Сид и император (СИ) - Елена Колоскова

Силы, пусть этот сон никогда не кончается!

Поцелуй был неприлично глубоким и сладким. Соблазняющим. А потом — властным, поглощающим, словно он за что-то наказывал меня. А когда отпустил, я с трудом перевела дыхание.

Потом он отстранился, ухватил прядь моих волос и, рассмотрев получше, хмыкнул. Ну, вот… Да, это седина, чего уж тут! В новом мире все краски для волос были ядовитыми, так что я не рискнула.

— Значит, это все-таки была ты, — констатировал он.

По крайней мере, мне так показалось. Он как будто убедился в чем-то и сделал выводы, высказавшись вслух.

— О чем вы?!

— Тропа снов скоро развеется, — вдруг сказал Рейвен, не отвечая на вопрос.

Что-то тревожное было в этих словах. Что-то, что меня по-настоящему напугало. А потом он начал таять, как туман на рассвете. Или как снег по весне. Так тает без следа кусок сахара в воде… Его плоть таяла и пузырилась от ожогов, обнажая паленое мясо и кости.

Ресницы обгорели, а потом и веки, а глаза просто вытекли. Длинные темные волосы скручивались и тлели. И еще этот мерзкий сладковатый запах паленой плоти и шерсти. Я прижала руку ко рту, чтобы не закричать.

Мне в спину ударила раскаленная волна пламени, но не тронула, коснувшись только сида. Плоть сида поплыла, как огарок свечи, и исчезла, оставив голый остов.

…и я проснулась.

Я натянула сорочку и халат и, как сомнамбула, проковыляла до ванной. Там я набрала полную раковину холодной воды и плеснула себе в лицо.

— Силы!

Лучше бы я не смотрела на себя в зеркало. Волосы слиплись от пота, а взгляд был совсем безумный. Так смотрят люди, которые пережили что-то по-настоящему страшное.

Был ли этот сон таким же реальным, как и до этого? Рейвен жив??? Где же он и почему не показывался мне на глаза?

Нет, наверное, это просто игры воспаленного воображения после фильма, который я взяла в прокате с подачи Литл Хаука. Там была такая же петля времени, со всеми возможными «если бы — то». Сгоревшие в страшном пламени взрыва люди и города. Гибель целого мира и стальные человекоподобные чудовища с пылающими красными глазами. Почему в этом мирном и тихом мире люди сочиняют такие леденящие кровь истории?

На кухне я жадно пила тепловатую воду и размышляла, можно ли спорить с судьбой.

— Твигги? Почему ты не спишь? — спросила сонная Мария, которая вышла на шум из своей комнаты в одной сорочке, накинув на плечи тонкую шаль. — Что-то случилось?

— Ничего. Просто дурной сон.

«Та Твигги» никогда не встретит Рейвена. Будет ли она счастлива в одиночестве? Не думаю. Она с трудом привязывалась к мужчинам, а потеря Эйвинда ее подкосила.

Может…

Если сделать так, чтобы Эйвинд остался жив, то Твигги будет счастлива хотя бы в том, новом варианте истории.

А еще…

Я бы хотела спасти мать Дине от плена и рабства. Пусть девочка родится свободной, тогда у племени будет свой шаман, когда старому придет время уйти.

Наверное, я была не права, когда решила сразу уйти на «большой круг» в этой петле времени. Но у меня достаточно артефактов для перехода. Хватит на все.

Я предупредила домовладельца, что уезжаю на пару недель, и сдала ключи. Комната выглядела практически нежилой. Кроме книг, я не нажила здесь лишнего имущества. Подумала, и сгребла в свой бездонный кофр книги с полок.

По моим расчетам, я могла уйти в «мир-плюс» на два с небольшим часа. Местный наручный метроном я настроила так, чтобы он отсчитывал стандартный час. Переход прошел без каких-либо проблем.

Я опять брела по междумирью, потом незваным гостем ввалилась в мир, находящийся на пороге своего угасания. Солнце светило иначе, багровым светом. Кругом — покинутые жителями здания самых причудливых очертаний. Стекло и металл, бесконечные этажи и шпили, стремящиеся ввысь к самому небу. И чахлая растительность.

Куда они ушли? Через врата в другие миры? Внутренним зрением я видела, что этот мир медленно умирает.

Я побродила по развалинам. В одной покинутой таверне при моем появлении звякнула дверь и включился свет. Приятный женский голос из ниоткуда что-то спросил. Поскольку я не отвечала, включился свет на прилавке со свежими, словно только что приготовленными блюдами. Попеременно рядом зажигался свет, и я наугад указала на одно из них. Открылась ниша, и на подставленную тарелку выпали продукты.

Только то, что я видела на тарелке, давно уже высохло и покрылось плесенью. Я поставила тарелку обратно, и она провалилась в открывшееся снизу отверстие утилизатора.

Я гуляла еще некоторое время, заходя в разные здания. Надписи на домах были на незнакомом языке, но по витрине можно было догадаться, что внутри.

В одном месте — примерила смелого фасона платье, ткань которого не подверглась тлению. Оно, как вторая кожа пунцового цвета, облегало кожу, оставляя плечи открытыми, а от талии расходилось в стороны широкой юбкой, заканчивающейся чуть выше лодыжек. И никакой нижней юбки! Ничто не мешало видеть ноги при движении. Но… но… оно меня просто пленило. Кто бы его ни сшил, он просто гений. Жаль, что Рейвен не видел меня такой.

Я даже решила взять платье с собой, но на входе ворота закрылись и искусственный голос что-то потребовал. Хм…

«Ты же не заплатила!», — осенила меня мысль. Вряд ли здесь в хожу имперские деньги. С сожалением я бросила пакет с платьем на пол, после чего магазин меня выпустил.

Так бы я и гуляла дальше, но, когда рядом со мной, чуть не раздавив, обвалился кусок перекрытия, я решила больше не рисковать и вышла обратно на улицу. Когда минуло отмеренное время, я без сожалений покинула этот безлюдный мир.

И вот я появилась в Рэнсе. Как раз в то время, когда должны были убить моего мужа, Эйвинда Северянина. Наконец-то я узнаю, кто и почему это сделал. Быть может, я даже посмотрю ему в глаза.

На выходе из портала я, чтобы не привлекать внимания, заплатила пошлину и позволила внести себя в списки. Один из стражников, подчиненный господина Лау, узнал меня и кивнул, пропуская, словно так и должно быть. Я порадовалась, что не старею и внешне совсем не изменилась. К счастью, я догадалась повязать платок, так что седых волос не было видно.

— Простите, господин, — обратилась я к нему. — Я немного запуталась. Который сейчас день?

— Бывает, — улыбнулся он. — Третий день осени. Удачного прибытия.

— Спасибо.

До страшного дня, разделившего мою жизнь на «до» и «после», осталось меньше недели.

Остаток недели я провела в гостинице. В роковой день я вооружилась стилетом, закрепив его в ножнах на руке и отправилась к конюшням Эйвинда Северянина.