Сны Эстер (СИ) - "Salvill Vilder"

— Не совсем ответил… Помня твою особенность недоговаривать, я требую подробностей, — уже напористей проговорила девушка.

— К подробностям ты потребуешь другие подробности… — вдруг устало съязвил маг. — Я начинаю тебя бояться. Ощущение, что ты под меня направленно копаешь.

Эстер осеклась. Арлен продолжал просто молча смотреть на собеседницу, ожидая следующих её реплик. Его спокойное внимание теперь казалось даже излишне настойчивым.

— А есть, что и кому копать? — вдруг хитро спросила девушка, отчего-то холодея изнутри.

— Допустим, что есть, — подтвердил на удивление маг.

— А ты не так прост… — ухмыльнулась Эстер.

— Ошибаешься.

— Так я услышу подробности? — напомнила она.

— Ты слышала такое имя — Ашаке́? — уже серьёзней спросил Арлен.

Эстер снова задумалась. Что-то такое мелькало, но вот что именно, вспомнить она не могла. Девушка растерянно отрицательно покачала головой, маг снова лишь снисходительно пожал плечами, откинулся на спинку стула. Куда-то пропал Тильд.

— А кто этот Ашаке? — заинтересованно почти шёпотом спросила Эстер, зачем-то придвинувшись ближе вместе со стулом.

— Не «этот». Эта, — поправил Арлен.

— И кто она?

— Воплощение тёмной магии на земле, демиург, одна из шести Великих духов, ещё имеет имена Железная Птица и «воплощающая желания».

— И ты её призывал? Желания воплощать? — не поняла девушка.

— Не совсем желания…

— Снова слишком долгая история? — расстроено уточнила Эстер.

— Скорее непонятная, чем долгая, — ответил маг. — Долго не рассказывать, а объяснять. С чего всё началось, кто и зачем надоумил и прочее, и прочее.

— И объяснять ты это не будешь… Да? — разочарованно пробормотала Эстер.

Арлен снова отвлёкся на движение за другим столиком: третья девушка собралась уходить. Эстер оглянулась на неё, не понимая, чем эта троица так привлекает его. Однако та девушка от подобных ей ничем не отличалась и так же, как две её подруги, просто собралась и ушла, попрощавшись с тем самым пареньком, что уже закончил подметать и занялся цветами в ящиках под окнами основного помещения небольшой кафешки. Разве что… Ах да: со спинки стула за ней полетел сокол-фамильяр. Как она раньше его не заметила?

— Да. Наверное, на этом я пока остановлюсь, — поднимаясь из-за стола, проговорил Арлен, чем Эстер слегка ошарашил.

— Эй, и ты уйдёшь вот так просто и на самом интересном моменте? — возмутилась девушка, тоже вскакивая со своего места.

— Это моя история, и я ей хозяин. А любопытство ещё никогда не приводило ни к чему хорошему, — вдруг достаточно холодно ответил маг.

Эстер слегка струхнула. В его облике и голосе мелькнула почти неуловимая, но всё-таки угроза. «Безобиднейшее создание… Да как же!» — снова вспомнила Литу она, на всякий случай отступив и снова рухнув на стул, об него же и споткнувшись. Но Арлен просто снова оглядел террасу, нашёл наконец на одном из окон пропавшего звероящера и, подозвав его, видимо, собрался уходить. Эстер снова подскочила.

— Подожди, ты куда?

— Всё-таки прогуляюсь, Тильд покажет тебе дорогу, жалость оставь при себе, — едва не скороговоркой выдал он, уже быстро спускаясь по ступенькам с террасы.

Девушка застыла, не вполне понимая ситуацию. Какая-то робкая жалость наравне со страхом действительно возникла, но задушить её обидой не стоило даже трудов. Эстер хотела уже чисто из вредности кинуться следом, но остановилась, когда оставленный на столешнице фамильяр вбежал по руке на плечо и несильно укусил за мочку уха. Эстер отдёрнулась, стряхнула звероящера обратно на стол, а когда вернулась к плану перехвата, маг уже скрылся за поворотом. Стало ещё обидней. Скрестив на груди руки, она повернулась к зверьку.

— Ну и что ты наделал?

— Я? — Фамильяр похоже не на шутку удивился такому заявлению. — А, ухо. Нечего хвостом ходить. Тебе же сказали.

— Но мне действительно интересно… Что, вот прям такая тайна? Может, ты хоть что-то мне раскроешь? — решила подлизаться Эстер.

На мордочке Тильда мелькнуло какое-то злорадное выражение, почти хищная ухмылка. Девушка снова похолодела.

— Нет, не тайна. Но не раскрою, — с хитрым видом щёлкнул зубами звероящер.

Эстер удручённо вздохнула, но испуг так и остался. Что-то здесь не так. Неспокойно на душе было от этого положения. Девушка задумчиво посмотрела вслед пропавшему среди улиц Арлену. Хоть о дороге к Марте позаботился, уже хорошо. «Или это и есть то самое „он мне не мешает“? Почти возмутительно…» — подумала она, недовольно стукнув ногой по ножке стола.

— Отчего расстраивается девушка?

Эстер вздрогнула, поворачиваясь на голос. Паренёк у ящика с геранью скромно улыбнулся, глядя на неё. Эстер нахмурилась.

— Ни от чего, — угрюмо буркнула она, с мрачным удовольствием проследила за изменившимся выражением лица паренька и, резко повернувшись и едва не сбив стул, гордо удалилась с террасы.

Тильд разбежался по столешнице, прыгнул, зацепившись коготками за ткань платья и забравшись по ней со спины на плечо девушки. Эстер невольно поёжилась: было щекотно. Хотелось немного потискать зверька, почесать за ушком, просто погладить, но Эстер уж больно боялась за руки, помня кусачесть звероящера. Так что пришлось просто двинуться дальше по улицам, слушаясь его кратких указаний.

***

Из-за стен глухо доносилась торжественная музыка. В окно было видно, как небольшая группка прихожан робко потекла с улицы ко входу в храм: начиналась служба. Мерно отбивали время на колокольне. Солнце едва поднялось из-за холмов, обложенных подсвеченными золотом густыми облаками. Небо у востока светилось нежным розовым цветом, но на западе у горизонта ещё мерцала последняя звезда. Паутина тумана покрывала холмы, стирая границы между лоскутами полей. Ветра почти не было, и верхушки далёкого леса и рощи над кладбищем только слегка колыхались.

— Отвались от окна! Утренняя служба недолгая. У нас нет времени! Идём уже… — ворчливая звероящерица потянула хозяина за рукав прочь от подоконника. — Нас могут заметить снаружи!

— Да иду уже… Ты невыносим!

— Ты не лучше. Сам же задумал, а теперь я невыносим!

— Не ворчи. Ты вечно чем-то недоволен… — Убедившись, что никто не мог их заметить, мальчик наконец бесшумно, крадучись и держась дальше от окон, двинулся дальше по коридору. — Прямо как Герден… Когда я услышу от тебя хоть один хороший прогноз?

— Я тебя оповещу… — скрывшись в нагрудном кармане выцветшей синей рубашки, тихо ответил фамильяр.

Хвост с кисточкой в карман не помещался и так и остался торчать, как и мордочка недовольного зверька. Впереди хлопнула дверь, он замер, вжался в стену, прислушиваясь к шагам невидимого пока человека. Мимо поворота прошла сонная служанка с кувшином, за ней резво бежала маленькая, совершенно беспородная собачонка. Фамильяр или нет — непонятно. Собачонка на миг остановилась, принюхалась, но тотчас же побежала дальше на зов девушки.

Снова хлопнула дверь. Звероящер выскользнул из кармана, прокрался по стеночке, осмотрел коридор. Его хозяин терпеливо ждал сигнала к действиям.

— Чисто! — вернулся назад зверёк.

Мальчик быстро добрался до поворота, еще раз огляделся, так, на всякий случай. Звероящер, умостившийся теперь макушке, почти зарывшись в неровно остриженные рыжие волосы, местами выгоревшие почти до жёлтого, тихо зашипел, торопя излишне осторожного хозяина. Через мгновение оба скрылись за дверью, что находилась за углом.

Сразу захотелось прищуриться и хорошо прокашляться: пыль густо плавала в лучах слабого света, пробивающегося сквозь грязные витражные окна, оседала в горле сухим скребущим слоем и кружилась витиеватыми вихрями при каждом выдохе, норовя залепить глаза. Но надо было сохранять секретность предприятия, так что пришлось перетерпеть спазм и продолжить осмотр помещения.

— Не слишком он любит свои сокровища… — хрипло проворчал звероящер.

— Тихо ты! Лучше поищи, где этот чёртов сундук…

— Ты уверен, что он ещё не продал его Деврексу?