Задачки для волшебников - Елизавета Шумская

– Я не понимаю, вы же меня не знаете! – схватилась Ива за голову. – Что вы вообще такое говорите?!

– Правду, какова она будет. Я таких историй навидался. Парень только оправился, а ты сейчас снова появишься перед ним, задницей покрутишь, глазами похлопаешь и уберешься обратно в свой университет. Вы ведь только друзья. – Он явно ее передразнивал. – А он потом на мечи отправится и где-нибудь сам голову сложит, чтобы только избавиться от тебя внутри. Так что если в тебе осталось хоть немного совести, убирайся отсюда, пока ему не доложили, что ты явилась.

Если бы Иве сказали, что Грым оказался эльфом, она не была бы в таком шоке, как сейчас.

– Вы… что вы такое говорите… Мы друзья! Мы действительно друзья! – В памяти заскреблось воспоминание о словах тетушки: «Сколько Хонька вокруг тебя вертелся! Сколько для тебя делал! Лоска нет, и мужчину будто не видишь». – Вы нас не знаете. Меня не знаете! Не видели, как мы общаемся! Как вы можете…

– Очень даже могу. Я видел его, когда он только появился в городе. И знаю, как он переживал твой отъезд. Ты столько лет была для него всем, а потом просто исчезла, будто и не было. Как, думаешь, он себя чувствовал?

– Он мне ничего такого не говорил!

– Так он же знал, что ты его за мужика не держишь. Но ты-то что, слепая? Женщины всегда такое видят.

Ива не знала, что сказать. Хотелось плакать, оправдываться. Она действительно не знала. Да и…

– Это неправда, – прошептала она. – Вы не можете так говорить… Вы не видели нас… наши отношения.

– Ты не могла не догадываться. Или кто-то тебе должен был сказать. Но ты все равно приехала. Принарядилась. Ты приехала, чтобы убедиться, почувствовать, что твоя власть над ним не пропала. Или скажешь, что, когда тебе говорили про его чувства, тебе не было приятно?

– Не было! – Ива вскочила. – И не было никаких чувств! Если сами не можете с женщиной просто дружить, это не значит, что другие не могут! И вообще, это все не ваше дело! Мы сами разберемся!

– Сами они разберутся. А мне потом расхлебывать. Хотя, знаешь, ладно… Пока войны нет, пусть решит эту проблему, а я пригляжу, коль уж взялся за этого дурня. Отправляйся на улицу Князя Стефана. Второй дом слева, в синий с белым покрашен. Иди уже, сил на тебя смотреть нет.

Девушке отчаянно захотелось сказать этому человеку, что он хам и невежа, а еще лезет не в свое дело. Но взглянула в его лицо и отказалась от этой затеи. Она, конечно, маг, но капитан, даже сидя, выше ее стоящей, так что к гоблину. Адрес есть, а все недовольные пусть катятся куда подальше.

– Хорошо. Если Ива у тетушки, я спокоен, – кивнул Калли. – Теперь, будь добр, переходи к причине, по которой ты выдернул меня из отчего дома.

Златко внимательно оглядел друга и уже хотел что-то сказать, но Грым его опередил:

– Ушастый, а ты что, недоволен? Тебя пару месяцев назад передергивало при мысли о родном подлеске.

Тут уже Калли не смог удержаться и поморщился. Впрочем, он привычно не ответил на шпильку: с троллем самая эффективная тактика.

Златко же откинулся на спинку стула, довольный тем, что вопрос прозвучал не от него. Грым скалился, радуясь знакомой гримасе Светлого. Калли лишь покачал головой: друзья называется.

– Скажем так… – Он сделал мстительную паузу. – Теперь меня будут обуревать другие чувства при мысли о визите к родственникам.

– Даже так? – Златко приподнял брови, пытаясь вынудить друга на подробный ответ.

Калли привычно проигнорировал подтекст и просто кивнул, с удивлением наткнувшись на понимающий взгляд тролля. М-да, точно друзья.

– Итак, к делу, – решительно сменил он тему. – Златко?

– Как хочешь, – протянул тот и, подумав минутку, рассказал о событиях, которым стал свидетелем в замке Мориса Гаруста, а потом о тех, кои Ло увидел в памяти бывшего лесника Гриди. – Как видишь, неприятности можно найти везде, даже в тихой восточнолесской деревушке или на балу в приличном доме, – подытожил Бэррин.

Эльф потрясенно молчал.

– Снова Миугария? – поднял он на друзей тяжелый, тревожный взгляд.

Друзья мигом вспомнили свое приключение в Вазране. Кто бы мог подумать тогда, что те события цепь сложного плана?

– Думаете, будет война? – тихо спросил Калли.

– Ясен пень, будет! – рыкнул Грым. – Чего ради столько усилий?

Златко, прежде чем ответить, помолчал, словно перекатывая слова на языке.

– Если не остановим, непременно будет, – веско произнес он наконец.

– Думаешь, возможно, остановить? – Калли смотрел так, будто хотел прочитать ответ в глазах друга, а не просто услышать.

– Миугарии нужен выход к морю. Без него с теми пошлинами, которые сейчас установлены нашим королевством, их торговля просто загнется. Но и снизить ее наш уважаемый монарх не может, так как тогда Миугария поднимется, и мы будем иметь очень грозного соседа, которому все так же нужен выход к морю.

– Патовая ситуация, – пробормотал Калли.

– Чего это патовая? – хмыкнул Грым. – Очень даже нормальная ситуация, уж тебе ли, Златко, не знать. Разве не с нее начиналась половина войн за присоединение земель?

Приятели уставились на тролля как на новое чудо света.

– Что пялитесь? Думаете, я зря штаны в Университете просиживаю? Или книжки твои мерзкие, Синекрылый, читаю?

– Да нет, просто раньше ты… – пробормотал Златко. – Впрочем, да, ты прав, такое уже бывало, и не раз. Только это означает, что король или хотя бы его приближенные, армейские высшие чины, очень даже в курсе происходящего.

– Ты же сам с помощью Эрила сделал все, чтобы к ним попали нужные сведения, – заметил эльф.

– Я про напряженную ситуацию. Только сдается мне, что там достаточно предателей или вот таких кукол, в какую превратили Леонору Даклин, а значит, ситуация может выйти из-под контроля. К тому же мне вообще не нравится то, что происходит. Даже если это изначальный план нашего правительства. Они хотят войны? Новых земель? А кто будет им их добывать?

– В стране полно воинов и магов, которые не прочь подраться во славу себя и короля, – заметил, не споря, Калли.

– Это пока на словах. А если война затянется, что они запоют? Маленькие победоносные войны погубили не одно затеявшее их государство.

– Думаешь, у нас тоже будет бардак? – Тролль развалился на жалобно скрипнувшем под ним стуле и почесал живот.

– Разумеется, у нас будет бардак. Никто не знает, сколько предателей и кукол в правительстве. Представляешь, что случится, если раз за разом будут приниматься глупые решения, а разные видные деятели начнут поносить другие страны и расы? Мирные договоры сильно переоценивают. Может статься, мы останемся в одиночестве за считаные месяцы. И не факт, что маги, на которых правительство рассчитывает, окажутся ему лояльны. Среди нас спесивых не меньше, чем у знати. Только знати, как правило, есть за что драться, буде война, а магам колдовать можно где угодно.

– Ты сгущаешь краски, Златко, – покачал головой эльф. – Насчет союзников я с тобой согласен. Но маги…

– Несколько провокаций, и отколются маги Смерти. На них собак спустить очень легко. Вампиров вернуть в подполье тоже ничего не стоит. А они и бойцы отличные, и маги Разума. Шугануть пришлых магов – тех, кто приехал учиться, а потом остался в нашей стране. Мол, шпионы все, как один. Баб обвинить в ведьмовстве, связи с Темными силами. Сами помните, сколько раз Иву обвиняли в подобном. И не только в ее Восточных Лесах. Что еще?.. Подвергнуть репрессиям другие расы по примеру Империи.

– У нас на такое не пойдут, – прорычал тролль.

– Кто знает? – пожал плечами Златко. – Мне хочется верить, что горожане сами встанут на защиту соседей других рас, но совсем недавно мы видели иную картину. Кто заступился за знахарок в Вазране, когда их выгоняли?

В комнате нехорошо дохнуло горечью.

– Ладно, убедил, все плохо, – нарочито легкомысленно прервал молчание Калли. – Но раз уж ты вызвал меня, значит, у тебя есть план. Выкладывай.

Грым и Златко переглянулись, и Бэррин встал, чтобы принести карту. Эльф с троллем сноровисто убрали все со стола. Карту расстелили на его поверхности и придавили чашками по углам.

– Смотри, вот те болота, ради которых заколдовали Леонору Даклин, тогда еще Леонору Девир. – Златко обвел рукой довольно обширную область в Центральных землях. – Раньше они назывались Воропусцы. Потом болота осушили, и остался небольшой клочок, который как раз и принадлежит Леоноре. Там произрастает эта мерзкая трава, которая наделала столько дел. Нам с Эрилом удалось вывезти ту куклу из замка. Правда, для этого пришлось разыграть первостатейный спектакль… – Юноша задумался и невольно помрачнел. – Вспомнить, если честно, противно. Впрочем, ладно, оставим. Так что я хотел сказать…

Калли мысленно сделал пометку расспросить Златко более подробно о том, что произошло в том замке. Что-то он недоговаривает…

– В общем, Эрил отправился с этой куклой к королю, или хотя бы к его приближенным, но вряд ли ему удастся решить вопрос быстро. Да и в любом случае я сидеть без дела не собираюсь. Тетушка Ивы дала нам по сути бесценную информацию. Я говорю о той травке, что в кукле нашли. Я оторвал от нее немного, для образца, так сказать, и теперь предлагаю вам прогуляться на болота.