Великая Миссия - Милослав Князев

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Вырезанный на камне знак сликовников первой заметила я. Ничего удивительного, знак ведь ещё и магический. И между прочим очень старый знак, частично стёртый временем, но действующий. Жрецов бога Слика нам только и не хватало. Сообщаю о своей находке спутникам. Гному и Заре эта новость очень не понравилась, только Ва'Дим спокойно спрашивает:

— И чем местные сликовники отличаются от других?

— А чем они могут отличаться? — спрашивает Нарин. — Эти сектанты везде одинаковые.

— Про северных варваров ты раньше, наверное, так же говорил. Расскажи мне, какие они тут, и я сам решу, отличаются или нет.

— Есть такой людской божок, Слик, — вместо гнома начинаю рассказывать я, — в большинстве земель его культ запрещён за то, что его жрецы практикуют человеческие жертвоприношения.

— Если бы только человеческие, — вставляет гном.

— Вот именно, раньше ему в жертву приносили только людей, но позже поклоняющиеся ему жрецы сочли, что представители других рас тоже «достойны» такой чести. Разумеется, что такая секта мало кому может понравиться, и в большинстве земель их преследуют, вплоть до полного истребления. И даже в странах, где на очень многое смотрят сквозь пальцы, их тоже преследуют и запрещают, ведь сликовники для своих ритуалов не рабов на рынке покупают, рабы не достойны быть принесёнными в жертву их богу, а похищают будущие жертвы где получится, или платят похитителям. Вот и прячутся по таким щелям, как эти Проклятые Земли.

— В награду Слик увеличивает своим последователям магические силы. В основном жрецами Слика становятся слабые и не очень умелые маги, считающие себя незаслуженно обделёнными, в надежде превзойти тех, кого считают так же незаслуженно одарёнными силой и талантами.

— И сильно они отличаются от ваших? — спрашивает у человека гном.

— Очень сильно, у нас таких вообще нет, были когда-то похожие, но все как-то кончились.

— У эльфов, да и у гномов, тоже нет, а у людей, вот в таких местах, попадаются, — отвечаю я.

— И какую опасность они для нас представляют?

— С одной стороны очень большую — если увидят, то обязательно попытаются захватить для своих жертвоприношений, тем более, что здесь-то им нечего опасаться, но с другой, та часть Проклятых Земель, где они обосновались, должна быть неплохо очищена от особо опасных видов нечисти. Самих сликовников никогда не бывает много, даже там, где их не преследовали, они не очень-то любили делиться друг с другом той силой, которую даёт в обмен на жертвы Слик. И воинов для охраны, которых они держат в подчинении, тоже много быть не может. Поэтому есть реальные шансы пройти и даже не заметить, что это были земли, на которых обосновались сектанты. Свои знаки они на всеобщее обозрение тоже редко выставляют.

Объяснила это всё Ва'Диму, а сама даже не знаю, кого я больше успокаивала, его или себя. Наверное, всё-таки себя, он вон, и так спокоен, как будто мы на прогулку вышли. А зря, мне, например, закончить путешествие на алтаре кровавого божества очень не хотелось бы.

Дим. Попаданец.

Ну вот, ещё каких-то храмовников придумали. Как там Эль их назвала? То ли сливовники, то ли сликовники какие-то. Все теперь идут хмурые. Зара, вон, наверное, жалеет, что так мало денег запросила. Кстати о деньгах.

— Раз эти сликовники так сильно запрещены, может тогда и награда какая за их головы объявлена? — спрашиваю у спутников.

— Конечно объявлена, — объясняет Нарин, — и даже голову тащить не нужно, достаточно жреческого амулета. Многие королевства договорились о единой награде и дают за такой амулет ровно сто полновесных монет. За медный, разумеется, медью, за серебряный — серебром, а за золотой — золотом. Это от силы и ранга жреца зависит, какой у него амулет, и с живого их точно не снять.

— И что, так просто в любое отделение городской стражи придёшь и деньги получишь?

— Нет, это в столичные города нужно идти, в королевскую канцелярию. Но любой купец за скромные комиссионные возьмёт, да и местные графы-бароны тоже. А иные благородные готовы даже большую сумму заплатить, чтоб потом при дворе хвастать, какой он великий воин и как искореняет в королевстве всякую скверну.

— Ну вот, — говорю я, выслушав рассказ гнома, — а вы почему-то приуныли. Это же какие деньги заработать можно, раз мы всё равно здесь.

На меня смотрят как на сумасшедшего, видимо жрецы не любят просто так расставаться со своими амулетами. Пускай смотрят, зато уже не так пессимистично настроены. Может, стоит развить тему и сказать, что нам много и не надо, двух десятков золотых амулетов на четверых должно хватить? Да и сами жрецы, щеголяющие золотыми амулетами, тоже ведь не медь в карманах носят, что, опять же, прибавка к заработку. Думаю не стоит, я им лучше анекдот, какой расскажу, да хоть и про Вовочку, раз уж мультик про Винни-Пуха в моём исполнении ушастая считает несмешным.

— Кстати о деньгах, вспомнил тут одну историю из детства гнома Торина, если хотите, могу рассказать.

Гном, разумеется, хочет, да и остальные не против, всяко лучше, чем сумасшедшие планы по захвату жрецов бога Слика выслушивать.

— Когда Торин был маленький, он учился в общей школе для детей гномов, людей, эльфов и орков.

Нарин уже хохочет, видимо представил себе сидящих за одной партой эльфа и орка.

— Все дети над Торином всегда смеялись и обзывали дурачком, и однажды учитель спросил у них, почему они так делают, ведь Торин учился очень хорошо. А тёмный эльфёнок ему ответил, что Торин действительно дурачок, если ему предложить денег, то он выберет те, где больше монет, а не те, что дороже. И тут же демонстрирует неверящему учителю, зовёт Торина и предлагает ему один золотой или три серебряных. Торин заявляет, что три больше одного, и берёт серебро.

Рассказывая про Торина, я бросаю взгляд на Нарина, который больше не смеётся, а хмурится, как тогда, когда я торговался с Зарой из-за найма.

— После уроков учитель вызвал к себе гнома и спросил его, почему тот взял серебро, неужели он не знает, что один золотой дороже, чем три серебряных, и чем десять тоже. На что Торин ответил, что, конечно же, знает, но если он возьмёт золотой, тогда другие дети перестанут давать ему деньги.

Начавший хмурится Нарин взрывается от смеха. Зара тоже улыбается. Одна только эльфийка продолжает считать, что шутки у меня несмешные. Подозреваю, что она сейчас думает, что школ, в которых гномы, люди, эльфы и орки учатся вместе, не бывает.

Нарин. Гном.

Шутки у Мастера Ва'Дима очень несмешные. Это надо же додуматься, предложить заработать, поохотившись на сликовников. То, что это шутка была такая, я понял только после того, как он историю про маленького Торина рассказал. Давно так не смеялся. Вернусь домой, обязательно всем расскажу. Будет интересно на их бородатые рожи посмотреть, у нас ведь считай каждый десятый или сам Торин, или сын Торина. И ведь история хитро придумана, сначала вызывает возмущение, когда про глупого гнома рассказывается, а потом такой неожиданный и смешной конец. Да и Мастер Ва'Дим не такой глупый варвар, каким зачем-то хочет казаться. Вон, как узнали про сликовников, все приуныли, а теперь идём и улыбаемся, даже ушастая не такая мрачная, хотя и не смеялась. Эльфы, они вообще юмора не понимают.