Последняя версия - Аркадий Карасик

Я ограничился очередным пожатием плечами. Мне-то какое дело до информированности бывшего хозяина и его лучшего друга банкира? Пусть об этом побеспокоится господин Волин, я же стану выполнять его волю. Конечно, до тех пор, пока она совпадает с моими намеренями.

Вопросы и ответы исчерпаны, бутылка коньяка прикончена. На прощание Волин посоветовал не устраивать супружеских разборок, пощадить здоровье милой Светланы Афанасьевны, ей и без того достается от Пантелеймонова. Лично Семен Аркадьевич чувствует себя виновным в душевном потрясении, которое был вынужден нанести женщине, но в основном винит мою несговорчивость и неуступчивость.

- Остается скрепить наш договор, так сказать, на материальной основе.

Волин танцующим шагом приблизился к вделанному в стену сейфу, набрал комбинацию букв и цифр - дверца открылась. Долго что-то перебирал, считал, потом закрыл вместилище секретов и вернулся к угловому столику.

- Возьмите аванс - три тысячи баксов. Можете не проверять - фирма гарантирует.

- Почему так много? - спросил я, небрежно засовывая во внутренний карман конверт с деньгами. - Вы ведь назначили стартовую цену моих услуг...

- А это уж, дорогой аналитик, мои трудности, - весело перебил меня босс. - Не стоит вам туманить мозгим. Сколько хочу, столько и плачу... Судя по нашему разговору, вы заслуживаете большего. Извините, но многие сейчас страдают болезнью этакой неполноценности, принижают свои способности. Настоящий бизнемен обязан разобраться в качествах своего работника и соответственно поощрить настоящего трудягу. Знающего и опытного, умелого и старательного. как вы, к примеру.

Минут двадцать с лишком хозяин изливал заботу и внимание, демонстрировал доброту и чуткость. Потом тепло попрощавшись, взял нового своего сотрудника под руку и лично сопроводил в комнату приемщика.

- В основном, вам придется общаться с Димычем, - кивнул он на мордатого парня, все ещё потирающего потревоженную моим ударом челюсть. Прошу вас не обижаться друг на друга, как принято выражаться в торговле, быть взаимно вежливыми... Так я говорю или у тебя другое мнение?

Неожиданное пожелание Димыч воспринял, как и положено, приказом. Он наклонил крупную, в черных завитушках, башку и исподлобья одарил меня далеко не дружеским взглядом. Дескать, раз хозяин приказывает - выполню, но твоего нокаута не забыл и никогда не забуду. При первом же удобном случае расплачусь, можешь не сомневаться.

Я милосердно подал новому "приятелю" руку. Тот сжал её с такой силой, что пришлось с трудом удержать крик. Ладонь будто стиснули слесарные тиски, подготавливая её под обработку напильником. Похоже, мой урок, данный этому мордовороту, не пошел впрок, как бы не пришлось повторить.

Волин с умиилением взирал на новых друзей. Когда трогательное "примирение" завершилось ещё одним дружескими рукопожатиями, он сопроводил "аналитика" к выходу...

Цеховая улица встретила меня все той же суровостью, помноженной на легкий снежок, подгоняемый резвым ветром. Обычная весенняя погода, но сейчас она будто напомнила мне, какую опасную игру я намереваюсь начать с преступным миром и как легко можно оказаться без трех взяток при мизере.

И тем не менее, я шел прогулочным шагом, распахнув на груди мохеровый шарф. Со стороны - принял мужик чуть больше положенного, едва не качается, но все же держится. Разрумянился, жарко ему, бедняге, вот-вот запоет "марш алкашей" типа "шумел камыш, деревья гнулись...".

А у меня, между прочим, ни в одном глазу не застрял бандитский коньячок. И настроение далеко не повышенное. Просто по привычке стараюсь держать перед собой этакий защитный "экран", не позволяющий даже случайным прохожим проникнуть в действительные мои мысли.

Там где Целовая улица вливается в Лабораторный проспект - улавливаете наименования героического прошлого нашего родного государства? - я неожиданно увидел знакомую фигуру старого человека, ковыляющего мне навстречу... Дед Ефим? А этому соглядатаю что понадобилось на окраине Москвы?

Главное сейчас - не позволить подозрительному топтуну засечь меня издали, не дать время на подготовку. Поэтому я зашел за угол первого попавшегося дома. Дедок приближался, бойко постукивая по асфальту знакомой палочкой, внимательно глядя себе под ноги - не дай Бог споткнуться о какой-нибудь камень, вывихнуть ногу на выбоине. Для профессионального топтуна травма ходули равноценна потере зрения.

Когда до деда Ефима оставалось метров двадцать, я выскользнул из-за укрытия и пошел ему навстречу.

- Сергеич? - резко остановился воротный страж Росбетона и вытаращил подслеповатые глаза. - Откель взялся здеся? Иль выходной дали?

- А вы что делаете? - вопросом на вопрос ответил я, изобразив такое же удивление. - Думал, садовый участок облизываете, а вы...

Два слова - садовый участок - "отпечатаны" жирным шрифтом, выделены солидными паузами. Надо нарушить показное спокойствие топтуна, показать ему, что акробатические номера не прошли мимо моего внимания.

Дед Ефим не завертелся, не смутился. Опытный сексот, ничего не скажешь!

- Тут такое дело приключилось... Дочка живет вон в той башне, попросила посидеть с внучкой... Обычная дедовская обязаннность - рази откажешься?... У вас тоже здеся родичи проживают, да? - с ехидцей спросил дедок, ощупывая меня далеко не старческими глазами. - Штой-то раньше не слыхивал...

- К товарищу заходил, в молодости вместе учились, - не остался я в долгу. - Отгулов скопилось немало, вот Пантелеймонов и расщедрился...

Минут десять мы с Сидоровым изощрялись в явном вранье, одаривали друг друга благожелательными улыбочками. А что остается делать? Не признаваться же в том, что и его "дочка", и мой "приятель" находятся в одном месте - в музыкальной мастерской.

- Значится, сейчас - домой, в Кимовск?

- Точно. Посижу у дружка, вспомним студенческие годы, обмоем встречу и - на автобус.

- Кланяйтесь тама всем знакомым, а я пару деньков погощу у дочи, душой отдохну, жирку нагоню на дармовщинку... А вам, Сергеич, советую больше не принимать, от вас и без ентого несет коньячком.

Унюхал все же, паразит, вон как брезгливо поморщился.

- Спасибо за заботу, дедуля... Привет дочке и внучке.

- Твоему приятелю тожеть передай мой приветик, - на прощанье с"ехидничал вредный дедок.

Я, независимо покуривая, пошел к остановке автобуса, дед Ефим застучал палкой по направлению к жилой башне. Медленно, раздумчиво, то и дело оглядываясь - уехал ли чертов начальник или следит за ним? Демонстративно отерев подошвы теплых ботинок, зашел в под"езд и затаился

Пришлось пропустить автобус, под его прикрытием скользнул за припаркованную рядом машину. И меня не видно, и обзор - дай Боже: просматривается стариковская башня и вход в мастерскую.

Сторож - тоже не дурак - долго стоял в под"езде. Показался оттуда только после отправления третьего по счету автобуса, внимательно оглядел остановку м прилегающие к ней дома, и поспешно затрусил в сторону Волинского офиса.

Что и требовалось доказать.

Я был прав, бывший сотрудник НКВД - слуга двух господ: господина Пантелеймонова и господина Волина, отсасывает из обоих солидные денежки. Но я-то при чем? И кто больше интересуется времяпровождением отставного сыщика: Росбетон или "музыкальная" мастерская?

Вдруг меня "разрабатывают" и те, и другие? В нынешнем нашем мире нет никаких оснований верить окружающим, недоверие превратилось в самый надежный щит, поэтому "дружеские" заверения Волина и благожелательность того же Пантелеймонова точно такое же вранье, как заверения деда Ефима о посещении дочки с внучкой.

Возьмем на заметку.

Я вскочил в автобус и помчался к метро. Оттуда, с двумя пересадками, к автовокзалу и - в родной Кимовск. Расшифровывать мою любимую подружку, сопоставлять болтливый язычок с невинными глазками.

Если вдуматься, зачем "расшифровывать", лишний раз травмировать Светку? Волин сам, почти без принуждения с моей стороны, признался в организации её похищения. Разве только выяснить некоторые детали...

Светка встретила сожителя истерикой. На этот раз не по причине голодного существования или невыглаженного постельного белья - просто так, без видимых оснований. Прижалась ко мне всем телом, будто стремилась спрятаться от чего-то смертельно опасного, залила потоками слез.

- Господи, Костик, как все это ужасно... Как страшно... Никогда не думала...

- Погоди, - отстранил я от себя женщину и требовательно всмотрелся в мокрое лицо с подрагивающими губами и погасшим взглядом. - Неужели твоя подружка так уж безнадежна? Успокойся, врачи сейчас делают чудеса, с того света вытаскивают людей...

- Какая там подружка, - безнадежно махнула рукой Светка. - Просто мне приказали так говорить... Но тебе врать я не в силах... Не могу...

Подруга так дрожала, так плакала, что мне пришлось взять её на руки, отнести в спальню и укрыть двумя одеялами. Заодно чуть ли не силой заставить проглотить сразу три таблетки валерьянки. Дождался, когда она перестала дрожать и всхлипывать, и приступил к допросу. По всей форме, только без заполнения привычного бланка и получения вводной информации фамилия, имя, отчество, год рождения, место жительства. Ибо все это мне давно известно.