Сердце бездны - Татьяна Суворова

Очаровательный контакт. В лучших традициях научных разработок. Но сейчас, похоже, есть еще одно дело, более важное, чем плач по инструкциям.

— Что это? — Оружие, которое Озр во время драки держала под мышкой, было толстым и коротким.

— Трофей.

— Почему не била, как дубиной?!

— А если бы вдруг выстрелило? — Эта полуправда Командора вполне устроила капитана, и тот удовлетворенно кивнул, еще раз поразившись хладнокровию «медика-2».

Озр протянула ему уже тщательно изученную добычу. Артур взял — и чуть не свистнул. Оружие казалось невесомым в руках Инги — но реально весило килограммов тридцать. Корпус отлит из странного матово-коричневого пластика. Нет ни магазина, ни дула. Ствол заканчивается крохотной полусферой, тоже коричневой и матовой. Под рукой — кнопка и что-то похожее на верньер.

Озр безмолвно забрала «пушку» назад. Прицелилась в кусты.

Ни вспышки, ни звука. Ни движения. Просто в светло-серых зарослях появился коридор, стены которого плачут млечным, едко пахнущим соком. Коридор, внезапность появления которого делает его ирреальным, миражеподобным.

— Это оно на четверти мощности.

В ответ — молчание. Земляне быстро переглянулись между собой: лазеры, оставленные на корабле, были явно слабее коричневой игрушки. Озр оставалась невозмутимой — на лице только заинтересованность проблемой, и больше ничего. Но она очень ясно сознавала значение еще одной, известной только ей детали.

Результат выстрела внешне очень походил на работу аннигилятора, но из разрушаемой материи не вылетела ни одна частица. Вещество словно в самом буквальном смысле слова стало ничем — по крайней мере киборг не могла зарегистрировать то, во что оно превращалось.

И еще: в момент нападения из засады экранирующее поле почти мгновенно свернулось к своему центру — но все же Озр успела зафиксировать в себе кое-какие данные. И, проанализировав их сейчас, поняла, ЧТО это был за центр. Игорь. Тот самый бледный от страха, мало что понимающий Игорь.

Землянин совершенно явно и не подозревает о своем довеске.[55] Интересно, когда он им обзавелся? Впрочем, в Бездне — все очень несложно: и умереть, и стать зомби…

Киборгов, получивших подобные «усовершенствования», обычно убивали сразу. Но Командор мало уважала эту практику. Официальной причиной такого мнения выдвигалась возможность получить новую информацию об источнике «довеска» и более эффективно защититься от него в дальнейшем. Неофициально — Озр очень не любила убивать. Но в таком нерациональном, нелепом побуждении она предпочитала не сознаваться даже себе самой. Хотя в Десанте есть только две дороги: или ты тупеешь от вечной карусели трупов и тебе плевать даже на свою жизнь; или ты тупеешь, но несколько на иной манер — спокойно относясь к уже свершившейся смерти, ты изо всех сил убегаешь от еще не случившейся — и своей, и чужой.

Но Игоря можно исследовать чуть позднее — тем более что без приборов ментазондажа вряд ли удастся получить от него хоть бит информации.

Командор, прикинув, кто может являться главарем нападавших, подошла к неподвижному грязному парню — последнему противнику Артура. Небольшая порция ультразвука подействовала лучше пощечины — бандит очнулся, быстро, но еще неуклюже вскочил и тут же снова сел, почти схватившись за голень. Носок из грубого полотна, заменявший ему обувь, пропитался кровью.

— Кто дал вам это?

Парень вздрогнул, дернул головой. В косе, уложенной вокруг макушки, запутались куски лишайника и коры.

Игорь осатанело рванулся к нему. Артуру пришлось буквально повиснуть на пилоте. Пленник побледнел — у аборигенов это выражалось серым, мучнистым цветом. Постарался вскочить и бежать — но ноги оказались парализованы (это ему обеспечила Озр). Подняв голову от земли, злобно заявил:

— Все равно вы убьете легче, чем ОН.

Игорь фыркнул:

— Ты так уверен?! — Пилот только что обнаружил, что у него во рту шатается пара зубов. Но рука капитана лежала на плече, как клешня манипулятора, и для освобождения от нее требовалось слишком грубое нарушение субординации. Так что Игорь пассивно издыхал от злобы. И тут…

Сознание пилота отключилось на неощутимую для него самого долю мига. В следующий, такой же невоспринимаемо короткий кусочек времени Командор внимательно оглядела Игоря. А потом земляне заметили, что сидящий главарь падает, нелепо, по-кукольному заваливаясь набок.

Артуру понадобилось еще минут десять, после чего он абсолютно твердо понял: мертвы все чужаки. И те, кто лежал на тропинке, и те, кто, очнувшись, пополз в кусты.

Озр знала все еще до того, как парень стал падать. И еще она почувствовала, как умирают те, трое, беглецов. Десантник безразлично смотрела в клочок неба, видневшегося между обманчиво полупрозрачными кронами. И знала: впереди, за поворотом дороги, на земле лежат еще четверо членов банды. Тот самый резерв, который только что нервничал и ждал, когда же его позовут на дележ добычи…

Командор не смотрела на Игоря. Незачем. Она уже встречалась с такими страшненькими способностями и знала, что надо делать.

Пилот не чувствовал, как вокруг него сжималось облако из полей. Оно принимало все более сложную, тонкую структуру… Вот оно уже генерирует энергию и самое себя… Все!

Теперь любой импульс смерти, посланный подсознанием Игоря, отразится от структур этого поля и поразит только свой источник. И эту структуру уже невозможно отделить от организма — она «пропитала» его, «срослась» с ним, стала так же неотъемлема, как сердце, — и даже еще неотьемлемее.

Озр попутно попыталась прозондировать сознание пилота, но, как и в аналогичных случаях, натолкнулась на непреодолимое сопротивление.

«Главное, что его физиологические силы и скорость реакций остались без изменения — то есть он по-прежнему не опасен. Пусть пытается натворить что угодно. Это теперь самая меньшая из всех проблем».[56]

Заночевали в лесу. В темноте шевелилось, шипело, рыкало. Разожгли костер но его пламя было почти стерильно белым и горело слишком благопристойно: над ним не вилось ни одной искры. Слабый дымок с резким, непонятным запахом аккуратно плыл вверх, к ветвям. И такой же тихой, осторожной оказалась и сама ночь.

Пищевых таблеток хватало еще на неделю, но Озр предложила постепенно переходить на местную еду. Артур вздохнул, но не смог спорить с явной целесообразностью. Хотя добровольно принять внутрь хоть часть этой планеты… Командор сорвала с ветвей несколько мнущихся, очень эластичных плодов. Они казались сделанными из розоватой резины, но анализатор гарантировал их неядовитость. Вкус оказался кисловатым — ничего неприятного, но и ничего хорошего. Правда, после пищевых таблеток и высококалорийных хлорелл-продуктов было диковато есть что-то в таких больших объемах. Игорь молчал, как сломанный коммутатор, и посылал нескончаемые мысленные проклятия: судьбе, фруктам — но не себе. Всерьез ругать себя было вне его правил.