По ту сторону Темного Портала - Аарон Росенберг

- Где книга Медива? - спросил он.- Отдай ее мне!

- Что? - неуместность требования заставила Перенольда растеряться. - Книга? Зачем?

- У меня нет времени на разговоры! - отрубил наездник. Он что-то прошептал, сделав жест рукой, и внезапно жгучая боль пронзила все тело Перенольда. - Это – лишь толика того, что я могу сделать с тобой, - слова доносились до Перенольда будто откуда-то издали, боль заглушала его восприятие. - Отдай мне книгу, живо!

Перенольд попытался кивнуть, но вместо этого упал на четвереньки. Боль ушла. Он медленно встал, все еще дрожа, и посмотрел на этих двух существ – всадника и дракона, чей пристальный взгляд иссушал душу. Так или иначе, они смотрятся не так угрожающе, как сначала. Боль помогла Перенольду очистить рассудок и прояснить ум. Это могло бы пойти ему на пользу, если он снова не растеряется пред ними.

- У меня есть книга, - признал он. - Точнее, ее украли для меня из Штормграда, - он рассеяно тёр пятно от вина на рубашке. - Я думал, что смогу использовать ее как преимущество. Альянс хочет лишить меня трона, потому что я помогал вам в последней войне.

Он изучил рыцаря, и внезапно понял, кто это. Да, это рыцарь смерти, а значит он большая шишка в Орде. Перенольд продолжил.

- Я отдам вам книгу… за одну услугу, - наездник не ответил, но что-то в его осанке говорило, что он внимательно слушает. - Альянс разместил войска в моем королевстве, чтобы наблюдать за мной и управлять мною. Уничтожьте их – и книга ваша.

Какой-то миг всадник не двигался. Затем он кивнул.

- Хорошо, - ответил он. - Будет сделано. Мы вернемся, и ты скажешь нам, где искать книгу.

Рыцарь смерти шепнул что-то дракону, и тот оторвался от земли и, взмахнув крыльями, улетел ввысь. Вокруг что-то зашумело, испугав Перенольда, и другие темные фигуры разлетелись по сторонам.

Перенольд смотрел вдогонку черным драконам, а когда они исчезли, начал смеяться. Неужто все было так просто? Отдать старую книгу заклинаний, от которой ему самому никакого толку – и обеспечить этим свободу себе и своему королевству? Он продолжал хохотать, уже почти безумно.

- Что здесь произошло? - спросил кто-то. Перенольд вздрогнул, а затем понял, что это его старший сын.

- Это был дракон… и, наверное, рыцарь смерти.

Алиден потрясенным тоном продолжил:

- Что ты им сказал? Как убедил уйти?

Перенольд захохотал, не способный остановится.

- Проклятье, отец! - крикнул Алиден, ударив отца по челюсти, и силы его удара хватило, чтобы заставить старичка распластаться по полу. - Два года я пытаюсь стереть клеймо позора, которое ты нанес на нашу семью. Два года! - Алиден кинул взгляд на лежащего отца, и слезы покатились из его глаз. - Ты проклятый эгоистичный ублюдок! Ты все разрушил!

Перенольд качнул головой и попытался стать на ноги, но вдруг застыл. Когда сын перестал кидаться обвинениями, послышался еще один звук. Похожий на грохот и свист, когда баллиста выпускает ядро, скрипя от напряжения, и ядро разбивается о цель. Он слышал это снова и снова и понял, что звук исходит с другого края города. Около казарм Альянса. Он понял, что это значит, и захохотал вновь.

Драконы начали свою атаку.

Алиден уставился на него, затем на источник звуков, затем опять на него и назад, и с приходящим пониманием на его лице проступал все явственнее ужас.

- Что ты наделал, отец?.. - пробормотал он. - Что ты наделал?!!

Но Перенольд не смог взять себя в руки и ответить. Вместо этого он упал наземь, рыдая и хохоча, слушая звуки боя. Он никогда не слышал ничего приятней.

- Там! - крикнул Сабеллиан, изящными кругами спускаясь вниз. - Корабли.

- Корабли? - переспросил Тагар, цепляясь за шею летящего в ночи дракона, когда Рагнок разъяснил их планы. - Я думал, драконы довезут нас до острова.

Но рыцарь смерти потряс прикрытой капюшоном головой.

- Это слишком далеко для них самих, - объяснил он. - Они доставят нас к гавани Менетил, чтобы мы взяли корабли, на которых завершим поездку.

Фенрих нахмурился.

- Менетил… Это название королевского рода в этом мире, - спокойно сказал он.

- Да… Это – застава Альянса на том острове, - сообщил Рагнок. - Но также это и самый близкий к острову порт.

Ферису не понравился замысел, но делать было нечего. Драконы высадили их на холмах, отделенных от острова небольшим каналом. Фенрис слез с дракона и посмотрел на брод к острову. Он выглядел спокойным, но везде мерцали огни. Гавань, скорее всего, охранялась. Он подошел к воинам, указал на гавань и прижал палец к губам. Затем так тихо, как мог, вошел в воду и поплыл. Тем временем драконы, выполнившие свою задачу, взмыли в небо. Драконы подлетели к городу очень близко. Внутри дремлющего города кто-то содрогнулся, услышав шум их крыльев.

Большинство орков было без брони, но тем, кто оставил на себе кожаную, кольчужную броню или еще хуже, латы, пришлось туго. Орки появились на том берегу мокрые и замерзшие. Фенрис посмотрел на них и скривился. Их зеленые лица блестели даже в сумраке. Он поднял с земли горстку земли и вымазал ею лицо.

- Намажьтесь грязью, - тихо приказал он Тагару и другим оркам. - Мы пойдем без шума и спокойно, нас не должны заметить.

Остальные подчинились. Он посмотрел на их коричневые лица, и это растревожило его память. Когда-то они все были цвета плодородной почвы или древесной коры. Разве тогда было хуже, чем сейчас? Получили ли они то, за что отдали свой мир? Иногда, ему хотелось бы это знать.

Фенрис стряхнул с себя эти воспоминания и посмотрел на свой отряд, который был теперь не более чем бурыми пятнами в кромешной тьме.

- Нам нужно лишь несколько лодок. Возьмем те три самые крайние у воды. Двигайтесь быстро и убивайте всех, кто стоит на пути, - он впился в взглядом в Тагара, - и только тех, кто на пути. Тагар, построй войнов в ряд. Если придется убивать – делайте это тихо, нам не нужна тревога в городе.

- Позвольте нам, - бушевал Тагар. - Мы покроем их костями весь залив!

- Нет! - Фенрис громко зашипел, приводя его в себя. - Помнишь, что сказал Кровожад? Мы приходим и уходим. Все!

Тагар заворчал, но Фенрис впился в него взглядом, пока тот не кивнул.

- Отлично, - Фенрис поднял свой топор, плоское оружие с щербатым лезвием и короткой ручкой. - Вперед.

Они ползли по сырой земле, держа оружие наготове. Как только первый орк достиг пирса, мимо них прошел дворф, явно патрульный. Он их не видел, но дорога была каждая секунда, и Фенрис кивнул двум воинам. Один из них схватил дворфа за голову и дернул топором по шее, полностью отсоединив ее от тела. Тело со стуком грохнулось наземь, а голова закружилась неподалеку с застывшим удивлением на лице.