#Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски

Патрик резко остановился и, подойдя к ловцу вплотную, твердо сказал:

– Тогда мы сделаем все, чтобы этого не произошло.

Софи ловила на себе ошарашенные взгляды ловцов.

Девушка не могла вспомнить, как оказалась здесь. Вот она в гневе бежит по коридору неизвестно куда, неизвестно от кого, а уже в следующее мгновение стоит одна посреди кровавого побоища, какое она же и устроила. Она, в одиночку!

Среди министерских бойцов появился Патрик и бросился к подруге. Обняв ее за плечи, он забрал меч из дрожащих рук.

– Все будет хорошо, Софи. Все будет хорошо. – Друг коснулся ее щеки. Его ладони, нежные и прохладные, были словно целительный бальзам для ее горящей кожи.

– Патрик… я ничего не понимаю. Что со мной происходит? – сдавленно произнесла она. Парень убрал ей за ухо прядь непослушных волос, глядя, как Софи закрыла глаза, ожидая ответа.

Некоторое время он молчал, словно подбирая слова, а потом еще крепче обнял ее и сказал:

– Мы обязательно выясним, что все это значит, как только уберемся отсюда. Все будет хорошо. Просто поверь мне. Софи, ты ведь знаешь, я никогда не желал тебе зла. Никогда. Сейчас ты напугана, и это нормально. Я не знаю, что наплел тебе Захария, но только не верь ему, ладно? – сказал он, прижимая ее к себе и нежно гладя по голове. – Это ты его так?

Девушка рассмеялась. Сначала тихо, но потом все громче и громче, пока ее смех не превратился в истерический хохот. Та к бывает, когда долго сдерживаешься и боишься заплакать. Тогда слезы находят выход в виде бессмысленного смеха. Друзья тревожно смотрели на Софи, но никто не произнес ни слова.

– Хороший удар. – Патрик не сдержал улыбки. – И я не сомневаюсь, что он его заслужил.

– Лысый тут говорил, что наверху есть портал, надо отсюда выбираться. – Орфей кивнул в сторону двери.

– И для этого нам нужно добраться до парадного входа, а там – на винтовую лестницу, – напомнил ловец, впервые взглянув на Софи. В его взгляде она не уловила ни тени вины. Он, видимо, решил вести себя так, словно ничего и не произошло. Что ж, на данный момент с таким положением вещей Софи была согласна.

– Да-да, идем. – Охотница отстранилась от Патрика и взяла у него свой меч. В последний раз она окинула взглядом двор, заваленный телами демонов, и поспешила за друзьями.

Шикарное загородное поместье, еще три дня назад являвшее собой образец архитектурного искусства, теперь больше походило на жалкие руины древнего замка. Тела погибших демонов, ловцов, Патриотов и гостей, которым не удалось спастись, были повсюду, куда только ступали охотники.

Где-то за уцелевшими стенами еще продолжалась ожесточенная битва, о чем свидетельствовали ужасные крики, стоны и просто-таки неописуемые звуки, на которые были способны только исчадия ада. Софи перепрыгнула через разбитую скульптуру и открыла дверь парадного входа. Холл превратился в настоящее поле боя. Демоны загоняли изрядно потрепанных ловцов в тупик, пока те смело отбивались от Патриотов. И это все только для того, чтоб вытащить ребят отсюда. Целый полк опытных бойцов, только для того чтоб спасти шесть жизней. И все только потому, что Меланта пошла против министра. Ведь это она решила помочь им выбраться.

Софи почувствовала себя виноватой и ответственной за гибель ловцов. Злость, что ранее овладела ею, угасла, но непонятным образом силы понемногу начали возвращаться. Охотница без каких-либо колебаний помчалась на выручку паре ребят, которых окружили Наги. Ее помощь оказалась весьма своевременной – на бегу она снесла голову твари, которая уже приготовилась вонзить ядовитые зубы в шею девушки из министерства.

– Спасибо, – улыбнулась незнакомка, оглядывая раненую руку. Она была примерно одного возраста с Софи и удивительно на нее похожа тонкими чертами лица, длинными темно-русыми волосами и выразительными серыми глазами. Только чуть ниже ростом.

– О, Захария! – Девушка просияла, заметив ловца. – Как я рада видеть, что с тобой все в порядке!

– Ага, – рассеянно отмахнулся тот. – Джейн, слушай, Меланта все еще наверху?

– Да, она ждет тебя.

– Вот черт! Ладно. Передай Флину приказ об отступлении. Соберите всех, кто уцелел, и убирайтесь отсюда немедленно!

– Будет выполнено, – кивнула Джейн. – А тебе не нужна помощь? Там дальше полно тварей, которые могут перевоплощаться в кого-либо из нас.

– Тю… Хамелеоны, – добавил Орфей. Он только что в одиночку прикончил Йян-ти и с гордым видом прошагал мимо троицы в сторону лестницы.

Девушка удивленно проводила его взглядом и снова повернулась к ловцу. Захария покачал головой:

– Нет. Просто отыщи Флина! – велел он и, осторожно подтолкнув Софи, добавил, обращаясь уже к охотнице: – У нас нет времени, пошли!

Винтовая лестница осталась относительно чистой, и охотники без помех добрались до третьего этажа. Здесь ловцов было значительно больше, а то, что они сражались друг с другом, означало только то, что они попали в эпицентр драки с хамелеонами.

– Какой там у нас пароль? – спросил Кук, наблюдая, как некоторые из демонов уже приняли его облик.

– Я знаю! Я знаю! – выкрикнул Орфей и, подойдя к Иве, прошептал ей что-то на ухо. Судя по тому, как вытянулось ее лицо, его вариант не пришелся ей по душе, но на придумывание лучшего не было времени. Она передала его дальше, и вскоре Софи услышала от Патрика заветную фразу – «Малиновый клоун».

– Ты серьезно? – Захария обреченно закатил глаза. – В следующий раз пароль придумаю я! – сказал он и, обнажив меч, бросился в гущу сражения.

– Ну а что? – Орфей пожал плечами, доставая оружие. – Я люблю малиновое варенье, и клоуны мне нравятся!

Охотники бросились в бой вслед за ловцом, прокладывая себе путь по телам демонов. Софи пыталась не выпускать друзей из виду. Она уклонилась от удара хамелеона Орфея и, отпрыгнув, всадила меч ему в спину. Бродить среди толпы копий весьма опасно, ведь чтобы понять, кто перед тобой – друг или враг, есть всего несколько секунд, и промедление может стоить жизни.

Но им удалось прорваться, и Захария наконец отыскал Меланту в начале соседнего коридора. Подскочив к ней, он точным движением свернул шею демону в облике Джейн, который собирался напасть на женщину со спины.

– Захария, ты жив! – воскликнула она, норовя поцеловать его в щеку.

– Как видишь. – Он улыбнулся, пытаясь немного уклониться. – Мы все целы. И информации собрали предостаточно, так что можем уже покинуть этот проклятый клуб.

– Если б все было так просто! Оглянись вокруг… я понятия не имею, где здесь наши.

– Спускайся! Там внизу Флин и Джейн собирают всех выживших. Мы еще немного осмотрим все здесь и догоним вас.

– Об этом не может быть и речи!

– Иди, со мной все будет хорошо. – Ловец заговорил мягко, но уверенно. – Не спорь. Мы не задержимся здесь надолго. В случае чего здесь есть портал, поэтому не волнуйся! Я видел, сколько наших погибло в лапах демонов. Просто забери всех уцелевших и уведи их подальше отсюда.

– Ты прав, но я не оставлю тебя зде…

– Берегитесь! – с криком Софи внезапно налетела на Меланту, изо всех сил оттолкнув ее. Всего в двух сантиметрах от головы девушки, оказавшейся теперь на месте женщины, в стену с глухим ударом вонзился нож. – Хорошо, что он мазила, – выдохнула она, посмотрев на сопящего демона в нескольких метрах от них. Она вытащила нож из стены и, прокрутив его в руке, усмехнулась: – Зато я – нет! – Резко развернувшись, она ловко метнула нож, попав твари прямо в лоб.

Женщина успела только благодарно кивнуть, как Софи бросилась на расправу с несколькими подступавшими к ним хамелеонами. Захария остался, уговаривая Меланту уйти. Та долго сопротивлялась, но в конце концов сдалась и скрылась на лестнице.

Ловец подбежал к Софи, которая как раз снесла голову своему двойнику.

– Ты только что спасла жизнь Меланте, – тихо произнес он, взглянув на девушку.

– Да, и что?

– Она моя мама… – так же тихо проговорил Захария, наблюдая, как лицо Софи удивленно вытянулось. Помолчав несколько секунд, он улыбнулся и подмигнул ей. – А это, кстати, очень все упрощает. Ведь когда мы с тобой начнем встречаться, у тебя теперь будет больше шансов понравиться ей, если учитывать, что ты охотник.

Софи закатила глаза.

– Встречаться? Да скорее ад замерзнет, чем это произойдет!

– О, я об этом уж позабочусь. – Довольная улыбка не покидала лица Захарии.

Сквозь шум драки и крики донеслись громкие приказы на незнакомом языке, и демоны немного умерили пыл. С крыши появились новые силы Патриотов. Спустившись на тросах, они повыбивали уцелевшие окна и заполонили этаж. Хамелеоны отступили, спешно принимая облики своих хозяев и давая им возможность быстро найти настоящих охотников. Сквозь толпу двойников вперед вышел Рогволд, ехидно улыбаясь и отстегивая ремень страховки.