Везет как рыжей - Елена Логунова

Внезапно полил дождь, и Петр Петрович забился в подъезд. На него по-прежнему никто не обращал внимания, просто некому было: ливень мгновенно смыл с лавочек отклеившихся было от телевизоров бабусь.

На углу у дома кто-то разбил лампочку в фонаре, а может быть, она просто перегорела. Так или иначе, но темно было – хоть глаз выколи! Я смотрела исключительно под ноги, пытаясь отличить лужи от островков суши, то и дело ошибаясь и проваливаясь по щиколотку в грязную жижу. Колян в высоких ботинках радостно топал напропалую, бодро волоча меня за руку, как трамвай прицепной вагон.

– Стоп! – Неожиданно муж дал задний ход.

Я провалилась в очередную лужу и злобно зашипела.

– Тихо ты! – Колян рвал из моей руки пакет. – Давай лимон, быстро! Там Быков у подъезда топчется!

Шурша целлофаном, я на ощупь выудила из пакета большой пупырчатый лимон, сунула его мужу в ладонь. В темноте раздался сочный чавкающий звук, Колян страдальчески замычал, я скривилась.

– Кусай, – отчаянным шепотом велел мне муж.

– Он же немытый, – вяло воспротивилась я.

– Не бойся, эта кислятина любого микроба убьет. – Он не глядя сунул мне в лицо надкушенный лимон.

Едкий сок попал мне в глаз, я зажмурилась и заплакала.

– Очень натурально, – одобрил безжалостный Колян, трогаясь с места.

Я терла глаз и тихо ругалась.

– Добрый вечер! – От подъезда нам навстречу шагнул Петр Петрович.

– Здравствуйте, – отозвался Колян.

Я проворчала что-то невнятное.

– Давно ждете? – продолжал муж. – Пойдемте в дом, там поговорим. Кота помянем, валерианочки попьем, успокоимся.

– Это вряд ли, – буркнула я.

– Потеря слишком велика, – пояснил Колян помалкивающему Быкову, распахивая входную дверь. – Добро пожаловать!

– Извините, мне нужно! – Забыв о вежливости, я первой ворвалась в квартиру и сразу побежала в ванную: глаз щипало неимоверно, если сейчас не промыть – будет краснее кроличьего.

– Весь день плачет не переставая, – понизив голос, сообщил Быкову Колян. – Очень скучает по…

Пауза.

Я промыла глаз, аккуратно промокнула мягким полотенцем, посмотрела на себя в зеркало: один глаз пламенеет, как красный фонарь светофора, второй, нормальный, в его рубиновом отсвете меркнет. Жутко неэстетично, но в данном случае – именно то, что нужно. Просто безутешная сиротка! Вполне удовлетворенная, я закрыла воду и прислушалась. В коридоре было подозрительно тихо. Я выглянула из ванной.

– Вот и я!

Моего появления не заметили. Колян и Быков, столбами стоя в узком коридорчике, смотрели в сторону кухни. Лиц их я не видела, но поза супруга наводила на размышления: он гигантской цаплей застыл на одной ноге, прижав к груди снятый с другой ноги грязный ботинок. С него на пол капало.

– Что там такое? Вы куда смотрите? – Обеспокоенная, я энергично протолкалась в первый ряд.

– Этого не может быть, – чуть ли не по слогам произнес Колян, все тем же ботинком указывая мне направление.

Я посмотрела – и буквально разинула рот: из-под кухонного дивана вызывающе торчал пушистый шиншилловый хвост! Господи, на все воля твоя, как же это?! Откуда, почему?! Неужто еще одна персидская зараза сама собой материализовалась?!

– Глазам своим не верю!

– Ну, я пошел, – сказал Быков подозрительно довольным голосом.

– Пошел, – тихим эхом хамовито повторила я, не трогаясь с места.

Петр Петрович попятился, мягко тронул Коляна за рукав и увлек его на лестничную площадку.

– Я вам, конечно, не советчик, – понизив голос, сказал он. – Но, думаю, и вам, и супруге вашей надо бы подумать об укреплении нервной системы. Понимаю, что вы очень любите своего кота и эта навязчивая идея о его гибели – результат безмерной привязанности, но с этим нужно что-то делать. Я знаю очень хорошего психиатра, могу порекомендовать.

– Ага, – бессмысленно отозвался Колян, без разговоров закрывая перед носом Быкова входную дверь.

– Этого не может быть, – шепотом повторила я.

– Не может, – согласился Колян.

С трудом отклеившись от косяка, я вошла в кухню, опустилась на пол перед диваном и потянула серебристый хвост. Он выскользнул из-под дивана неожиданно легко: хвост и ничего больше!

– А где же все остальное? – с претензией спросил Колян, изумленно глядя на пушистый мех. – Поездом отрезало?

– Самолетом оторвало! – сердито буркнула я, садясь на пол. – Коля, это не хвост! То есть, конечно, хвост, но вовсе не кошачий! По-моему, это обыкновенный песцовый воротник!

– А почему он лежит у нас под диваном? – резонно спросил муж.

– Потому что мы с тобой идиоты, – устало ответила я, утирая контрабандным песцом пот со лба. – Что там этот поганец Быков говорил о психиатре? Ты взял адресок?

Кажется, впервые с начала всей этой «котовасии» мне все стало ясно. Нет, вру, не все, конечно, но кое-что.

Факты – вещь упрямая. Не знаю, зачем и почему, но фонд «Авось» в лице Петра Петровича Быкова явно не мог смириться со смертью кота-наследника. Из великой любви к кошачьим или по какой другой причине – неважно, но жизнью нашего Тохи он очень дорожил. Впрочем, нет, поправила я сама себя, не Тохи, а кота-наследника, все равно, какого именно, лишь бы он мог сойти за Тоху!

– А что, это идея, – задумчиво произнесла я.

– Какая идея? – заинтересовался Колян.

Я подняла на него глаза.

– Знаешь, надо нам все-таки решетки на окна поставить. Второй этаж – не такая уж большая высота. И окна закрывать на задвижки, когда из дома уходим. И еще замки сменить.

– Гениально. А еще что?

– А еще такая мысль: если им (или ему, все равно, кому!) безразлично, какой именно кот будет у нас жить и икру лопать, лишь бы жил, лопал и отчетности не портил, то нам с тобой так же безразлично, какой именно кот помрет, лишь бы он помер и от каторги этой нас избавил. Так?

– Ну нет, мне не все равно, – не согласился Колян. – Я не хочу, чтобы помер именно Тоха.

– Я тоже этого не хочу, – кивнула я. – Но ведь совершенно очевидно, что никто, кроме нас с тобой, не сможет отличить нашего кота от похожего на него! Понимаешь, что это значит?

– Это значит, что нам нужен кошачий дублер, – бодро заключил Колян, помогая мне подняться. – Вот только где его взять? Предлагаю дать объявление в газету «Из рук в руки» – в раздел «Домашние животные»: «Срочно куплю дохлого персидского кота породы „серебристая шиншилла“! Интересно, он обойдется дороже, чем песцовый воротник, или все-таки дешевле? Как ты думаешь?

– Покупать не будем, – покачала я головой. – Я придумала кое-что получше. Попытаемся провернуть бартерную сделку!

Пролистав записную книжку, я нашла телефон дамы из Клуба любителей кошек «Барс». Клуб был мне известен: там моему коту выдавали родословную, паспорт и прочие кошачьи документы; даму я тоже немного знала: помнится, это она приперлась на торжественное вручение Тохе американской «стипенсии» с кошкой в корзинке.

– Здравствуйте, – вежливо произнесла я, набрав номер. – Могу я услышать Панчукову Людмилу Васильевну?

– Люся, иди, это тебя, – не здороваясь, сказал в сторону поднявший трубку мужчина.

– Людмила Васильевна? Здравствуйте, – повторила я, услышав прохладное «Алло-о?». – Это Лена, хозяйка того самого персидского кота, который получил американское наследство. Вы нас помните?

– Леночка, дорогая, здравствуйте! Конечно, я вас помню! – Голос моей собеседницы согрелся моментально, как бутерброд в микроволновке. – Какими судьбами?

– С деловым предложением, – ответила я, осторожно подбирая слова. – Помнится, вы хотели повязать моего кота с вашей кошечкой. Вы не передумали? Еще не поздно?

– Для вас – никогда не поздно, – с жаром воскликнула Людмила Васильевна.

– Очень хорошо, потому что я могу привезти вам Тоху, то есть Клавдия, уже сегодня. Но у меня будет встречная просьба, немного странная, но, надеюсь, выполнимая. Ведь вы в кошачьем клубе работаете?

– Да.

– И, вроде как в загсе, обязательно регистрируете все кошачьи браки, рождения и смерти?

– Конечно. Если животные породистые и состоят в нашем клубе.

– Тогда, наверное, вы сможете мне помочь. – Я все не знала, как сформулировать свою просьбу.

– Леночка, дорогая, вы только скажите, что вам нужно!

– Нам нужен персидский кот породы серебристая шиншилла. Такой же, как Тоха, но с одним существенным отличием.

– Наверное, вам нужен кастрированный кот? – Людмила Васильевна изо всех сил пыталась мне помочь. – Нет? А что тогда? Помоложе или постарше? Покрупнее, поменьше?

– Помертвее! – бухнула я. – Мне срочно нужен дохлый перс, и не спрашивайте, зачем!

– А чучело не годится? – после короткой паузы отозвалась моя собеседница. Крепкие нервы у бабы, однако! – Знаете, у одной моей знакомой есть превосходное чучело шиншиллы, хорошей работы, в прекрасном состоянии. На подставке из красного дерева.