Водяной нож - Паоло Бачигалупи

Один был низенький, с брюшком и аккуратно подстриженной бородкой. Он понимающе ухмылялся. Второй – высокий, побитый жизнью, серьезный. Оба смотрели на Джейми.

– Черт, – сказал коротышка. – Кому-то хотелось, чтобы этот ублюдок помучился.

– Чем могу помочь? – резко спросила Кристина.

– Департамент расследования преступлений. – Высокий мужчина сверкнул значком и вместе с напарником принялся изучать лицо Джейми. – Да уж, он настрадался. Похоже, откусил себе язык. – Его холодные темные глаза взглянули на Люси. – Это его вещи?

Прежде чем она успела ответить, детектив забрал у нее бумажник.

– Трупы, связанные с «койотами»-убийцами, вон там, – со значением сказала Кристина.

Серьезный коп выпрямился.

– Старые трупы нам не нужны. Мы ищем хорошие, свежие, вроде этого. – Он уставился на тело Джейми. – У него имя есть?

– Джеймс Сандерсон, – ответила Кристина.

– Не, мне нужен другой. Мы ищем человека по фамилии Восович. – Коп задумался. – Но отфигачили его вот как этого.

Люси не нравилось, как ведут себя копы, как они смотрят то на труп Джейми, то на Кристину и, наконец, на нее.

На тыльной стороне ладони у коротышки было что-то похожее на след от татуировки – извивающейся змеи. У высокого по лицу и шее бежал шрам – бледный и извилистый, словно кто-то воткнул ему в горло горлышко разбитой бутылки, а затем потащил вниз, к груди. Пока Кристина вела полицейских к другому трупу и снимала с него простыню, низенький коп просматривал содержимое бумажника Джейми.

– Вам нужен этот?

Из любопытства Люси пошла за ними. Ухмыляющийся коп с бородкой все еще держал в руках вещи Джейми. Люси отчаянно хотелось снова взглянуть на чеки и на клубную карту, но, увидев второй труп, она сразу обо всем забыла. Эти двое могли быть зеркальными отражениями друг друга – настолько пытки стерли все различия между ними.

– Настоящий ад, – сказал коротышка.

Высокий коп фыркнул.

– Конец света, да. – Он кивнул в сторону трупа Джейми. – А это – его близнец.

– Может, просто совпадение, – пошутил коротышка.

– Говорят, совпадения действительно случаются.

Оба улыбнулись, впиваясь взглядами в Люси.

– Вы его знаете? – спросил коп со шрамом. Он указывал на новый труп – того, кого они называли «Восович».

Искалеченный труп был так похож на тело Джейми, что это заметил бы даже самый тупой коп.

Люси покачала головой.

– Никогда не видела.

Коп указал на Джейми.

– А этот? Ваш друг? – Он забрал у напарника бумажник и вытащил оттуда водительское удостоверение Джейми. – Кто такой Джеймс Сандерсон?

– Тут сказано – адвокат. «Финикс уотер». По крайней мере, если это его визитка, – ответил коротышка.

– Действительно? – спросил высокий у Люси. – Сандерсон занимался водой? Адвокат?

Люси не нравилось, как он на нее смотрел. Вид у него был расслабленный, но вопрос был поставлен жестко.

– Откуда я знаю. – Люси заставила себя притвориться безразличной. – Для меня он просто «пловец». – Большим пальцем она ткнула за спину, туда, где фотографировал Тимо. – Мы из «Рио де сангре». Этот труп отлично подойдет для обложки.

– Ха. Не думал, что вы из стервятников. – Коп со шрамом кивнул на Джейми и новый труп. – Видели что-нибудь похожее в последнее время? Так вот запытанных? Может, «пловцов»? Висящих на мостах?

Люси пожала плечами.

– Иногда так делают нарки. – Она позволила разговору течь самому по себе, притворялась, что ей скучно, использовала все, чему научил ее Рэй Торрес, чтобы погасить интерес копа. – У Тимо вон там целые каталоги фоток, если вам нужно. Наверное, у него что-то подобное есть.

– Наверняка. – Коп повернулся и позвал Кристину, которая снова отправилась наводить порядок среди хаоса. – Эй! У этого парня вещи были?

– Возможно, – отозвалась Кристина. – Если найдете, они ваши.

– Если найдете… – пробурчал низенький коп и вразвалку подошел к телу Джейми.

Люси пыталась выяснить, что связывает этих полицейских и можно ли из них что-нибудь выудить. «Восович», – сказал коп. Ей хотелось узнать, как именно пишется эта фамилия, чтобы можно было приступить к поискам. Она была уверена, что это даст ей новые сведения о смерти Джейми. Хотя бы на этот раз смерть не будет загадкой.

Внезапно перед ее глазами возник Рэй Торрес и погрозил ей пальцем. Про трупы не пиши.

– У вас какие-нибудь версии есть? – спросила она у копов.

Те переглянулись; похоже, вопрос их позабавил.

– Злодеи, – ответил коп с бородкой. – Настоящие злодеи.

– Я могу вас процитировать? – парировала Люси.

– Конечно. – Коп со шрамом посмотрел на нее так, что внезапно вся ее уверенность исчезла. Люси не могла оторвать взгляд от шрама, бегущего по его шее к челюсти и исчезающего под рубашкой. Извилистый порез на твердом красном дереве его кожи. Рассеченные, распухшие ткани. Насилие.

– Расскажите мне еще раз про него, – сказал коп, постукивая по каталке, на которой лежал Джейми. – Почему он вообще вас заинтересовал?

– Я… – Люси откашлялась. – Я же говорю: мне нужно что-то кровавое. Для желтой прессы.

– Точно. – Коп кивнул. – Для желтой прессы.

Внезапно у Люси появилось неприятное ощущение того, что этого человека она уже где-то видела.

Все дело в глазах, подумала она. Его взгляд был каким-то особенно внимательным и напряженным. Жестким. Эти глаза видели слишком много ужасов, и обмануть их было невозможно. Он видел все так же, как и она.

У нее пересохло во рту.

Тимо утверждал, что иногда, если прислушаться, можно услышать, как кто-то ходит по твоей могиле. Почувствовать, как над головой бьют крылья смерти. В этот момент нужно бежать в храм Санта-Муэрте и сделать охренительное пожертвование. Если успеешь и если Костлявой Госпоже ты нравишься, то она тебя защитит. Если ты принес правильное пожертвование.

Люси смеялась над этими рассказами, считала их предрассудком зонцев. Но теперь внезапно она в них поверила.

– Я не расслышал вашего имени, – сказал коп.

Люси сглотнула. Она не хотела называть ему свое имя. Она хотела слиться со стенами, убежать.

– У вас наверняка есть имя, – продолжал он, улыбаясь.

Наклонив голову, он изучал ее – словно ворона, рассматривающая падаль. Его глаза разбирали ее на части, тянули за кожу, мышцы и сухожилия. Она совершила глупость, придя сюда. Даже мысль о том, чтобы расследовать смерть друга, была глупостью.

– Вы – не коп.

Как только она произнесла эти слова, ей это стало очевидно. У него есть значок, но он – не коп.

Его улыбка подтвердила ее догадку – несмотря на то, что он сказал:

– Вы так считаете?

Она подумала: а не этот ли человек пытал Джейми? Не оставил ли он трупы Джейми и другого человека в морге, чтобы заманить ее сюда? Иногда бандиты применяли такой трюк – убивали кого-нибудь, ждали, когда придут друзья жертвы, а затем расправлялись и с ними. Хитрый трюк. Способ извлечь больше пользы из смерти – так выжимают последние капли сока из сухого лайма.