной армии и внезапно объявился у расположения главных частей харадцев, когда те пировали и бражничали, уверенные, что Гондор повержен и все, что им остается, — это поделить добычу. Эарнил обрушился на лагерь, предал огню колесницы и повозки, изгнал врагов из Итилиэна и долго гнался за ними по пятам. Бóльшая часть бежавших погибла в Мертвых Болотах.

«По смерти Ондохэра и его сыновей Арведуи из Северного Королевства провозгласил себя Королем Гондора как прямой потомок Исилдура и супруг Фириэль, — кроме нее, из детей Ондохэра в живых не осталось никого. Но Арведуи было отказано в его притязаниях, и главную роль в этом отказе сыграл Пелендур, наместник короля Ондохэра.

Совет Гондора сказал Арведуи следующее: «Корона и трон Гондора могут принадлежать только наследнику Менелдила, сына Анариона, которому завещал Исилдур королевство. В Гондоре наследство это передается лишь от отца к сыну, и нам не доводилось слышать, чтобы Арнор жил по иным законам».

На это Арведуи возразил: «У Элендила было два сына. Исилдур был старшим и должен был наследовать отцу. Имя Элендила по–прежнему открывает династию Королей Гондора, ибо он признан был Великим Королем и Единодержцем всех стран, где живут дунаданы. Еще при жизни Элендила правление Югом доверено было сыновьям его, — но, когда Элендил погиб, Исилдур покинул Гондор, дабы принять отцовский титул Единодержца, и передал бразды правления на Юге в руки сыну своего брата, то есть поступил так же, как и сам Элендил. Он не отказывался от гондорского трона и никогда не мыслил разделить королевство Элендила пополам, тем более — навеки. Более того, в древнем Нуменоре существовал обычай всегда передавать скипетр старшему из детей Короля, будь то мужчина или женщина. Здесь, на чужбине, где мы вынуждены постоянно считаться с угрозой войны, обычай соблюдался не всегда; но таков закон нашего народа, и мы должны помнить о нем, особенно теперь, когда мы видим, что сыновья Ондохэра умерли бездетными»[752].

На это Гондор не дал никакого ответа. Права на корону заявил победоносный полководец Эарнил, и его притязания были удовлетворены с одобрения всех гондорских дунаданов, ибо он принадлежал к роду Королей. Отцом его был Сириондил, сын Калиммакила, сына Аркириаса, брата Нармакила II. Арведуи не стал возобновлять притязаний на престол, поскольку не имел ни сил, ни желания противостоять воле гондорских дунаданов, однако его потомки не забыли об этой истории и хранили память о ней, даже перестав быть Королями, — ибо приближалось время, когда Северному Королевству суждено было исчезнуть.

Арведуи действительно стал последним королем, что можно прочитать и в его имени. Говорят, имя это дал ему при рождении прорицатель Малбет, сказавший его отцу: «Ты дашь ему имя Арведуи, ибо он будет последним Королем Артедаина. Правда, настанет еще время, когда дунаданам будет предложен выбор, и если они выберут путь, который, по видимости, будет обещать меньше надежды, — тогда сын твой поменяет имя и станет королем великой страны. Если же выбор будет иным, многая печаль постигнет ваши селения и много сменится поколений, прежде чем дунаданы вновь станут сильными и воссоединятся».

В Гондоре после Эарнила тоже правил лишь один, последний король. Если бы корона и скипетр объединились, возможно, линия не прервалась бы и много было бы предотвращено бед. Впрочем, Эарнил был мудр и не высокомерен, хотя и ему, как большинству гондорцев, Артедаинское королевство казалось малым и незначительным, несмотря на высокий род его властителей.

Он послал Арведуи известие о том, что, в согласии с законом и нуждами Южного Королевства, принял корону Гондора, и добавил: «Как бы ни обернулось дело в будущем, я не забываю нашей дружбы с Арнором и не отрицаю родства с его правителями; и нет на то моей воли, чтобы королевства наши постигло отчуждение и мы отдалились бы друг от друга. Если понадобится и если Гондор будет в силах, я с готовностью пошлю вам помощь».

Прошло, однако, довольно много времени, прежде чем Эарнил ощутил себя в достаточной безопасности, чтобы приступить к выполнению обещанного. Король Арафант, теряя последние силы, продолжал в одиночку отбиваться от набегов из Ангмара; Арведуи, унаследовавший скипетр, вынужден был делать то же самое. Наконец осенью 1973 г. в Гондор пришло известие о том, что Артедаин находится в крайне бедственном положении и Король–Чернокнижник готовится нанести последний, решающий удар. Тогда Эарнил послал на север во главе гондорского флота своего сына Эарнура, собрав сколько мог воинов и снарядив армию как можно быстрее. Но было слишком поздно! К тому времени, когда Эарнур достиг гаваней Линдона, Король–Чернокнижник уже захватил Артедаин, а сам Арведуи погиб.

Когда Эарнур прибыл в Серую Гавань, эльфы и люди встретили его с радостью и немалым удивлением. Так велики были его корабли и так их было много, что флот не удалось разместить в гавани, даже заполнив весь Харлонд и Форлонд[753]. С этих кораблей высадилась на берег целая армия, хорошо снаряженная и всем обеспеченная, поистине достойная великих Королей. По крайней мере так показалось жителям Севера, хотя на самом деле это была лишь малая часть всей гондорской мощи. Особых похвал удостоились кони — большей частью они были выращены в долинах Андуина; всадники были высоки ростом и светловолосы, и между ними встречались гордые князья Рованиона.

Тогда Кирдан собрал всех, кто пришел к нему из Линдона и Арнора, и, когда все было готово, войско перешло Льюн и направилось к северу, чтобы сразиться с Королем–Чернокнижником. Жил он в то время, как говорят, в Форносте, захватив дворец и королевский трон, а вокруг него собрались оголтелые разбойники и негодяи. В самодовольстве своем он никак не ожидал нападения, но, узнав о происходящем, вышел навстречу, намереваясь потопить противника в Льюне, как уже поступил с остальными своими врагами.

Армия Запада обрушилась на него с Эвендимских Холмов, и там, на равнине между Ненуйалом и Северными Холмами, разразилась великая битва. Ангмарские войска уже терпели поражение и начали было отходить к Форносту, когда с севера, обогнув Холмы, ударили главные силы конников и обратили врага в беспорядочное бегство. Тогда Король–Чернокнижник, собрав уцелевших воинов, бежал обратно на север, к своим владениям в Ангмаре. Но прежде чем он успел укрыться в Карн Думе, гондорская конница с Эарнуром во главе настигла его; в то же самое время из Ривенделла вышло войско под предводительством эльфийского князя Глорфиндэла. На этот раз Ангмар потерпел такое сокрушительное поражение, что ни одного врага не осталось в живых к западу от Гор — ни человека, ни орка.

Но, говорят, когда с ангмарцами было покончено, на поле боя внезапно появился сам Король–Чернокнижник в черном плаще, в черной маске, на вороной лошади. Ужас объял победителей при появлении Черного Короля; сам же он, отыскав в толпе предводителя гондорских войск, направил всю свою ненависть на него и с леденящим душу воплем помчался ему навстречу. Может, Эарнур и устоял бы, но конь его обезумел и, прежде чем всадник успел совладать с ним, унес его далеко в поле.

Тогда Король–Чернокнижник расхохотался, и никто из слышавших этот ужасный смех до самой смерти не мог забыть его. Но тут выехал вперед на своем белом коне Глорфиндэл, и Чернокнижник, перестав смеяться, обратился в бегство и растворился в сумерках. Надвигалась ночь, и никто не смог разглядеть, куда он умчался.

К этому времени Эарнур вернулся и хотел было броситься в погоню, но Глорфиндэл, вглядевшись в сгущавшуюся тьму, остановил его, сказав: «Не следуй за ним! Он в эти земли уже не вернется. Его конец еще далек, и падет он не от руки мужа». Эти слова многим запали в память, но не утишили гнева Эарнура, желавшего только одного — отомстить за свое унижение.

Так перестало существовать темное королевство Ангмар; так Эарнур, Предводитель Гондорских войск, стал самым заклятым врагом Короля–Чернокнижника. Но прошло много, много лет, прежде чем лютая ненависть Чернокнижника к Эарнуру объявила о себе в открытую».

Позже узнали, что именно тогда, в правление Короля Эарнила, Король–Чернокнижник, покинув Север, объявился наконец в Мордоре. Там же собрались и остальные Кольцепризраки, вождем которых он был. Но только в 2000 г. вышли они из Мордора и, спустившись ущельем Кирит Унгол, осадили Минас Итиль. В 2002 г. они взяли эту крепость и захватили палантир, хранившийся в крепостной башне. До самого конца Третьей Эпохи никто не мог изгнать их оттуда, и Минас Итиль превратилась в обитель страха, получив новое имя — Минас Моргул.