Сид и император (СИ) - Елена Колоскова

— Спасибо.

До страшного дня, разделившего мою жизнь на «до» и «после», осталось меньше недели.

Остаток недели я провела в гостинице. В роковой день я вооружилась стилетом, закрепив его в ножнах на руке и отправилась к конюшням Эйвинда Северянина.

Они находились в Хальтэ, что пригород Рэнса. Там для лошадей были созданы идеальные условия для выгула, тренировок и выпаса. На некотором удалении, на возвышенности, в соответствии с указаниями геомантов был построен наш семейный дом. Эйвинд построил его перед нашей свадьбой, а до этого дневал и ночевал в пристройке около конюшни.

В окнах дома все еще горел свет. Вот, наконец, он погас. Я помню. Тогда я легла спать, так и не дождавшись мужа с конюшни. Так часто бывало. Он приходил под утро, чтобы ополоснуться в бадье с водой и переодеться. Бывало, требовалось присмотреть за только что родившей лошадью, больным животным или сменить конюха. Эйвин не чурался самой простой работы.

А потом, под утро, на конюшне случился пожар. Я в одной сорочке, впопыхах натянув первую попавшуюся обувь, бежала вниз. Там уже собрались люди, которые тушили огонь, передавая друг другу ведра. Позже присланный маг погодник вызвал небольшой дождь, заливший остатки провалившихся горелых балок.

Меня оттаскивали, когда я хотела кинуться внутрь…

Кто-то успел выпустить из стойла лошадей, и они остались целы, но внутри было два тела. Один — мой муж, и он умер, скорее всего, не от огня, а от пронзившего его клинка. И второй, судя по всему, один из нападавших. Муж не хотел отдавать свою жизнь даром.

Сегодня, надеюсь, все изменится.

Я крадучись подошла к конюшне и заглянула в маленькое оконце, проделанное для вентиляции. С наступлением холодов их затянут промасленной бумагой, а пока они были открыты.

Внутри, кроме лошадей, которые лежали на соломе или стоя тыкались носом в поилку, кто-то явно был. Трое мужчин. В одном из них, хоть и со спины, я безошибочно узнала Эйвинда. Седой, крепкий и заматеревший с возрастом, обманчиво спокойный.

Двое других — тоже бородатые северяне, рыжий и светловолосый. Я не все расслышала, но между собой они говорили на северном наречии.

Я, пригнувшись, чтобы в оконце не увидели движения, и подобралась ближе к двери. В дверном проеме виднелась освещенная щель. Не заперто! Отлично. Что дальше?

Пришлось ускориться, как тогда, с художником-убийцей. В этот раз было легче, к тому же это длилось недолго. Я юркнула внутрь и прижалась к стене у подсобки, где хранились лопаты, ведра, скребки и прощая утварь. Это не я, не я… всего лишь дуновение ветерка, от которого качнулась дверь.

Один из северян, светловолосый, каким-то звериным чутьем почувствовал неладное и посмотрел в мою сторону, но, не увидев ничего подозрительного, успокоился. Однако все равно велел рыжему закрыть дверь.

Обнажив меч, рыжий по дуге обогнул Эйвинда, и они с трудом разминулись в узком проходе. Он опасался, хотя у Эйвинда был всего лишь длинный кинжал, намного короче меча. И этот рыжий северянин шел в мою сторону. Еще несколько шагов — и он увидит меня!

Глава 17

Когда он подошел к двери, я выпрямилась во весь рост, уже не таясь. Рыжий воин опешил от неожиданности, когда я улыбнулась и поманила его рукой. Кажется, он что-то хотел сказать, но я приложила палец к губам, призывая к молчанию.

Не знаю, что он подумал, да и знать не хочу. Мне достало того, что он подошел ближе, и я без колебаний вонзила стилет ему между ребер, попав точно в сердце. Целитель во мне никогда не ошибался.

Я столько раз представляла себе это. Надеялась, что убийц Эйвинда казнят. Распнут у всех на виду или повесят. Да, я жаждала крови и возмездия. По крайней мере, первое время. Хотела справедливости.

Потом эта жажда постепенно сошла на нет, уступив место желанию просто знать правду. Ежегодно я нанимала дознавателей и «охотников за головами», но за десять лет ни одно расследование не увенчалось успехом. В какой-то момент я смирилась с неизбежным. Пожалуй, встреча с Рейвеном помогла мне примириться с тем, что случилось. Я думала, что он заставил меня все забыть, но заблуждалась.

В тот миг, когда я увидела одного из убийц перед собой, я не испытывала колебаний или моральных терзаний. Только чистую, ничем не замутненную радость от свершившегося возмездия.

Кровь за кровь. Слезы его близких за те слезы, что я проливала по покойному мужу. В прошлый раз они забрали его жизнь. В этот — все вышло наоборот…

А потом я выдернула стилет и двумя быстрыми росчерками вытерла об его одежду. Он еще не понял, что его убивает внутреннее кровотечение. Даже наполовину обнажил меч, но ржавчина на металле распространялась так стремительно, что клинок заело в ножнах. Он даже не успел позвать на помощь. Легкая смерть…

Я услышала шум и ругань на северном наречии.

— Экне, что там? — спросил второй северянин.

— Боишься, троллий выкормыш! Мои лошади сожрали твоего друга, — хрипло расхохотался Эйвинд, насмехаясь над беспокойством противника.

Силы! Наверное, он понял, что на конюшне был кто-то еще. Может быть, решил, что это кто-то из его конюхов. Я переступила через тело рыжеволосого и осторожно выглянула в проход.

Оба противника стояли ко мне боком. У светловолосого северянина был меч из халифата, слегка изогнутый, больше похожий на саблю. Наверное, он купил его или завоевал в бою. Хорошее оружие, но, к счастью, короче, чем привычный меч, так что он не мог дотянуться до Эйвинда.

Эйвинд прижался спиной к ограде стойла и выписывал кинжалом линии в воздухе, не давая противнику приблизиться. На лице у мужа играла улыбка, словно это был не бой, а развлечение. Я никогда еще не видела его таким. Таким… буйным. Словно помолодевшим на десяток лет.

Так бы и продолжалась их смертельная игра, если бы не мое участие. Эйвинд краем глаза скользнул по мне, и выражение его лица изменилось. На нем на мгновение мелькнул страх. Не за себя, а за меня.

— Твигги?!!

Этого мгновения вполне хватило его противнику. Эйвинд пропустил удар. Кинжал не смог удержать меч, только чуть-чуть изменив траекторию движения.

Эйвинд еще пытался увернуться. Разворот на пятках, как у танцора, легкий и стремительный для такого мощного мужчины. Но бритвенно острая кромка клинка уже полоснула по горлу. В стороны плеснула кровь, забрызгав все вокруг и опустошая сердце.

Вторым ударом, описав в воздухе восьмерку, нападающий почти обезглавил Эйвинда, тело которого упало на колени и, наконец, рухнуло на пол.