Как снег на голову - Валерий Афанасьев

Правда, рядом с решеткой находился странного вида пульт, предназначенный то ли для очень необычного ключа, то ли для набора комбинации символов. А может, для того и другого. Посредине своеобразного пульта имелось рельефное круглое углубление, дальше от центра шли кольца с небольшими выемками. Рядом с ними – изображения небольших треугольников или стрелок. Судя по всему, кольца могли вращаться. Все, кроме последнего. Оно было высечено на корпусе и разделено на двадцать четыре сектора, каждый из которых делился еще на четыре части. Я попробовал вращать кольца, но они оставались неподвижными. Судя по всему, необходим еще и ключ. Я достал из кармана связку ключей Бухтера. Ничего подходящего там не было. Обыкновенные плоские ключи на металлическом кольце с круглым брелоком. Для этого замка они явно не подходят.

– Барон, знаете, что это мне напоминает? Телефон.

– Телефон?

– Да! Устройство для дистанционной связи. По нему люди разговаривали друг с другом. Примитивные модели имели диск с дырочками для набора номера.

– Вы думаете, мы позвоним и нам откроют?

Ну, барон и юморист! Мы вместе посмеялись над его предположением.

– Нет, скорее, это все-таки устройство для набора кода. Вот только знать бы, как оно работает. Здесь на стене какая-то надпись. Рамель, вы можете прочесть?

– Попробую.

Присмотревшись, барон разобрал, что именно выбито на камне, и прочел:

Когда восход встречал закат,Был самым длинным старший брат.А с ним его сестра, как тень,Была в гостях не целый день.

Странно… При чем здесь восход, и почему старший брат был длинным не всегда, а только иногда. И почему сестра – как тень? Наверняка какая-то шарада.

– Ладно, все равно у нас ключа нет, так что разгадывать не имеет смысла. Может, посмотрим, что в другом коридоре?

Другой коридор откровенно порадовал. Он оказался коротким и упирался в старую дверь, которая открылась без особого труда. За ней находилась большая комната с полукруглым сводом, в которой у стен располагалось множество стеллажей, заполненных бутылями и бочками – винный погреб. От жажды мы точно не умрем. Ах, почему граф забыл положить сюда парочку окороков!

– Посмотрите, Андрэ, у нас есть уникальный шанс попробовать лучшие марочные вина. Похоже, некоторым бутылкам не одна сотня лет.

– Я бы предпочел бутыль воды и окорок. Рамель, вы не знаете, в вине много калорий? Откровенно говоря, я не отказался бы перекусить.

– Никогда не задавался таким вопросом, но слышал, что они там есть. Так что, если выпить достаточное количество, то можно вовсе не закусывать.

– Нет уж, лучше я останусь наполовину голодным.

Барон выбрал себе одну из запыленных бутылей, вторую передал мне, в этом вопросе я ему полностью доверяю. После этого мы приступили к решению сложной задачи – как открыть бутыль, ничего не имея под рукой. В итоге решили по-гусарски отбить горлышко. Получилось не очень, груда стекол, острые края, не советую вам повторять этот смертельный номер. Но жажду утолить мы все же смогли… Эх, жаль, воды не было. Но не время устраивать посиделки и пиры, совсем не время. Да, кстати, насчет посиделок: вот отдохнуть точно не помешает. Кровати здесь почему-то никто не поставил. Не поставил даже плохонького диванчика. Как это непредусмотрительно со стороны Бухтера! Только я собрался расположиться на свободном стеллаже и проникнуться духом старины, как барон решил поинтересоваться:

– Как вы думаете, Андрей, каков он из себя – ключ от графской секретной комнаты?

– Ну, судя по всему, он небольшой, круглый и рифленый, вот, например, как графский брелок.

Брелок! Я подпрыгнул и ударился головой о верхний стеллаж.

– Рамель, почему вы раньше об этом не спросили? Конечно же, брелок!

Соскочив со стеллажа, я помчался к секретной двери. Да, это оказался именно он. Графский брелок легко вошел в центр пульта. Что-то щелкнуло в механизме, и наборные диски начали вращаться.

– Будем набирать код? – спросил Рамель.

– Было бы неплохо. Вот только какой он, этот код! Угадать, думаю, не получится.

– Диска-то всего четыре.

– Да, но на каждом по девяносто шесть делений.

С математикой у барона было все в порядке.

– Да, число комбинаций действительно астрономическое. Почти сто миллионов.

– Ну, если быть точным – около восьмидесяти пяти миллионов вариантов, – сказал я, произведя несложные подсчеты, – но для нас это непринципиально. Подобрать код совершенно нереально.

Мы попробовали все-таки покрутить диски наудачу. К нашей чести должен сказать, что недолго – минут пять. Естественно, без всякого результата. Подбор здесь не годился. Надо было думать. И что это за брат такой неравномерной длины? И при чем здесь восход и закат?

Так ничего и не придумав, мы решили отдохнуть и отправились в винный погреб со стеллажами. Всю ночь мне снились восходы и закаты. Солнце, не переставая, кружилось вокруг Земли. Восходы были то стремительные, то замедленные, то пламенеющие, то совсем тусклые. Проснувшись, настоящего восхода, я, конечно, не увидел. Не видно его из подземелья.

– Вставайте, Рамель, пора идти за нашими вещами.

– Неужели вы разгадали код, Андрэ?

– Нет, код я не разгадал. А вот ключ к коду – возможно. Для восстановления кода понадобится ваша эрудиция, барон.

– Я готов помочь, чем только смогу. Что от меня требуется?

– Вот смотрите. Что у нас может иметь длину между восходом и закатом?

– Между восходом и закатом? – уточнил Рамель. – Так это же день.

– Вот именно – день. Осталось лишь вспомнить, какой из них самый длинный. Больших делений на диске двадцать четыре – количество часов, мелкие – это доли часов. Требуется вспомнить время восхода и заката солнца в самый длинный день в году с точностью до четверти часа. Как, сможете?

– Гхм. Ваши рассуждения, Андрэ, выглядят довольно логично. С точностью до четверти часа, пожалуй, смогу. – Барон задумался. – Значит, так, восход в этот день бывает немного ранее пяти. Если округлить с точностью до четверти часа, это будет четыре часа сорок пять минут. А заход – после десяти вечера. То есть примерно в двадцать два часа пятнадцать минут.

– Потрясающе. Вы барон, просто кладезь мудрости.

– Спасибо, Андрэ, вы очень любезны. Это всего лишь домашнее образование и немного наблюдательности. Но этого мало. Мы знаем только два значения, а дисков четыре. Что нам делать с двумя другими?

– Очевидно, речь идет о Луне. Она – тень и младшая сестра Солнца. Теперь нам, то есть вам, Рамель, потому что я этого не знаю, предстоит вспомнить время восхода и захода Луны в этот же день.

– С этим труднее. Боюсь, я не смогу вспомнить время с требуемой точностью. К тому же оно зависит еще от года. Вас интересует восход Луны в самый длинный день какого года?

– Поскольку год не указан, будем считать, что текущего. Вспомните хотя бы приблизительно. Это лучше, чем ничего.

– Приблизительно? Так, дайте подумать. Луна в это время видна где-то до половины ночи. Я бы сказал, что заходит она в период от часа до двух.

– Что ж, неплохо. Это уже что-то. А восход?

– С этим интереснее. Как это ни странно, Луна в это время восходит днем. Просто мы не всегда ее замечаем на ярком небосклоне. Судя по длительности пребывания Луны на видимой части небосклона, это должно происходить примерно в четыре-пять часов после полудня. То есть от шестнадцати до семнадцати часов.

– Барон, я просто поражен. Откуда у вас такие знания? То, что вы очень образованный человек, я знал и раньше. Но откуда у вас еще и знания астрономии?

– Бросьте, Андрэ, какие там знания! Точно-то я назвать время не смог.

Тем не менее было видно, что барону приятны мои слова. А кому не приятно, когда его способности оценят по заслугам?

– А вообще, астрономия – это небольшое увлечение моего детства. Недолгое, но, как видите, и оно на что-то пригодилось, – продолжил барон.

– Еще бы, конечно, пригодилось! Итак, мы имеем два точных значения и два приблизительных. Приблизительные – в пределах часа. У нас получаются следующие варианты захода Луны: час ровно, час с четвертью, половина второго, без четверти два и два часа. Итого – пять вариантов. То же самое и с восходом. Два диска по пять вариантов на каждом. Пять в квадрате. Итого, у нас получается двадцать пять вариантов кода. Вполне неплохие шансы на успех, вы не находите?

– Да, шансы вполне приемлемые. Будем пробовать?

– Непременно. Признаться, меня одолевает любопытство.

Я вставил брелок в центр пульта, дождался легкого щелчка и уступил место барону.

– Прошу вас, Рамель, набирайте время, о котором вы мне так увлекательно рассказывали.

– А на каком диске, какое значение? – вполне обоснованно спросил барон.

– Так, сейчас посмотрим.

Я внимательно осмотрел диски. На двух наружных над наборными кружками сверху были по три едва заметные черточки. Как лучи заходящего или восходящего солнца – направлены только вверх. На двух внутренних дисках ничего похожего не было.