Еретик - Джозеф Нассис

Из быстро закрывающейся воронки исходила невиданной мощи энергия. Можно было видеть, как по земле змеились светящиеся сгустки, напоминающие перекрученные канаты. Они обвились вокруг ног демона под коленями, натянулись, одновременно пульсируя, и затащили упирающегося демона в черное отверстие — в те сферы, где ему и следовало обитать. Меж тем восставшие мертвецы все еще метались по лужайке, но теряли силы с каждой секундой. И рыцари начали их одолевать.

На этот раз победа осталась за тамплиерами.

«А ведь я мог и не увидеть этой победы», — подумал Кейд, и его пальцы соскользнули еще ниже.

К счастью, в этот момент несколько рыцарей, которые с балкона видели геройское поведение Кейда, решили найти его, так как опасность уже миновала. Они собирались уйти с балкона, но заметили Кейда, бросились назад и втянули его на балкон как раз вовремя.

Когда Кейда поднимали на балкон, он мельком успел заметить какое-то движение у ворот. Там зависла плотная стена тумана; он сгущался и странно пульсировал, расширяясь то в одну, то в другую сторону. И в этом тумане Кейд увидел лица, которые то всплывали из самой глубины, то снова проваливались в серую пелену, и каждое было искажено, словно от боли, а рты были открыты в безмолвном крике.

А затем из самой середины облака возникла фигура в плаще с капюшоном. Она посмотрела в сторону Кейда и подняла одну руку, словно в знак приветствия.

Некромант и тамплиер не сводили друг с друга глаз.

Кейда окатила ледяная волна: каким-то шестым чувством он ощущал, что видит сейчас перед собой того, кто готовил нападения на орден. Того самого Врага, которого он искал.

И Кейд напряг внутреннее зрение.

Вокруг Некроманта завихрилась аура ярко-алых, серых и черных оттенков и смешалась с серо-белой аурой самого колдуна.

При виде этого зрелища сердце Кейда сжалось от боли и страшного предчувствия.

Он помнил эту картину.

Он не знал почему. Просто инстинктивно почувствовал ее суть.

Кейд никогда не видел ее раньше, однако сразу же понял, что смотрит на знак Сатаны.

Глава 17

Пока все участники сражения приходили в себя, Кейд уединился со своими товарищами на небольшое совещание. Ольсен рассказал, какие сведения им с Райли удалось раздобыть, сообщил командиру о специальном подразделении ордена; не забыл упомянуть и о том, кому оно подчинялось. Кейд, в свою очередь, рассказал о встрече со Спенсером и о том, что узнал от тени рыцаря главную цель нападавших — обнаружить местонахождение копья Лонгина и завладеть священной реликвией.

Теперь начала проясняться картина событий, хотя личности организаторов по-прежнему оставались неизвестными.

Через два часа Кейд спустился вниз, на первый этаж, чтобы побеседовать с участниками сражения. Его присутствие обычно заставляло людей нервничать, но на этот раз оно вдохновляло всех: они знали, что именно этому рыцарю командиру удалось повернуть ход сражения в их пользу. Обходя помещения главного здания, Кейд проверял, какие приготовления сделаны на случай повторной атаки Некроманта и его слуг, хотя сам считал, что атака маловероятна. Он успокоил раненых и заверил их, что скоро на помощь прибудет команда медиков ордена. Он также позаботился, чтобы все смертельно раненные солдаты смогли причаститься.

Закончив, Кейд поднялся на второй этаж и поговорил с рыцарями, которые находились там. А затем вышел на балкон с видом на главный подъезд к дому и наблюдал, как специальная команда двигалась широким фронтом по лужайке, проверяя, нет ли живых среди тел, распростертых на траве. Время от времени гремел выстрел: это они снова отправляли на тот свет недобитых мертвецов.

Внезапно мобильный телефон Кейда зазвонил.

Продолжая наблюдать за работой команды, он рассеянно снял аппарат с пояса и ответил на звонок.

— Уильямс слушает.

— Командир Кейд Уильямс?

Незнакомый голос говорил с британским акцентом.

Кейд сразу же насторожился. Его мобильный телефон не был зарегистрирован официально: номер знали лишь высшее командование ордена да его сержанты на случай срочной связи.

Кейд ответил вопросом на вопрос:

— Кто говорит?

— Это Найджел Стоун. Я говорю именно с рыцарем командиром Уильямсом?

— Да, это Уильямс. А теперь ответьте: кто вы такой, чего хотите и каким образом узнали этот номер?

Стоун хмыкнул.

— Спокойно, командир. Буду рад ответить на все ваши вопросы, но, если можно, по очереди. В порядке их поступления. Вы сейчас один?

Уильямс огляделся по сторонам. На балконе находилось несколько человек, но все стояли достаточно далеко и не могли подслушать их разговор.

— Один.

— Очень хорошо. Как я уже говорил, меня зовут Найджел Стоун. Если точнее, рыцарь командир Стоун. Можете передать мои комплименты сержанту Ольсену. Мало кому удавалось взломать секретный код и проникнуть в базу данных моего подразделения.

Тут Кейд сразу все сообразил.

— Так вы — командир «Хранителей Истины»?

— Именно. И считаю, нам пора потолковать.

На этот раз усмехнулся Кейд.

— Что ж, имеете полное право. Вы понимаете, что затеяли опасную игру, особенно если именно ваше подразделение является мишенью для атаки?

Стоун проигнорировал завуалированную угрозу Кейда.

— Я подумал, вместо того чтобы рыться в наших файлах, будет лучше обменяться информацией и работать над проблемой вместе.

— Слушаю ваши предложения, — ответил Кейд.

— Не по телефону. Предлагаю встретиться и переговорить лично. Пока мы на шаг опережаем наших врагов, но круг их поисков сужается. И я весьма встревожен ситуацией. Она небезопасна.

Кейд размышлял секунду-другую.

— Но почему? — спросил он наконец. — Вы знаете нечто такое, что неизвестно нам?

— Я ведь уже говорил, предпочитаю обсуждать это не по телефону. Вам известно такое местечко — Оттер Лейк?

— Да.

Это был маленький городок в горах к северу от Ютики, в трех часах езды от командного пункта, где находился Кейд.

Стоун продиктовал ему адрес.

— Буду ждать вас сегодня, к шести вечера. Желательно без сопровождения, но можете прихватить с собой одного из членов команды. И никого больше. Если увижу, что вы проигнорировали мои инструкции, сразу же уеду. А вам придется возвращаться ни с чем.

Кейд иронически хмыкнул.

— А в чем, собственно, дело, Стоун? Вы мне не доверяете?

Ответ прозвучал довольно мрачно.

— Сейчас я никому не доверяю.

В трубке послышались гудки, связь прервалась. Интересно, подумал Кейд, насколько далеко могла зайти коррупция в рядах самых посвященных?