По ту сторону Темного Портала - Аарон Росенберг

Лидер огрызнулся, глядя на Кель'таса.

- Рыцари смерти, ко мне! - закричал он, подняв Глаз над собой. Те, кто еще остался в живых, кинулись выполнять приказ, создав плотный защитный круг, в центре которого стоял лидер со своим трофеем. Когда Кель'тас уже было закончил свое заклинание, темные фигуры злоумышленников померкли от багряного света, поскольку Глаз накрыл все вокруг них своим сиянием, и на это мгновенье маги потеряли рыцарей смерти из виду. Еще б еще чуть-чуть, и с ними было бы покончено... Кель'тас выругался на родном Талассиане.

Добыча ушла - но ее можно было преследовать и поймать в ловушку в другом месте. Антонидас пробормотал заклятье телепорта, определяя пункт назначения, чтобы попасть точно туда, где сейчас находились рыцари смерти. В ту же секунду Антонидас оказался на широком балконе. Он понял, что находится на одном из верхних этажей Фиолетовой Цитадели. Все рыцари смерти толпились на противоположной стороне, их лидер гордо стоял среди них, сжимая Глаз в своей кольчужной перчатке. Кразус, Кель'тас и остальные не заставили себя ждать.

На сей раз Кель'тас и Антонидас были готовы, заклятья уже вертелись у них на языке, и на сей раз все прошло удачно. Лидер рыцарей смерти злобно посмотрел на Антонидаса, и архимаг позволил себе слегка улыбнуться.

- В хранилище преимущество было у вас, но тут мы оказались быстрее. Этот балкон теперь защищен от любой попытки телепортироваться. Вам некуда бежать, - высказался Антонидас, смотря прямо на лидера рыцарей. Теперь они могли захватить или убить рыцарей смерти, оставив в живых лишь одного, чтобы выудить из него всю информацию. И тогда они узнают о новых лидерах Орды и их планах.

- Ты уверен? - спокойно ответил Антонидасу лидер рыцарей смерти, хотя в его словах звучали тревожные нотки. - Зачем же нам бежать, если мы можем улететь?

После этих слов позади него подул ветер, настолько сильный, что заставил Антонидаса, находящего на другом конце балкона, пригнуться. Вихрь сопровождался свистящим шумом, становившимся все громче и громче. А затем часть ночного неба опустилась рядом с балконом. Тьма медленно стала приобретать длинные, извилистые формы, которые парили в воздухе прямо у перил балкона и на черных мордах которых засияли жестокие глаза. Антонидас мог почувствовать, как его одежда быстро пропиталась потом.

- Глупые человечишки, вы, в самом деле, полагали, что мы пришли сюда в одиночку? - спросил сквозь смех лидер рыцарей смерти. Самый большой дракон приблизился к балкону, и его длинный колючий подбородок коснулся перил.

Антонидас видел, как побледнел Кразус, и услышал его шепот:

- Крыло Смерти.

Услышав свое имя, могущественный дракон повернул голову и оценивающе установился на Кразуса. Маг даже не поежился от этого, но Антонидас вздрогнул.

Крыло Смерти? Здесь?

Рыцарь смерти перемахнул перила и уселся на спину Крыла Смерти.

- Я получил то, зачем пришел. Позвольте откланяться!

Антонидас опомнился и запустил молнию в улетающие фигуры, но та просто отскочила от магических щитов. Телепортироваться было нельзя - драконы перемещались слишком быстро, и их было слишком много. Кель'тас и другие маги отпустили головы от стыда. Они не были готовы напасть на рыцарей смерти, при этом не задев или не разозлив драконов, которые могли бы с легкостью сжечь всю цитадель.

Как будто в подтверждение этой угрозы два дракона, сопровождающие Крыло Смерти, внезапно подлетели ближе и раскрыли свои глотки. Маги вовремя создали щиты. Потоки всепожирающего красно-золотого пламени вырвались из широко распахнутых челюстей черных летающих ящериц, охватив балкон и спалив занавески и свитки в комнате позади волшебников. Антонидас проклинал все подряд, поскольку он заметил за секунду до того, как в них ударил огонь, что другие рыцари смерти забирались на драконов и взмывали в небо, исчезая из виду. Он знал, что могущественные существа прорвутся через защиту, которую они поставили - барьер никогда не делался с расчетом на таких гигантов.

Антонидаса охватило отчаяние. Он и остальная часть Кирин Тора должны были защищать город и его жителей любой ценой, и сегодня ночью он всех подвел. Он всегда говорил, что каждый волшебник должен знать свой предел, и сегодня вечером Антонидас повстречался с ним. Он смотрел на небо, ища любой признак захватчиков, но они уже скрылись. И у них был Глаз Даларана, один из самых сильных артефактов города.

Тот рыцарь смерти сказал: "Я получил то, за чем пришел".

Антонидас знал, что он получил. Но вот вопрос - зачем?

Глава 12

Фенрис, сбитый с толку, смерил взглядом явно древнее здание. Он не представлял, какой может быть Гробница Саргераса, но явно не такой. То, что он сперва принял за резные фигурки, было ракушками и кораллами, приросшими к стенам за проведенные под водой сотни лет. Это больше было похоже на древнее океанское дно, поднятое наверх и переделанное в жилье. И дверь в нем была открыта.

- И здесь нас ждет наш артефакт? - удивленно спросил Фенрис. Он никак не мог сопоставить это здание, находящееся в ужасном состоянии, и самый могущественный артефакт, требующийся Нер’Зулу.

Зато у рыцаря смерти не было никаких сомнений.

- Он здесь, - сказал Рангок. - Я чувствую его мощь где-то внутри.

- Тогда идем! - крикнул Тагар. - Чего уж ходить вокруг да около?! Быстрее войдем – быстрее выйдем.

Фенрис часто не соглашался с вождем Костеглодов, но в этом он был прав. Фенрис стремился завершить работу посыльным. Он подал знак своим оркам, и они вошли внутрь следом за ним, Тагаром и его воинами-Костеглодами. Внутри все свидетельствовало о том, что залы простояли под водой сотни, а то и тысячи лет. Края и углы были скруглены постоянным действием воды и покрыты наростами ракушек, кораллов и мхов, которые прилипли к ним. Пол был покрыт грязью и морскими водорослями. Все украшения на стенах были изъедены годами или исчезли за многолетними наростами. Много воды осталось здесь после подъема гробницы из глубин, и теперь всюду витал запах застоявшейся воды. Свет не проникал в эти залы – тут не было окон. Но это не доставляло им проблем – Рагнок поднял руку и создал огонь желтоватого цвета. Это создало жуткие тени в коридорах, но позволяло продвигаться дальше.

Глубже в гробнице Фенрис заметил, что стены стали чище, чем у входа, и менее поврежденными. Статуи, украшающие коридоры, не были столь сильно испорчены, и тут можно было увидеть все величие храма, каким оно было во времена его создания. Это было великолепно, все было сделано с таким изыском, что Фенрис не верил своим глазам, но в этом стиле он чувствовал что-то грубое и зверское. Члены его клана, казалось, чувствовали то же самое. Тагара и Костеглодов, напротив, величие и гротеск храма не затронули, но они и не могли оценить ничего, кроме битв и разрушений. Рагнок же был слишком озабочен стоящей перед ними задачей.