Сны Эстер (СИ) - "Salvill Vilder"

— Он уже второй год говорит, что продаст…

Ирония в голосе читалась более, чем явно.

Фамильяр спрыгнул на пол, подняв ещё одно облачко пыли, и быстро скрылся где-то между полок. Молодой маг и сам осмотрелся. Зрелище удручало: на полках беспорядок, некоторые книги без обложек, стопки бессистемно стоят по углам и в проходах, где-то книжные блоки просто валяются на полу. Он поднял с пола первую попавшуюся книгу. Названия не нашёл — первая половина страниц отсутствовала и наверняка лежала где-то тут же, на полу. «Что ж, теперь я наглядно знаю, как не должна выглядеть библиотека…» — поставив блок страниц на попавшуюся под руку полку, подумал он и поднял глаза на потолок. На сводах угадывалась полуобвалившаяся мозаика с совершенно загадочным теперь рисунком: возможно, когда-то там были выложены буквы или что-то ещё.

— Нашёл?

— Нет… Тут несколько сундуков, но все забиты каким-то хламом, — ответил из-за полок звероящер.

— В смысле?

— Ткани… Ломаные инструменты… Какие-то обложки…

— А книг нет?

— А книг нет…

«Может, правда, уже продал?» — рассматривая пространство под полками и стараясь не надышаться пыли, предположил маг. Но нужного сундука не было. Фамильяр тихо шуршал чем-то в глубине библиотеки, а он пытался обнаружить хоть что-то здесь.

— А если мы зря ищем? — вдруг подал голос звероящер.

— Не знаю… стой! Слышишь?

Зверёк спрыгнул на плечо откуда-то сверху, вскинул маленькие ушки, прислушиваясь к шуму за дверью. Кто-то приближался к библиотеке, и не один: ясно слышался разговор, но слов разобрать было нельзя. Мальчик осторожно отошёл за полки — на всякий случай. Когда повернулась ручка двери, он ринулся вглубь полок, спешно прячась между многими стопками в тени стеллажа. Одна стопка рухнула, но за разговором вошедшие не услышали мягкого шума страниц. «Он издевается, что ли? Почему сегодня?» — в панике думал он, крепко держа звероящера, чтобы не сбежал. Упавшая стопка подняла столб пыли, от которой слезились глаза и дико хотелось чихать, но выдавать себя было нельзя. Ему казалось, что он даже дышит слишком громко. Фамильяр наконец выбрался из стиснутой в кулак ладони.

— Почему он не на службе? — узнав голос священника, зашептал он, пытаясь рассмотреть гостей сквозь полки.

— Меня больше волнует, что он привёл Деврекса… — за хвост оттянув зверька назад, ответил ему хозяин, думая, что же теперь делать.

Разумнее всего было просто дождаться, пока они уйдут. Иного выхода и не оставалось, разве что каким-то чудом проскочить мимо двух взрослых мужчин в коридор через незакрытую дверь. В своей скрытности маг сильно сомневался, поэтому решил просто отсидеться за полками, надеясь, что никому не понадобится идти сюда за полусъеденными книжным червём фолиантами: да и в конце концов должны же они когда-нибудь уйти?

— Если те книги ты хранишь так же, мне придётся запросить скидку… — недовольно проговорил Деврекс, судя по скрипнувшим половицам, обходивший маленькую кафедру около входа в библиотеку.

— Всё никак не закажу мастера… — грустно вздохнул в ответ священник. — Порядок навести руки тоже не доходят, вон, прихожане и всё такое…

— «Всё такое»! — передразнил архимаг. — Ладно, просто покажи, что ты хотел, а там разберёмся…

Послышался стук открывшейся дверцы, деревянный скрежет, что-то тяжёлое опустилось на жалобно хрустнувшую кафедру. «Под кафедрой… Ясно», — по звуку с досадой понял молодой маг, отпустив укусившего его звероящера. Фамильяр снова, скребя коготками, забрался на стеллаж, но быстро вернулся назад. Священник далеко за полками ворчал молитвы и шуршал одеждами. Скрипел половицами, время от времени чихая, Деврекс. Наконец послышался щелчок замка. Он не удержался и приподнялся с пола, выглянув из-за книг, чтобы увидеть, что творится, хотя бы через полупустые полки. Священник размашисто осенил ящик святым знаком, отошёл на два шага к полкам, почти загородив обзор. Деврекс, скучая, подошёл к ящику.

— Стоп, а кто эта девушка? — тихо спросил у фамильяра рыжий маг.

— Понятия не имею… — прижав одно ухо, ответил звероящер. — Похоже, спутник Деврекса…

Девушка скромно стояла у самой двери. Низкого роста, немного упитанная, плотно сложенная и сильно смуглая, одета была в неяркое жёлтое платье и короткую коричневую кожаную жилетку со шнуровкой и красной нашивкой на груди. Длинные густые каштановые волосы мягко ложились на плечи, а по бокам головы виднелись прижатые кошачьи ушки того же каштанового оттенка.

— Ну, хоть что-то сохранил… — наконец заговорил Деврекс.

— Я не позволю проводить здесь какие-либо обряды! — вдруг взвизгнул священник; молодой маг и фамильяр невольно перевели на него внимание.

— Уважаемый, я должен знать, действительно это магические книги или ты меня обдурить хочешь. — Не слушая священнослужителя, архимаг продолжал невидимые мальчику из-за широких церемониальных одеяний первого действия. — Я всё-таки не просто так их беру, за деньги. И это не обряд…

Мальчик снова перевёл взгляд на девушку. Та заинтересованно подняла ушки, глядя на Деврекса. Тот вдруг отошёл от ящика и снова осмотрелся, засучив рукава серой клетчатой рубахи.

— Это точно все книги? — вдруг спросил архимаг, оглядывая полки.

Его взгляд на миг встретился с глазами затаившегося мальчишки. Молодой маг спешно пригнулся за полку, снова забившись в угол. «Заметил!» — молнией пронеслась мысль в голове, паника передалась даже фамильяру, что мигом прижался к шее хозяина, обернув её длинным хвостом и собственным телом.

— А что такое? — поинтересовался священник.

— Оттуда вот… Тоже какой-то фон…

— Оттуда? Там ничего быть не может ни в коем случае!

— Маригда, сходи, проверь… Позволишь?

— Ты мне настолько не доверяешь?!

— Доверяю, но проверить хочется… Мáри, ты скоро?

— Сейчас, — мелодичным низким голосом ответила девушка.

Снова скрипнула половица, маг вовсе перестал дышать, тихонько выглянув через полки, чтобы проследить за передвижениями девушки. Священник и архимаг продолжали о чём-то переговариваться, вроде как обговаривали цену, но он их не слушал, следя за неслышно крадущейся между полками спутницей Деврекса. Кошачьи ушки поворачивались на любые звуки, чутко смакуя шум снаружи и треск рассохшегося дерева полок. Маг на миг отвлёкся взглянуть, что делают вдруг замолкнувшие переговорщики. Когда он снова попытался найти девушку, она уже куда-то пропала.

«Без паники… Без паники, всё хорошо…» — вжавшись в угол между холодной стеной и крошащейся полкой, пытался успокоиться маг, тихонько отдирая от шеи едва не вросшего в неё звероящера: когти больно вонзались в кожу, а не рассчитавший силы фамильяр уже чуть не перекрывал воздух, вжавшись в хозяина. Деврекс продолжил торговаться, священник не отступал.

Девушка возникла над ним внезапно, словно из воздуха, маг едва сдержался, чтобы не кинуться прочь или не закричать. Фамильяр снова обвился вокруг шеи, но дыхание и без того пропало. Девушка удивлённо окинула его взглядом, вопросительно повела ухом. Вспыхнули перед взглядом синие огни её больших глаз. Сквозь прозрачно-фиолетовую дымку её фигура читалась чересчур ясно, подсвеченная со спины мутным светом от грязного витражного окна. Кровь ударила в уши. Архимаг и священник снова о чём-то спорили. Голос Деврекса — как из-под воды. Слов не слышно. Мутный свет был похож на воду. Здесь нет неба, нет воздуха. Не он входит в лёгкие.

Он помотал головой: не выдавай. Спутница задумалась, кинула взгляд сквозь полки на хозяина. Моментом позже она отпрянула и снова пропала среди полок. Вихрь пыли в лучах синего света как поток бурлящей воды, скрывший от взгляда женщину и рассыпавшийся в пепел и прах раскалённый металл вокруг.

— Ну, что там?

— Ничего, — ответила девушка.

— А откуда фон? — нахмурился Деврекс. — Отчётливо так магией веет…

— Священные книги тоже в каком-то смысле магические. Может, от них?

— Не смей наговаривать на святыни, дьявольское ты создание! — полным праведного гнева голосом возразил священник.