Паутина судеб - Елена Козак

   Бария медленно шла в тени огромных деревьев. Из-за них торговке проходилось делать порядочный крюк. Вот женщина почти ежедневно и ругала их про себя.

   - Чтоб вас всех! - Бария зацепилась за какой-то корень и, не сдержавшись, произнесла вслух несколько крепких словечек. - Понасаживали гигантов всяких. Магия эта, чтобы ее!

   Торговка была безграмотной. Вот понятия и не имела, что магия не имеет к росту деревьев никакого отношения. Лавандры37 и без магии могли расти несколько тысячелетий. И за это время, понятное дело, успевали достичь и тридцати, и сорока сиг в высоту. Те ливандры, что попадались на пути Барии, едва достигли возраста в пятьсот лет. Но вырасти на десять сиг, они уже успели.

   Женщина дошла до поворота, осторожно переложила сумку с правого, на менее усталое, левое плечо, затем вздохнула и хотела продолжить свой путь, но дорогу загородила какая-то тень. Торговка подняла глаза, готовая обругать нежданного путника, и едва не подавилась собственными речами.

   Перед ней стояла девушка в ярко красном платье. Ее кожа была бела, словно первый снег, что выпадал в начале зимы в этих краях.

   Не это напугало Барию. Глаза...

   -А-а! - заорала торговка, тщетно пытаясь огреть незнакомку сумкой. - Катись отсюда Демонское отродье!

   Глаз у девчонки не было. Пустые глазницы, с которых смотрела сама бездна, обитель Демонов.

   Бария замахнулась раз-другой. Но все было без толку. Сумка не причиняла ни малейшего вреда девушке. Та даже с места не сдвинулась. Так и стояла, глядя на Барию. А, когда женщина, отбросив, оказавшуюся бесполезной, сумку в сторону, ударила ту ногой, усмехнулась.

   Грязная, с прилипшей к колену от пота после дневной жары юбкой, нога прошла сквозь тело незнакомки, не встретив преграды. Не ожидая ничего подобного, Бария упала на землю. Подняться она не успела: незрячая склонилась над ней и, словно гадюка, прошипела:

   - Отомсти! Пусть рука палача свершит дело. Смерть за смерть. Грех за грех. А если нет, придем мы... - она неестественно выгнула шею и прокричала. - Моргана, твой дар принят!

   А затем исчезла, будто и не было ее вовсе. На память о страхе лишь две поломанные безделушки на самом дне сумке Барии и остались. Но об этом женщина пока не знала. Она, тяжело дыша, лежала на земле, боясь подняться на ноги.

   Дорин дошел до трактира, когда на небе уже взошла луна. Быстро зашел в середину и сел за угловой столик, где его уже дожидался Ристер.

   - Итак, что у вас? Вы так быстро нашли ответы?

   - Сам не верю. Но в первом же городке, с которого я начал поиски, мне улыбнулась удача. Либо дела хуже, чем мы думали. И прямо под нашим носом уже давно неладно. Либо мне просто повезло.

   - Что же вы нашли? Очевидцев? Бумаги? Или, быть может, видели сам ритуал? - голос у Дорина был скептичен. Маг склонялся ко второму предложенному варианту. Думал, что Ристер нашел очередные книги, или хуже того, выдал и без того имеющиеся в его расположении фолианты за находку.

   - Очевидицу, - на удивление Дорина ответил Ристер. - Девушку, которой довелось пережить кровавый ритуал.

   - Как? - от удивления только и смог вымолвить Дорин.

   - Как мне удалось найти ее, или ей - выжить?

   - Вы сами сказали, что вам повезло. Меня интересует, как она выжила.

   - Она поведала занятную историю, - начал рассказ некромант...

   От постоянного сидения страшно болели ноги. Да и все тело, казалось, онемело. Поэтому, когда ее выволокли наружу - в большую пещеру, и положили на камень, Селестин почувствовала облегчение. Страх на какое-то мгновение исчез. Накрыло странное безразличие и к своей судьбе, и к тем, кто остался там - в маленькой пещерке.

   Селестин вздрогнула. Нет, она не может забыть о тех людях! Пускай она умрет, пусть...

   Она отомстит, во что бы то ни стало. Заберет с собой в могилу этого полоумного колдуна, спасет...

   Но почему умирать должна именно она? Почему те двое спасутся, а она... Почему?! Это ведь нечестно!

   "Я не должна так думать, - убеждала себя Селестин. - Они поступили бы также. Я уверена, уверена..."

   Девушка схватила амулет, висящий среди других кулонов на шее, и начала произносить, пришедшие во сне слова:

Призываю тебя, о Моргана

Здесь и сейчас ты долгожданна

Приди!

Ответь на отчаянные мольбы!

Мой амулет - твоя суть

Моя душа - твой путь

Приди!

И жизнь мою смертную забери!

   Моргана не откликнулась.

   Нежели Богам нет дела до смертных?! - по щекам Селестин покатились слезы. - Нет, не верю! Но почему же. Почему ничего не происходит?!

   Все та же тишина. Мнимый покой. Только туман вокруг уплотнился, стал густым, как дым...

   А затем показались его глаза... глаза убийцы!

   Селестин завертелась, попыталась закрыть глаза, чтобы не видеть их. Но они стояли перед ней, а затем сверкнуло лезвие ножа.

   - Спаси! Молю! - ни к кому конкретно не обращаясь, простонала Селестин, но пришедшая Моргана ее все же услышала.

   Все завертелось перед глазами, стало на мгновение золотым, а затем поблекло.

   Последнее, что почувствовала девушка перед тем, как провалится в небытие, был нестерпимый жар кулона. Селестин вскрикнула и отбросила его подальше в угол.

   - Она до сих пор винит себя в смерти подруг, - продолжил Ристер. - Всю дорогу до Риана пришлось успокаивать. Как думаете, пойдет такая свидетельница Совету?

   - Не думаю, что Дириани решиться рассказать все Совету. А если бы и решился, - Дорин задумчиво покачал головой. - Нет! Особенно, если найдутся приверженцы Восточных территорий. Они мигом объявят эту Селестин сумасшедшей. И только посмеются над ней. Слишком уж повезло девчонке с этим амулетом. Не поверят, что рассказ правдив, - маг помолчал, затем на его губах появилось подобие улыбки. - Но для Дириани этого, скорее всего, хватит!

   - Я также привез двоих, которые утверждают, что пропала их сестра. Хотя нет, сестра она только одному. Второму - невеста. Думаю, таких пропаж в тех местах можно еще с сотню найти. Просто не хотелось возиться с таким количеством людей. Но девушки там точно пропадают.

   - Там, это где? Все пропажи близ Резвого? В Сиере?

   - Пропажи близ Лесов Духов. В Сиере, Ниане... Элроне, - совсем тихо произнес Ристер.

   Но Дорин все равно услышал, насторожился:

   - При чем здесь Элрон? Их дела нас не касаются.

   Ристер молчал.

   - Договаривайте, раз начали, - медленно произнес маг. - Что вам до Элрона?

   - Те двое ищущих, что приехали со мной, оттуда.

   - Великолепно! Вы не перестаете меня удивлять, Ристер. Ну, как вам могло прийти в голову... - внезапно Дорин замолчал, что-то подсчитывая в уме, затем медленно продолжил. - Вы приехали в Риан три дня назад, не так ли?