Пепел на ветру - Владимир Поляков

— Глазыньки то открой. Да и руку свою подальше от оружия держи, — усмехнулся я, заметив, что веки моего знакомца немного подрагивают. — Ну давай уж не будем переходить к жестким действиям. Вот всажу тебе пулю в область нижней анатомии, тогда сразу заговоришь. Взвоешь, как та собачка, голосом нечеловеческим, ан уже поздно будет.

Та-ак. Глаза открыл, смотрит на меня злобно и в то же время как-то обреченно. понял неудачу относительно попытки прикинуться дохлым и шлепнуть меня при удачном раскладе. Интересно, что ж сразу не попытался? Хотя, контузия штука серьезная.

— Попал ты, Даймон. Положение твое хуже губернаторского, а помирать ты, как я понимаю, не особо и желаешь?

— А ты бы сам хотел?

— Вопрос, конечно, не требующий ответа, потому его и не будет. Но! Я тебя и в этот раз не угроблю, а за это ты мне быстро расскажешь интересную сказочку. Только сначала… — тут в него полетели новенькие, блестящие наручники. — К ручке двери себя пристегни, дабы мне не особо напрягаться. Вот, молодца!

Времени у меня было немного, выстрел из гранатомета вообще не тихий, а когда одновременно еще и пулемет откликается — тут вообще все ясно. Прибегут его дружки, сомневаться не приходится. Вот только Портал рядом, уйти я всегда успею — легко и просто. Хочется лишь побольше узнать про этих странных личностей.

— Кто вы? Почему шляетесь по Порталам, как по родному дому?

— Зачем мне тебе отвечать? Все равно убьешь.

— Я? Да пойми ты, мне что убить тебя, что не убить — разницы нет. Все равно твои хозяева охоту объявят. Так?

— Да.

— Ну вот. Потому никакого резона нарушать данное слово. И даже если ты мне не веришь — так выбор остается между смертью быстрой и мучительной.

— Хорошо…

Быстро очень он согласился. С одной стороны подозрительно, но с другой все в ажуре. Сейчас он будет тянуть время, выплетать словесные кружева и надеяться на скорое прибытие своих. Логично. На идейного он точно не похож, это еще при нашем первом столкновении ясно стало. Наемник хорошего уровня и ничего больше, к тому же повязанный не только материальными благами и властью, но и страхом. Оно и понятно, ведь если его хозяева могут шляться по Порталам осознанно, то и найти провинившихся реально будет. Но ближе к делу…

— Вопрос я уже тебе задал. Отвечай.

— Мы — Прыгуны.

— Ясно. По Порталам прыгаете, как блохи по барбоске. Как вам это удается?

— Не знаю, — заикнулся было Даймон, но уловил в выражении моего лица нечто совсем для себя печальное и быстро поправился. — Хозяева что-то делают, я не знаю. Не, ну кто нам скажет то? Мы ж не рулим там, просто за интерес служим.

— Верю. Шестерки и есть. Кто хозяева — армейцы, ученые люди или просто авантюристы? Говори, это ты точно знать должен. Или догадываться, что немногим хуже.

— Не вояки. Или ученые, или авантюристы. Для ученых очень власть любят…

Верно подмечено. Тут Даймон прав — истинно научного мира люди, они несколько особенные. Им интересен сам процесс познания. Деньги любят, комфорт, но вот власть как-то проходит мимо них. Это не есть хорошо, не есть плохо, просто особенность психики. Среди них попадаются слабо приспособленные к внешнему миру, попадаются и такие, которые многим головорезам фору дадут, но что делать с властью не знает почти никто из них.

А вот если предположить их совместные развлечения — тогда да, может образоваться дюже интересная картина. Авантюрист, рыцарь удачи может предложить план действий, выстроить схемы получения искомого результата, а ученые мужи добросовестно и кропотливо все это реализуют. Ну а как мясо, расходный материал, можно использовать наемников. Таких как Даймон для промежуточных передач распоряжений и для управления совсем уж откровенными быками. А за последними дело не встанет, такого добра везде хватало и хватать будет.

— Что вам нужно в этой лаборатории?

— Призрак… Я не моральный урод, и знаю, что ты меня отпустишь, но хочу предупредить. Сейчас у тебя есть шанс спрятаться от нас, — неожиданно выдал Даймон. — Если ты узнаешь о лаборатории, то шанса не будет.

— Говори.

— Ты сам выбрал свою судьбу. В лаборатории есть что-то, что может помочь хозяевам улучшить контроль за Порталами. У них очень далеко идущие планы на изменившийся мир.

Точнее, на укрепление своей власти в нем. Все, Даймон, ты сказал более чем достаточно, дальше и продолжать не стоит. Большее все равно из тебя не выжать, да и времени нет совсем. Где-то вдалеке уже слышен рев двигателя — однозначно заинтересованная сторона решила как можно скорее выяснить тут случившееся. и выяснять будут из всех стволов на поражение. А мне оно как-то и не требуется. Уходить обычным манером тоже… череповато будет. Мало ли, вдруг собачек с собой притащат или просто прочесыванием местности вплотную займутся. Спасибо, но не надо. В Портал и еще раз туда же.

К тому же груз, который сюда та троица доставила, я осмотрел. Инструменты какие-то, электроника, прочие загадочные вещицы. Не понять мне этого, не то у меня образование. Зато про вооружение я осознать вполне в состоянии. Особенно порадовала снайперка «Торнадо», которую я обнаружил рядом с местом водителя. Хорошая вещь, крайне душевная и полезная. Надежность, дальность, великолепная оптика. Одна проблема — патроны к ней доставать будет совсем невесело. Ну да мне покамест и прилагающегося боезапаса хватит. А уж патронами я разжился более чем достаточно. Остается только избыток их реализовать в подходящем месте, да приобрести более нужные боеприпасы вроде тех же гранат к подствольнику, плюс разных полезных в хозяйстве мелочей.

И последнее… Подойдя сначала к одному трупу, потом к другому, срываю куртку, затем футболку. Так и есть — на плече у каждого из них был вытатуирован вихрь. Такой же, как у приконченного мной ранее кокаиниста из той же веселой компании. Значит, нечто вроде символа принадлежности к организации.

Память… Порой она пробуждается быстро, качественно, а заодно и выстраивает четкую логическую цепочку. Вот и сейчас мне вспомнился человек по имени Ден, который говорил о необходимости остерегаться вихрей. Как всегда говорил загадками, но теперь ответ на нее очевиден. Татуировка вихря на телах тех, кто называет себя Прыгунами!

Что ж, спасибо за предупреждение, вот только оно оказалось понятно ПОСЛЕ случившегося, а не до, как надо бы было. Но и это лучше, чем ничего. Теперь я знаю кое-что о тех, кто имеет отношение к случившемуся. Прямое ли, косвенное, но точно имеет. Прав ты был, загадочный человек, когда сказал о возможности новой цели в жизни и ее достижения. Сегодня удалось сделать существенный, солидный шаг.

Прыгуны. Надо же себя так обозвать! Хотя, если честно, то название четко отражает их особенности, да и не хуже многих других. Теперь нужно будет искать их, выведывать информацию о них, их тайнах. Главное же — обнаружить место пребывания этих красавцев. Сложно, нереально? Да, но такими же эпитетами можно было наградить и мое желание хоть частично разобраться в происходящем.

А пока… до скорого свиданьица, Прыгуны хреновы. Вот вам ваш дружок, живой и по большей части здоровый — делайте с ним все, что в голову взбредет. Интересно, Принесет ли забавная судьба еще раз возможность пересечься на жизненной дороге с этим человеком? Два раза мог его пристрелить и оба раза отпускал восвояси. Того и гляди, мир перевернется. Упс! Он ведь уже перевернулся, причем в особо извращенной манере.

Вхожу в Портал, издевательски делая ручкой как Даймону, так и другим, пока еще невидимым, но так же оставшихся не только с носом, но и серьезной головной болью.

Глава 13

Многими авторитетными специалистами подмечено, что лучший и надежнейший способ привести человека в чувство — банальное рукоприкладство. Душевная затрещина, и бессознательное тело сразу приходит в себя и порывается либо ответить, либо просто скрыться подальше от жизненных неприятностей. Разумеется, подобный вариант никак не применяется в отношении к дорогим тебе людям, но вот к остальным за милую душу.

Иными словами, Гоше Клоуну достались три таких оплеухи, от которых у того наверняка в голове колокола зазвонили. Зато уже через пару секунд задергался, замычал сквозь полосу скотча, заклеившую его пасть. Явно был недоволен таким изменением своего статуса, наверняка пытался всем своим видом показать. что меня порвут на сотню маленьких кусков за малейшее причинение вреда его драгоценной персоне. Скучно… Не раз я такое слышал и почти всего спустя пару минут все угрозы куда-то испарялись. Чую, что и на сей раз будет то же самое.

Однако, мне он говорящий необходим. Говорящий, а не вопящий во всю мощь своей глотки. Придется малость вразумить, для чего ножом сначала покрутим перед его физиомордией, а потом подведем острый кончик прямо к глазу.