Невеста - Франциска Вудворт

Он взял меня за подбородок, поворачивая голову к себе.

— Ольга, прости, но ты не понимаешь…

— Я всё понимаю. Не будем… — возразила я, отводя глаза, чтобы он не увидел, как мне больно. Чего уж тут непонятного. Я недостаточно для него хороша. Как сказал Владыка, если мною кто-то и способен заинтересоваться, то лишь ради денег, которые он так любезно предоставил. Как унизительно! Я сделала попытку отстраниться, но он меня удержал.

— Ты сводишь с ума!

— Угу, — кивнула я, не веря и на грамм.

«Ага, двадцать раз! Особенно его. Как-то всё по-дурацки вышло», — думала я, опуская глаза. Хотелось скорее отсюда уйти. Получила романтику, блин.

Неожиданно я обратила внимание на то, где мы стоим и ахнула. Оказывается, мы преодолели последние пару ступенек, и под нами была вода, но стояли мы на ней, как на суше. Арквиэн тоже опустил голову и увидел это.

— Как же так?!! — вырвалось у него, но пользуясь его замешательством, я рванула назад, чувствуя себя намного спокойнее, оказавшись на ступеньках.

— Ольга, — догнал он меня, и взял за руки.

— Врут ваши легенды!

— Почему же, озеро показало, что искра, вспыхнувшая между нами, была настоящей и может перерасти в пламя любви. Пойдём, мы должны перейти на ту сторону, — потянул он меня к воде, но я упёрлась.

— Я не готова, — нервно произнесла я. Ну их нафиг, с этими легендами. Ещё неизвестно, что будет, если я с ним перейду. — И вообще, я не верю в такую искренность чувств. Минуту назад «Ольга прости», а чуть в воде оказались, так сразу нужна стала?

— Ты не понимаешь…

— Вы правы, не понимаю, и закончим с этим, — произнесла я, вырывая свои руки. Развернувшись, начала подниматься по ступенькам в беседку, но сильные руки притянули меня к себе, не давая сделать и шага. Мы оказались почти наравне, и он прижался своей щекой к моей.

Некоторое время мы так и стояли замерев. Я слышала его дыхание, и меня окутало приятным мужским ароматом. От воды шла прохлада, и в кольце его рук было комфортно и тепло. Не хотела ничего чувствовать, но его прикосновения были приятны. А потом он заговорил:

— Ты мне понравилась с первой минуты знакомства, а после танца у меня было огромное желание не выпускать тебя из рук. Нежная, искренняя, ранимая…. Ты тоже почувствовала притяжение между нами, поэтому и доверилась мне, отправившись сюда, — он запнулся, подбирая слова. — Пойми, я знаю, что оборотни будут против отношений между нами и поэтому хотел отступить, но не удержался и сорвал поцелуй. Озеро же показало, что у нас есть шанс… Тебе нравится Владыка? — неожиданно спросил он.

Этот вопрос заставил меня окаменеть в его руках.

— У нас с ним взаимная «любовь», — саркастически произнесла я.

— Любовь? — настала его очередь напрячься.

Пришлось объяснять:

— Думаю, Владыка себе руки готов отбить, что вместе с дочерью и меня прихватил. Он мечтает, чтобы я хоть за кого-нибудь замуж вышла и исчезла из его жизни. Даже приданым обеспечил, чтобы кто-то позарился, — с горечью произнесла я.

Он развернул меня к себе лицом и серьёзно заглянул в глаза:

— Ты выйдешь за меня?

— С ума сошли? Мы с вами только сегодня познакомились. Или вам деньги нужны?

Он посмотрел на меня таким взглядом, что я себя вмиг ребёнком неразумным почувствовала.

— Мне ты нужна. — И как-то он это так веско сказал, что сомнения отпали. Нужна. Непонятно почему, но нужна.

Арквиэн выпустил меня из объятий, и сняв с руки браслет, разделил его на две части и протянул один мне:

— Прими этот обручальный браслет в знак искренности моих намерений, чувств и помыслов.

Я смотрела на него, не веря в происходящее. Позади было озеро и блестела лунная дорожка, нас окружали вековые деревья и меня охватило чувство нереальности происходящего. Может, я сплю? Но это явно происходит не со мной. Такого просто не может быть!

— Какое обручение? Мы слишком мало знакомы. К тому же, у меня дочь. Вы хотите, чтобы меня из-за этого ребёнка лишили?!

— Я клянусь, вас никто не разлучит с ребёнком! — горячо уверил он. Арквиэн заметил, что я не поддержала переход на «ты» и вернулся к прежнему обращению.

— Откуда такая уверенность?

— Ольга, наша дипломатическая миссия прибыла надолго. Браслет позволит мне находиться рядом с вами на законных основаниях и ухаживать за вами.

— А без него не сможете?

— Без него будет затруднительно, — вздохнул он. — Даю слово, что если вы решите разорвать наши отношения, то я не буду чинить препятствий, но меня это очень сильно огорчит.

— К чему такая спешка? — заколебалась я. Всё это было неожиданно, но с другой стороны, кто-то сомневался, что на меня могут позариться? Получите и распишитесь!

— Хочу опередить конкурентов, — улыбнулся он.

Хотела я спросить: «Каких именно?». Интересно, где они ему примерещились, но самолюбие не позволило.

— Я точно смогу отказаться от помолвки?

— Мне льстит ваш энтузиазм, — у него даже рука с браслетом поникла. — Клянусь, меньше всего я желал бы удерживать женщину силой, — с достоинством ответил он и я устыдилась. Мне тут предложение делают, а я нос ворочу.

— Как вы относитесь к детям? Насколько вы знаете, у меня дочь и мне важно, чтобы вы нашли с ней общий язык. Вы хотите детей?

— Дети наша главная ценность и я мечтаю иметь ребёнка. Вашу дочь я приму как свою.

— Скажите, а ваше предложение никак не связано с тем, что моя дочь суженая Владыки?

— Даю слово, что с вашей дочерью моё предложение никак не связано, — оскорбился он.

— Ххорошо, — с запинкой ответила я. Внутри всё кричало о безумии такого поступка. Что я о нём знаю?! С другой стороны успокаивало, что можно разорвать помолвку. Он дал слово. И вообще, я свободная женщина? Свободная! Мой муж вступил в новые отношения, даже не посмотрев на то, что ещё женат. Владыка собирается до свадьбы вести весёлую жизнь, меняя фавориток. Почему я не могу попробовать построить отношения с мужчиной, который мне действительно симпатичен и с которым я почувствовала себя женщиной?

— Что?

— Хорошо, я согласна, — уже более уверенно ответила я и тут же жалобно добавила: — А может можно обойтись без браслета?

— Ольга-а-а! — простонал он. — Я в кои-то веки веду себя порядочно, доказывая благородство своих намерений, а вы колеблетесь, как будто я предлагаю вам роль любовницы.

«Уж лучше бы любовницей предложил, — мысленно вздохнула я. — Оно как-то спокойнее было бы».

Арквиэн смотрел на меня ожидающе, и я протянула ему руку, на которой он застегнул браслет, после чего притянул меня к себе для поцелуя. Я сразу почувствовала разницу между первым и этим поцелуем. Сейчас он целовал меня как свою женщину. Это неуловимо чувствовалось в мелочах: руки чуть увереннее обнимали меня, скользя по моей спине, поцелуй стал собственническим и властным. Так целует мужчина, когда уверен, что женщина не оттолкнёт, когда знает, что имеет право.